雪過之後的枝椏上沒了鳥的身影，興許是過於冷滑的緣故吧。顧延之嗬了嗬麻颼颼的手背，一絲清寒由口吸入，說不上是爽心還是侵擾。步履不緊不慢地往家走。
國學正受著一種前所未有的挑戰，雖然小小的縣城不比大地方轟烈，也同樣帶給靠老文字立身的人們強烈的恐懼感，象是麵臨被抽筋的蝦，抱成團，支棱起鉗子作無奈的抵禦。顧延之剛作完一通精彩演講——《正統文化之考驗》。家人過來報喜，他的夫人——李氏又為顧家添了一個千斤。
生男生女，對於顧家已不是太重要，在香火無慮的狀況下，還真就講究一個陰陽平衡，顧延之作為顧家的長子，在夫人李氏生第一胎時是著實緊張了一下的，結果，天遂人願，生了個男娃，接著，又相繼有了一個女兒和一個兒子，今兒個又添一女，恰在他的心坎上了。
顧延之拐進巷子，遠遠的看見自家朝東的大門開著，幾個家人忙進忙出的。李氏的貼身丫鬟彩月站在門口，焦急地往他這邊張望著，在等著向他報喜呢。
果然，彩月一看到顧延之，便笑著迎上前：“恭喜老爺！喜得千斤！”
顧延之喜在心裏，臉上卻保持著沉穩，問道：“夫人好嗎？”
“回老爺，大小平安！老爺快去看吧，小寶貝可愛極了！”
進得大門，穿過堂屋，庭院內幾個老媽子正忙得不亦樂乎。一縷甜香味飄蕩在空氣中，顧延之是熟悉這紅糖水的味道的，他拐進外院的正屋，徑直朝內院李氏的房間而去，一陣嬰兒的啼哭傳出，他的臉上堆滿了笑意。
雪後寒是不講情麵的，沒有厚實的披著，就得哆嗦，吳大海蜷著身，“吧嗒”著煙杆子在街角旮旯裏貓著，這該死的天氣！連個鬼影子都難見！眼瞅著就到晌午了，才拉了兩個客，還是極短程的，酒錢都沒弄到。他猛吸一大口煙，將煙屑敲掉，決定去喝兩盅。
吳大海的祖房在鄉下，這年頭種地實在是沒什麼著落，便讓媳婦帶著娃在家裏，自個兒隻身到城裏闖蕩，變賣了幾樣家傳的老底子物件，買了三輛人力車，兩輛租給別人，一輛自己拉，因著他為人爽快，經常掏錢和同行們喝上幾盅，所以，在圈子裏混得蠻順溜的。這眼看著就到年關了，本想尾子裏再多鼓搗點錢，回鄉下過個殷實些的年，卻逢上了少有的雪天，今兒個雪是停了，可這煞魂的冷使得街上人煙稀少。
吳大海在幾個兜裏摸索了個遍，隻有一壺酒的錢，好在常去的酒館是熟透了的，賒點小帳不成問題，介冷的天不喝兩盅實在是難挺！待將空車在酒館門前擺放好，直起腰，實實落在一個人的擁抱裏，把個吳大海激靈個夠戧！
“哈哈！就知道準能侯著海哥！”
吳大海半煩半樂，煩的是要多賒酒錢，樂的是攤上了個好酒伴兒。
胖子劉是圈子裏出了名的噌客，倒不是他小氣，這家夥看上去五大三粗的，心地卻委實善良，成天樂嗬嗬的，三十好幾了還未成家，為什麼呢？因為沒錢！成天拉著車不停地跑，常在城裏轉悠的沒有不熟他那張臉的，這位奇怪了，如此勤快，哪會窮得沒個家？了解底細的都知道，他拉活兒比誰都多，來錢卻少，一句話——太過熱心腸！但凡碰上年老的、有病的、小孩、捧著重物的窮人，他是隻管送，不索錢。平時裏卻又好喝點酒，落得兩頭爽！有錢呼啦得爽，沒錢噌酒亦爽！
吳大海還就和胖子劉投囊，和他交的就是個實性，前一段，原先租給別人的一輛車到期了，硬是要了回來，給胖子劉使，租金讓他看著給。今兒個身邊帶的錢少，本來要一壺酒還需賒點菜錢，得！這下又得多賒些了。這茬過去倒是高興。
兩人找了個靠窗的位坐定，胖子劉大聲招呼小二：“來兩壺好酒，照老規矩再添幾道好菜！”吳大海有點暈暈的，這家夥今天是咋了？搞得象自己請客的樣子，不管了，可著性兒也好。
兩杯酒下肚，胖子劉的話茬就打開了。
“娘的！這一到年檻兒，心裏就發毛！”
“你愁啥？一人吃飽，全家不餓！”
“我跟你海哥明說了吧，錢算個屁呀！老子從來就沒將它放在眼裏，隻是這年一到，個個兒的都窩起來了，連個喝酒的伴兒都沒了！”
吳大海端了端臉，捉著他的眼說：“胖子兄弟，咱往常裏打諢慣了，扯著蛋也是圖個樂，今兒眼瞅著快到年底了，哥哥我有句正經話。”
“海哥啥話我都可以聽，單單別提成家的事兒，我就一渾人，甭尋思拖著人家遭罪。”胖子忽閃著一絲狡譎的笑意。
“你這叫啥話！憑你這個好身板兒，人又勤快，別對自己沒信心，我瞧著隻要你精打細算點，撐起個家還是沒問題的。”