乾隆四十一年年底，各路人馬齊聚京城。這些年，康老爺子是鐵了心要拉好父子關係，所以每年年底都要詔諸子回京相聚。
弘時抱著自家剛得的女兒到處討賞，四爺也一改冰山樣，笑得很是溫柔賢惠。
這年的乾清宮家宴也空前熱鬧，太子與老大兩兒兩女，幸福美滿。八爺和玉瑤，九爺和十爺，十三和十四，也是兒女雙全，美滿幸福。四爺和弘時，修成正果，正蜜裏調油。
看著一看人等成雙成對，恩恩愛愛，相得益彰的樣子，康熙欣慰的同時也感到空虛。他身邊多得是如花美眷，可知心人卻一個也沒。
同樣鬱悶的還有三爺，怎麼就重生了這幾條龍？怎麼就他形單影隻？
不知怎的，一個對視，兩人都從對方眼中看到了孤寂和無奈，頓時，有種同病相憐之感，遙遙舉杯，無奈苦笑。
於是，在這除舊迎新之夜，兩顆孤獨的心開始靠攏了。
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乾隆四十二年，年僅二十五歲十二阿哥永璂進封賢親王，朝野再次嘩然。
各方人馬雖想蠢蠢欲動，但康熙朝血的教訓讓他們望而卻步。有幾個大膽的奉承討好不成，卻身陷囹圄。
乾隆四十五年，風華正茂正是大展宏圖之時的賢親王突然患病不起。幾個月後以體弱為由辭去朝中一切職務，專心在家養病，乾隆心疼愛子，特加封為鐵帽子王，世襲罔替。
十六阿哥永璘開始嶄露頭角。
同年十月，一支規模龐大的船隊在敦郡王多隆的率領下在福建港口起航。
一身便裝的康熙一直凝望那船隊消失在地平線之上，心頭回想著前世今生，五味雜陳。
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大船之上，十爺炫耀的看著八爺道：“怎麼樣，八哥，咱這船造的不錯吧？”
八爺好笑的看著十爺，卻也給予肯定：“是很不錯，隻恐當年鄭和的寶船也沒法與之相比！”
“切，他的能和爺的比？”十爺很是不滿，這可是他花大心血造出的，自認當得起舉世無雙。
玉瑤看著自得的十爺，很不客氣的予以打擊：“得了吧，你！你比人家晚了三百多年，還有來自二百多年後顧問，你要是比不過人家，你可以直接從船上跳下去了，省的浪費糧食！”
“八哥！”十爺不樂意。
八爺輕輕一笑，不予理會，他現在可是標準好老公，唯老婆之命是從。
九爺上前拉住八爺、十爺，堅定卻也興奮的道：“八哥，老十，今生我們就一起開創屬於我們的海上盛世！”
八爺眼眶微紅，緊緊回握九爺和十爺的手道：“一起！”
被晾到一邊兒的玉瑤自是不樂意，撇嘴道：“又來了，每次都忘了人家！”