老 妖
雪嶺縣城地處邊關，這裏一年之中有大半年時間是大雪紛飛的日子。
在雪嶺縣城西北角有一家不起眼的小茶館，老板人稱“駝爺”，是個彎腰駝背、嘴歪眼斜、手哆嗦的老人。奇怪的是，在雪嶺縣城裏，上到官府衙門、富商財主，下到平頭百姓、街頭乞丐，所有人見到駝爺都是畢恭畢敬。
這年冬天，因匈奴大軍屢屢進犯，朝廷從京城裏派來一位叫夏侯炎的將軍到此地來鎮守邊疆。夏侯炎帶著兵馬進城的這一天，雪嶺縣縣令趙文財帶著全縣的大小官員、衙役跪在縣城大門外迎接。
當夏侯炎騎著高頭大馬，帶著眾多兵卒從駝爺的小茶館前經過時，正碰上駝爺端著一大茶壺隔夜茶從茶館裏麵向外潑，一大壺冷茶全部潑在夏侯炎的馬靴上。夏侯炎大怒，他旁邊的護衛們一擁而上要把駝爺抓起來問罪。趙文財一看大事不好，忙跑到夏侯炎麵前打躬說道：“夏侯將軍，都是下官教民無方，下官代這個駝子給將軍賠禮了。”夏侯炎感到很奇怪，這個駝子究竟是什麼來曆？堂堂縣令竟然主動去為一個駝子彎腰。夏侯炎打眼仔細看了駝爺幾眼，隻見這駝子身穿粗布麻衣，腳踩一雙舊草鞋，一頭亂發，正毫不畏懼地歪著腦袋盯著自己看。夏侯炎揮手讓護衛們放開駝爺，他悄聲問趙文財，這個駝子有什麼來曆？趙文財掃了一眼駝爺後說：“將軍，容下官回府後再細細稟告。”
夏侯炎這才帶著人馬，跟隨趙文財進了縣衙。
夏侯炎酒足飯飽之後，又向趙文財打問起那駝子的來曆。趙文財告訴夏侯炎：多年以前，皇帝怕邊關的少數民族造反，在這雪嶺一帶邊關實行了“緊鐵令”，嚴禁當地的百姓使用鐵器。人們生火做飯隻能用陶鍋瓦刀。瓦刀本是用泥土燒製而成的，切菜、剁肉難免就會有破碎的沙粒掉下來。飯菜裏有了沙粒不僅牙磣，還經常有小孩和老人被咯壞牙齒。更為主要的是，雪嶺一帶的男子多是以打獵為生，沒有了鐵器，單靠陷阱和網套抓捕獵物，日子也變得越來越艱難。就在這時，從外地來了一位年輕人。此人擅長雕刻，他用木頭雕刻出各種刀具的磨具。天寒地凍的日子裏，隻要把水倒入那些磨具中，不用一個時辰那水就變成了透明的“冰刀”。磨具做出的冰刀鋒利無比，切菜、打獵無所不能。“冰刀”唯一不足之處就是易碎。年輕人為了讓家家戶戶隨時都能夠用上新的冰刀，便日夜不停地雕刻磨具，終於積勞成疾一病不起。夏侯炎問道：“莫非那個賣茶水的駝背老頭就是當年做冰刀磨具的年輕人？”趙文財點頭道：“正是此人。可惜，他一場大病之後就變成了這個樣子，再也不能為大夥製作冰刀的磨具。大家湊錢幫他開了這家茶館，也算是將他供養起來。”夏侯炎若有所思的點了點頭。
讓趙文財萬萬沒有想到的是，第二天一大早夏侯炎就命人將駝爺捆綁了起來，說是午後就要開刀問斬。趙文財聽到消息後大吃一驚，忙跑去打問原因。夏侯炎冷笑著對趙文財說：“萬歲爺不讓這裏的百姓使用刀槍鐵器就是怕他們造反，駝子卻用冰為大家製造出來刀具，這不明擺著是欺君之罪麼？罪該萬死！你作為縣令不去將他治罪，反倒包容庇護，罪也不輕啊。”趙文財聽完夏侯炎的話驚出一頭冷汗。看來這個夏侯將軍是個心量不大的人，他定然是記恨駝爺昨天將茶水潑到了自己身上，才找借口將駝爺治罪。趙文財忙跪在地上說道：“下官也是為了這裏的百姓著想，萬萬不敢欺君犯上，還望將軍明察。”夏侯炎正要繼續發威，探子來報，說匈奴大軍正向雪嶺逼近，現在距離雪嶺縣城隻有百十裏的路程。夏侯炎這才罵了趙文財幾句，慌忙帶兵登上城牆準備迎敵。