她隻顧著爭強好狠，卻不知這一番話壓得鄭綸神智幾欲崩潰。青州之事，本就是他不能放下的心魔，現如今又被她這樣提在嘴邊譏誚嘲諷，頓覺是自己最肮髒齷齪，不得見光的心思暴露在了人前，任人指點，由人唾罵。
他慢慢抬眼去看辰年，那眼神陰鶩狠厲，把辰年駭得微微一怔，下意識地往後退了一步。鄭綸卻是緊盯著她，隨之又往前逼近了一步。辰年怕他惱羞成怒之下再對自己下殺手，忙就喝道：“鄭綸！你休要犯渾！封君揚此刻就在正院，我隻要高聲叫喊一聲，便能引得人來。你若不怕被他知曉，你就動手。”
像是要應正她這話，辰年話音剛落，就聽得順平在夾道一端揚聲叫道：“鄭將軍！”
順平一溜小跑著過來，因傷腿還未完全好利索，跑起來還帶著些跛，他卻似渾然不覺，一直跑到近前，這才與鄭綸說道：“鄭將軍，王爺現在有事，知道你來，命我先領你去書房等候。”
他說著，又轉頭去看辰年，堆著笑問道：“您不是說要回去麼，怎地還在這兒？”
便是現在，辰年也不願封君揚知曉她與鄭綸兩人之間的矛盾。她先掃了鄭綸一眼，答順平道：“遇上鄭將軍，就問了幾句邱三的情況，一時耽擱住了。”
她本是隨意地尋了個借口，不想卻是引發順平的感慨，大吐苦水道：“哎呀呀，邱三那廝可是個真正的滑頭。這幾年裏，小的可是吃了他老虧了。但凡是點好事，王爺都把功勞記在了他身上，那缸，全叫小的給他頂了！”
辰年不覺笑笑，道：“他人是油滑些，心卻是不賴的。”
順平聞言，好似更覺不平，叫道：“瞧瞧，連您都這般說，可見他是得有多會做好人了！”
他兩個談笑自若，鄭綸在一旁卻是漠然不語。辰年與順平說了兩句，又神態自然地與鄭綸打了聲招呼，這才轉身離去。待她身影消失在夾道盡頭，順平回過身來看鄭綸，麵上笑容已是全消，隻冷聲問他道：“鄭將軍，你想要把王爺，把自己，把咱們大夥都逼到絕路上去，是麼？”
鄭綸周身一震，道：“我不想。”
順平又氣又怒，壓低聲音質問道：“你既不想，為何還要這般做？你當王爺真不知曉你那點心思？他那是顧念與你的多年情分！他那是重情重義！可你呢？你在做什麼？你的忠呢？你的義呢？”
“我鄭綸對王爺從未有過異心！”鄭綸隻覺口中發苦，過得片刻，才緩緩說道：“你莫再說，今日之事，你如實稟報王爺便是。他若要我性命，也是我罪有應得。他若能容我活命，我便就自請去鎮守嶺南，永世不再回來。”
順平聞言，怒極而笑，道：“好一個英雄了得的鄭將軍！眼下江北正是用人之際，你卻要去嶺南。你預置王爺於何地？”
鄭綸心緒紊亂，如何能答得上話來，隻是垂目，默然不語。
順平瞧他如此，便就又換了個軟和口氣，上前去拍他肩，踮起腳來攬住鄭綸肩膀，壓低聲音，勸道：“你我從小一起長大，我最知你是個什麼樣的人。你這是一時鑽了牛角尖了。便是王爺那裏，也是知道的。”
鄭綸雖仍未說話，麵色卻已是緩和了許多。順平瞄入眼中，心中暗暗歎氣，口上卻是又說道：“賀臻來了，正在與王爺說話。你若沒有急事，就先在廂房裏候一會兒。”
鄭綸眼下已漸漸冷靜下來，聽聞這話很是有些意外，不禁道：“他竟真的來了？”
順平聽得心中一動，暗忖鄭綸好似早已知賀臻要來。他笑著看鄭綸一眼，道：“你知曉他要來？我可是全沒料到，隻當他還在靖陽打張家呢。”
鄭綸意識到辰年向封君揚隱瞞了昨夜兩人相遇爭執之事，頓覺失言，便就掩飾道：“泰興水軍這些日子一直按兵不動，我就猜著他們是在等什麼大人物。賀進與賀澤皆都在此，能叫他倆都聽話的，隻有賀臻了。”
順平這才緩緩點頭，與他一起往正院走，剛到門外，卻正好看到封君揚送賀臻出來。兩人忙側身避到路旁，不想賀臻走過時卻停下了步子，看鄭綸一眼，問道：“你就是鄭綸？”
鄭綸曾為封君揚親衛，自是隨他去過泰興，認得賀臻。永寧二年，他受命護送芸生從青州返回泰興，更是與賀臻單獨見過麵。現聽聞賀臻竟這樣問，鄭綸手按佩劍，微微欠身，答道：“鄭綸見過賀將軍。”
賀臻並未再說什麼，隻淡淡一笑，又繼續前行。
封君揚直把賀臻送到城外，瞧著他策馬遠去，這才輕輕地吐了口氣出來，回到府中第一件事，便是吩咐鄭綸道：“賀臻應了退兵，泰興水軍這兩日就要西返，你盯緊了他們，以防生變。”