「被動技能：超直感，學習度，百分之百！技能已習得！」隨著係統那坑爹聲音的響起，弗洛終於得到了桐月的超直感技能。
突然，「叮當——叮當——」這種像鍾聲——或者說像警報的聲音響了起來，把桐月嚇了一跳。
“怎麼回事?”桐月有些奇怪的四處望了望，握緊了手中的劍。
“切，開始了麼？”看著不遠處的新手城鎮，弗洛歎了口氣。下一秒，一到藍色的光柱便籠罩了兩人，像這種現象，兩人在封閉測試的時候也經曆過好幾次。這是使用場地移動道具之後的「轉移」，不過，桐月現在完全不知道這是怎麼一回事就是了。
隨著藍色的光輝逐漸變淡，桐月和弗洛又可以看見周圍的景色。但已經不是身處在夕陽照耀下的草原了。
現在可以看見的，是一片廣大的石板地麵、環繞四周的行道樹，以及瀟灑中世紀風味的街道。在前方遠處，還有一座發出黑色光芒的巨大宮殿。
毫無疑問，這裏就是遊戲開始地點「起始之城鎮」的中央廣場。
桐月與裝作不知情的弗洛先是麵麵相覷，接著兩個人同時來回望著將四周擠得滿滿的人群。
看到這群眉清目秀的男女，以及他們身上各式各樣的裝備、發色，就可以確定他們都是SAO的玩家。看起來人數有數千——應該說將近一萬人。目前遊戲裏的全部玩家，可能都被轉移到這個廣場來了。
數秒鍾之間，人群因為搞不清楚狀況而沉默，接著開始慌張地看著周圍的環境。
不久之後，各個地方開始傳出吵雜的聲音，而且音量逐漸變大。耳朵裏不斷聽見「到底怎麼回事?」「這樣就可以登出了嗎?」「快點讓我登出啊!」這樣的話。
過了一陣子，群眾的吵雜聲開始帶有焦躁的氣氛，也開始可以聽見「別開玩笑了!」「GM給我出來!」這樣怒吼的聲音。
忽然間……
有人的叫聲壓下這些吵雜的聲音。
「啊……看上麵!」
桐月反射性地往上看。接著，就看見了一種奇妙的景象。
在一百公尺上空，也就是第二層底部，染上了一層鮮紅色棋盤狀的花紋。
仔細一看，就可以發現花紋是由兩個英文單字交互排列而形成。至於那兩個由鮮紅色字型所寫成的單字，則是【Warning】以及【SystemAnnouncement】。
一時間感到相當驚訝的桐月，在看見單字之後，心裏想著「啊啊，營運公司的公告終於來了」而鬆了一口氣。這時廣場裏的喧擾聲也平息下來，感覺上每個人都豎起耳朵準備聽取公告的內容。
但是，接下來的現象卻狠狠地背叛了這些玩家的預料。
覆蓋整個天空的紅SeTu樣，它的中央部分就像一滴相當濃稠的巨大血滴，慢慢向下滴落。但是血液並沒有滴落地麵，而是突然在半空中改變了形狀。
出現在那裏的，是一個身高將近有二十公尺，身穿深紅色鬥篷的巨人。
不，這麼說又有點不正確。因為我們是從下麵往上看，所以應該可以看到拉得非常低的帽子裏的臉孔——但是那個部位沒有臉孔，整個是一片空洞，甚至可以清楚看見帽子內部以及邊緣的縫線部分。而下垂的長長下襬裏麵，也同樣隻是一片微微的黑暗。
桐月曾經見過這樣的鬥篷。那是封閉測試時,由ARGUS社員所擔任的GM一定會穿著的服裝。但在當時，男性GM一定是長得像魔法師、留著一臉長胡子的老人；女性的話，鬥篷底下一定是戴著眼鏡的女性角色。現在可能是因為發生什麼問題而沒有辦法創造出角色，所以至少先讓鬥篷出現，但深紅色鬥篷底下一片空蕩蕩，讓桐月有種說不出的不安感。