郡城牢房內，燕纓的情緒非常不穩定，她已經聽說戲忠死了，一起謀殺卻被別人說成了意外，能做到這一點的隻有曹茗了。
牢頭領著曹茗進了牢房：“娘娘請放心，我們並沒有讓她受罪，隻是她的情緒看起來不太穩定，您還是離她遠一點好。”
曹茗心想權力鬥爭本就是你死我活，如果放過戲忠就等於殺掉自己，所以她是不會犯這種錯誤的，但是她並不想因此殺個無辜者。
燕纓自從聽到戲忠死去，心裏恨不得能衝出去報仇，然而卻沒有這個機會，她連牢房的門都打不開，現在仇人竟然真的來了，這等於給了自己一個好機會。
曹茗思量再三說：“你現在有兩條路可以選，一是被刺史府賣到妓館，二是當我的貼身丫鬟，我已經給了你選擇的機會，希望你可以考慮清楚。”
曹茗從曹操那裏得知，蓮兒已經嫁給了一戶好人家，所以她現在急需要心腹，這燕纓加以培養倒是可以用，因為她對別人可以付出真心，所以她的忠誠度是沒問題的。
“你在開玩笑？”燕纓懷疑自己的耳朵是否聽錯，若不是曹茗離自己有段距離，自己早就衝上去跟她拚命了。
曹茗心想用人就不疑人，雖然她對自己的怨恨不小，就算對自己下毒也是可能的，但是自己相信她的人品不壞，最起碼沒有害死過人。
“給她拿把匕首來！”曹茗命令獄卒拿來了匕首，並且將匕首仍到燕纓腳下，這是在考驗燕纓的控製力。
曹茗走上前去，指著地上的匕首說：“這是就你的第三條道路，拿起匕首來刺殺我，當然我是不會防備的。”
“娘娘不可啊！”牢頭心急地看著曹茗，這女子情緒非常不穩，若是真的刺過去就完了，到時候一牢的人都得陪死。
燕纓撿起匕首來到曹茗麵前，她的手還在不停發抖，跟之前拚命的精神比，簡直可以說是判若兩人。
曹茗語氣平靜道：“這應該是你第一次殺人，其實殺人是件非常簡單的事，隻需要把匕首刺進對方的身體，然後再拔出來看對方流血死掉。”
曹茗對於殺人已經麻木了，那種重複播放的死亡畫麵，一直都在自己的眼中徘徊。
“我......我做不到。”燕纓的勇氣瞬間消失掉，殺人對於她來說就像座山，壓得她有些喘不過氣。
燕纓實在是想不通對方，一個年紀輕輕的秀麗女孩，說起殺人連眼睛都不眨。
曹茗心知事情有一些眉目了，自己想讓對方放棄仇恨，這樣使用起來才會令人放心。
燕纓扔掉匕首說：“說實話我非常想報仇，但是我實在沒有勇氣殺人，我不想變成你這樣的惡人。”
燕纓確實想要報仇雪恨，她希望能有人為戲忠主持公道，但是她隻是戲忠身邊的丫鬟，誰能聽信一個丫鬟的一麵之詞。
曹茗有時也糾結過自己的選擇，若是真的能放下心理因素，找一個文人雅士過起平常的日子，或許生活比現在要恰意。
牢頭招呼手下道：“娘娘是給你台階下，可你竟敢辱罵於娘娘，來人拖下去打三十大板！”
“誰敢打？”曹茗連忙喝住眾獄卒，自己眼看就要成功了，你們這一打不是幫了倒忙。
“娘娘可不能再寬容了！”牢頭的心都提到嗓子眼了，要不是有曹茗的命令，自己差點兒就動手了。
曹茗勸說道：“戲忠已經被我厚葬了，可惜人死不能複生，他泉下有知的話，肯定不想你去受罪。”
曹茗非常敬佩燕纓的忠誠，對於戲忠她可以付出一切，甚至於是寶貴的性命，這也是自己選她的原因。
“我答應您！”燕纓心知自己鬥不過曹茗，索性以後再尋找時機，她也很好奇對方何來的勇氣，選擇一個對自己有深仇大恨的人，來當照顧自己起居的丫鬟。
曹茗心想改變人心很難，但是自己想嚐試一下，或許會有不一樣的收獲。
公元193年春，曹操以報父仇之名進攻徐州，雙方僵持在徐州城附近，當然陶謙失敗隻是時間問題。
此時袁紹正在與公孫瓚廝殺，根本顧不得周邊發生的事，他隻想快些擊敗公孫瓚，給雙方的持久戰畫上句號。
比較閑暇的隻有豫州了，公孫瓚被袁紹攻擊的時候，楊恒和上官青沒有出兵，而是關起門來自己搞發展，現在豫州的府庫十分充盈，不光可以培養更多的軍隊，更可以改善民生問題。