？慈寧宮。
？歌晚和語醉站在慈寧宮門邊等待太皇太後傳喚。東麵是一處小宮門，朱紅的門虛掩著，隱約能看見一些樹木、假山，是一個小花園。院子裏有兩口大銅缸，上麵浮刻著細致的花紋。歌晚突然想起自己小院裏的水缸，自是沒有這個精美，卻要溫馨得多。歌晚微不可聞地歎息，那些無憂無慮的日子，怕是再也回不去了。
？不多時，一個眉目和善的嬤嬤出來，對歌晚和語醉說：“太皇太後傳招，隨奴婢來吧。”這嬤嬤一直都是微微地笑著，神態十分祥和，讓心懷忐忑的二人不覺略略放鬆了些。
？“奴婢給太皇太後請安。”二人跪拜在地。語醉有些惶恐，連大氣都不敢出。而歌晚則滿是崇敬和好奇。
？“免禮吧。抬頭讓哀家瞧瞧。”太皇太後年歲已大，聲音卻依舊朗然。歌晚依言抬起頭，按照規矩是不能直視的，餘光掃過，隻見太皇太後身著一件鑲藍邊黑色團壽常服，手執一串不知什麼材質的佛珠，身上的飾物不多，更顯清爽幹練。稍顯老邁的臉龐很紅潤，絲毫沒有疲態，依稀還能看出年輕時的風采。歌晚激動得微微發抖：這可是巾幗不讓須眉，用一生書寫傳奇的孝莊啊！
？“瞧瞧把這孩子嚇得，哀家又不是老虎，還能吃了她不成？”太皇太後笑著對身邊的嬤嬤說。
？“那是她們不了解格格，不知道格格最是和善的。往後知道了，怕是您還要抱怨在這些小孩子麵前沒了威嚴呢！”那嬤嬤也跟著笑道。能叫孝莊“格格”的，且無所顧忌地談笑的，除了蘇麻喇姑不做第二人想。
？“得了得了，你這張嘴啊，認誰都說不過你去。哀家也累了。你去安排吧。”
？蘇麻喇姑領著歌晚和語醉到宮女的住處，交待好她們日常的工作便離開了。
？“蘇茉兒，你看那個叫歌晚的丫頭如何？”太皇太後倚著靠墊，眼光像鷹一樣犀利，哪有一絲疲倦。
？“依奴婢看，倒是個懂事的。何不再看看呢？皇上特意來求了您，可見是上了心了。這一旦有個一差二錯，怕皇上跟您生分了。”蘇麻喇姑一邊說著，一邊給太皇太後泡茶。水慢慢衝過茶葉，一股清香入鼻端。
？“哀家何嚐不是這個想法。想當年福臨…唉！不提也罷。為了大清江山，無論如何，哀家決不允許再出現一個‘董鄂妃’！”
這一夜是語醉和歌晚自入宮以來睡得最踏實的。第二日，同屋的宮女起床的聲音驚醒了歌晚，見語醉還睡著，輕輕推醒了她，道：“懶丫頭，快起來吧！”語醉掙開睡眼惺忪的眼睛，看看窗外的天兒，道：“誒呀！這是什麼時辰了？”邊說邊慌忙穿衣服。
“不著急，再有兩刻鍾才到卯時。咱們是習慣早起會兒，你再躺躺也來得及。”同屋的司晨笑著對語醉說。“不躺了。在浣衣局那會兒，不到寅時就得起床。現下能睡到這時辰已是莫大的享受了。”經曆這一番變故，語醉也成熟了些，少了大小姐的嬌氣。司晨和司曦對視一眼點點頭：是個懂事明理的。