梅花
梅花是薔薇科李屬落葉喬木，株高4~10米，樹皮灰褐色。葉互生，卵形，先花後葉，2~3月間開花，花苞圓形。花形有單瓣、重瓣、複瓣之分，五瓣花。花色絢麗，有純白、粉紅、大紅、紫紅、黃、紫等色，花芳香。梅花冒寒怒放，香聞數裏，落英繽紛，宛如積雪，故有“香雪海”之稱。核果，近球形，黃色或黃綠色，味酸。
梅花喜歡溫暖氣候，具有一定的抗寒能力，但不能抵抗-15攝氏度低溫。在南方可長成喬木，在北方隻能盆栽溫室越冬。梅是陽性樹種，最宜陽光充足，通風良好的條件。
梅通常用嫁接方法繁殖。也可用杆插、壓條、播種方法繁殖。其砧木多用梅、杏、桃，芽接多在6~9月進行。梅耐整形修剪，發枝力強，花芽形成甚易，適宜盆景栽培。盆土宜輕鬆、肥沃的沙質壤土，盆底要施底肥，最下邊鋪一層磚渣或粗土塊，以利排水。梅花澇，澆水要適度，不可太多或太幹，要求幹而不燥，潤而不濕。用控溫方法可提前開花或延後開花。每年開花後及時修剪。春分前進行換盆換土，換盆時將腐爛根或過密根進行修剪。整形修剪以“疏、曲”和“蒼勁自然”為原則，故有“老梅花、少牡丹”之說。梅花盆景要製成樹身低矮、莖枝橫斜的景觀。要及時防治病蟲害，在藥物防治中，須避免使用樂果，否則易引起早期落葉。
梅花品種繁多，全國有300多個。我國梅花栽培分布主要為長江流域的一些城市。北京以南至海南島地區都有栽培。雲南、四川兩省為野梅分布中心。我國梅花的著名產地有：廣東與江西交界的大庾嶺，杭州孤山，無錫梅園，蘇州香雪海，南京梅山，武昌梅嶺。無錫梅園占地50多公頃，有54個品種4000餘株。江西省有梅花百萬畝，2月中旬為該省梅花節。湖北省將梅花定為省花，武漢、南京、濟南、無錫等市將梅花定為市花。
梅花原產中國，我國種梅有3000多年的悠久曆史。公元前1000多年前的商代就種梅樹，當時梅子是代醋作為調味品的重要原料。在四川江陵的戰國墓和秦墓中曾發現梅核的遺物。古代時，我國西北、華北一帶廣泛分布著梅樹，唐宋以後，由於氣候漸漸變冷，北方梅樹因寒冷而凍死，隻能在南方見到梅樹了。現在我國南方長江沿岸梅樹較多，黃河以北很少見到梅樹。
我國有許多百歲，甚至千年以上的古梅樹。昆明市溫泉曹溪寺有一株“元梅”，老態龍鍾，已有700多年的高齡，仍年年開花結果。浙江省天台山國清寺有一株古梅樹，高7.5米，據說此株古梅為隋唐時代第一任國清寺住持灌安大師親手栽植，因此人們稱其為“隋梅”，曆經1300多年，但至今依然枝繁葉茂，寒冬臘月，吐露芬芳。武漢園林科學研究所高級工程師王其超，在湖北省黃梅縣發現距今1650年的“晉梅”，經科學鑒定，一致認為這是中國、也是世界上壽命最長的梅樹。
我國的梅花，大約在公元474年前，傳到朝鮮、日本，1878年傳人歐洲。在日本處處可見梅花。東京有一盛名的梅園。那是1801年，日本富商建造的，後來梅園易名“百花園”。
中國人民喜愛梅花。梅、竹、鬆，自古並稱“歲寒三友”，三者均有較強的抗寒性，稱寒梅、霜竹、雪鬆。梅、蘭、竹、菊，並稱“花中四君子”。梅花在冰天雪地的冬天開放是冬天裏的春天。春為一歲首，梅花先天下而春，開在姹紫嫣紅的群芳之前，所以被稱為百花之魁。中華民國時期的1919年，梅花被我國人民尊為國花，它的五枚花瓣代表漢、滿、蒙、回、藏五個最大的民族，象征全國各族人民的大團結。
梅花語意表示傲霜凝雪，高尚氣節。梅花傲霜雪、鬥嚴寒的精神，象征中華民族堅強不屈、艱苦奮鬥的高尚氣質。我國民間認為，喜鵲為吉祥鳥、報喜鳥，有喜鵲登梅圖，稱為喜上眉梢、喜報春天。