沐天晟又向都糧官道：“我軍糧草被南軍燒毀大半，速令人回麒麟城向張輔陽丞相催糧。”都糧官亦領令退去。接著又令劉戩領數千人馬到營寨之外各處要道嚴密巡視，以防南軍。
段紫雲突襲北軍大營得勝回關，向黎麟笑道：“今日突襲北軍，毀他營寨、燒他糧草，真是殺的痛快。沐天晟若不是仗著手下兵多將廣，恐怕早已成為我槍下之鬼了。”
黎麟聽到此話，卻皺眉道：“今番雖挫了北軍銳氣，然沐天晟必不罷休。依紫雲看來，下一步應當如何？”
紫雲略思片刻，道：“沐天晟遭此一敗，以後必然謹慎，不給我南軍可乘之機。我軍當堅守不出，派人到如意城再調一萬人馬，掃除梅雲夢等殘渣餘孽。一則可使我糧道暢通，二則可使鎮雄關兵馬充足。”
黎麟點頭稱是。忽然有人進帳來報：“殿下、段將軍，軍情緊急！北邦大將薛鼎南領兵五萬渡過紅綾河，一路斬關奪寨，向如意城方向殺去。”
“什麼？大王可派兵前去抵擋。”二人忙問。
“大王下令讓殿下、段將軍務必守住鎮雄關，莫讓北邦西路人馬從此處攻入。對北邦東路人馬，大王準備點齊三萬精兵，去抵擋薛鼎南。讓殿下、段將軍莫為如意城擔心，隻要守住鎮雄關即可。”
黎麟問道：“你可知父王令誰統兵前去禦敵？”
“這，末將倒不清楚。”黎麟揮手令那來報軍情之人下去歇息，便在帳中踱來踱去。
紫雲看了看黎麟惶恐不安的神色，問道：“二殿下，大王身邊還有雪竹公主、東方先生等人相助。雪竹公主又精通兵法，大王必會派雪竹統兵禦敵。二王子有何憂慮？”
黎麟道：“紫雲有所不知。我未到鎮雄關之前，有人在如意城中行刺我。父王懷疑是大王兄指使手下劉纓所為。本想查個明白，可是後來劉纓和雪竹身邊的青兒雙雙逃走，此事便牽連上了雪竹。現在父王已經冷落了王兄和雪竹，怎會再重用雪竹？”
紫雲驚道：“大王子和雪竹公主決不會暗害二殿下，此事定有蹊蹺。”
“我也知道必是父王冤枉了他二人，本想剿滅梅雲夢後，回宮為他二人求情。可是沐天晟又領兵來犯我南邦，我最怕父王聽我母後之言重用我舅舅潘南月。”
“是呀，薛鼎南可是沐天晟手下第一猛將。此人不但善於領兵。而且武藝超群，一把大刀，可力敵萬人。民間有歌謠‘提起北邦薛鼎南，天下無人敢開言’，潘大人豈是他的對手？”
黎麟聽罷紫雲之言，點點頭道：“為今之計，還是讓父王信任雪竹才好。我馬上修書一封令人快馬送到父王那裏，陳說利害。不可讓舅舅統兵禦敵。”說著便令人準備文房四寶。
秋雁南歸草木衰，萬馬齊嘶萬浪排。
戰鼓驚碎錦宮夢，一片愁雲壓歌台。
薛鼎南大軍自渡紅綾河，一路勢如破竹直逼綾水關。而綾水關，卻是南邦國的北大門。雖有南兵把守，又怎能擋得住薛鼎南的虎狼之師。然守關將士俱知綾水關破，北軍便可兵臨如意城下，南邦便危在旦夕。故而一麵死守綾水關，一麵向如意城告急。錦霞宮中黎霄早已為北軍犯境之事愁眉不展，又聽說綾水關告急，忙召集眾臣上殿議事。
丞相東方雲鶴勸道：“大王，北邦出兵蓄謀已久，沐天晟早有吞並我南邦之野心。如今北兵氣勢正盛，而我南邦兵微將寡，不可與其爭鋒。依微臣隻見，大王可一麵派兵剪除梅雲夢，莫讓鎮雄關將士受糧草之困；一麵增兵據守綾水關。待北軍久戰不勝、軍心渙散時，我南邦可出奇兵一鼓破之。”
黎霄問道：“東方先生，現在如意城中何將可用？”
“梅雲夢雖然人馬不多，然而凶殘陰狠。若不先破他，打通糧道，鎮雄關必被沐天晟所破。臣以為段紫雲之弟段紫英雖然年少，但頗有勇力。可令他領兵三千先破梅雲夢，再押送糧草前往鎮雄關。綾水關可派雪竹公主領兵三萬前去救急，隻有如此，南邦方可轉危為安。”
黎霄道：“東方先生所言極是，可孤王因上次黎麟被刺之事遷怒於雪竹。她心裏必然怨恨孤王？再說，她身體嬌弱。上次雖然大破越、蠻兩城，可回宮後卻大病一場。讓她出征，孤王放心不下呀！東方先生，還有其他人可派嗎？”
東方雲鶴聽出黎霄話中之意。他雖然冷落了雪竹，但心中仍然溺愛，舍不得再讓自己的掌上明珠去兩軍陣前。又低頭暗忖：雪竹確實身體嬌弱，而薛鼎南又有萬夫不擋之勇。若讓雪竹領兵禦敵，萬一有個好歹，豈不令人痛惜？想到這裏便不提雪竹，捋捋花白的胡須，向黎霄慨然道：“大王若不嫌棄老臣年邁，老臣願盡駑才，領兵前往！”
黎霄忙揮手道：“東方先生忠勇可嘉，然而你已年過花甲，怎可領兵？如意城中防務可由先生費心，綾水關救急當另派別人。”說著又用雙眼掃了一下群臣，最後目光落在潘南月身上。見潘南月站在一側低頭不語，便道：“潘愛卿，你有何良策？”
潘南月自從上次在蠻城小道遇險，便不敢再輕言領兵作戰。又聽說黎霄要派人領兵禦敵之事，早已嚇得兩腿發顫，不敢言語。見黎霄向自己問話，隻好戰戰兢兢的站出來。稟道：“大王，北軍勢大，恐不能抵擋。依臣之見，不如派人前去求和，向北邦稱臣，年年納貢。以解眼下兵戈之危――”
話未說完，黎霄拍案喝道：“一派胡言！虧孤王如此器重你！我南邦立國幾百年，豈能將大好河山拱手讓人？”
潘南月見自己衝撞了黎霄，心中驚駭。忙話鋒一轉，接著稟道：“大王，臣焉敢有投敵之心？臣隻怕大王懼怕北軍，我南邦難以上下一心、同仇敵愾。適才之言乃試探大王是否有破敵決心。今大王決心已定，臣願領兵前往綾水關。與北軍決一死戰，以報大王隆恩。”
群臣聽潘南月一番話，紛紛為之感動。齊向黎霄跪道：“大王！我等願與南邦共存亡！”
黎霄見此忙令群臣平身，又走下丹墀來到潘南月身邊，執其手道：“孤王有如此忠勇之臣，何愁北軍不破？潘愛卿，孤王賜你寶劍良駒，金甲一副、玉帶一條。願你能夠早日破敵凱旋。”
東方雲鶴見潘南月言語慷慨激昂，心中頗受感觸。也來到潘南月身旁，言道：“潘大人有如此忠心，老夫深感敬佩。不過我也有一言相告。”
潘南月忙道：“東方先生有話盡管說。”
東方雲鶴道：“北軍長途跋涉，遠離故土，必想速戰。大人到綾水關時，隻可堅守，不可主動出擊。待時日一長，北軍渙散，再出兵突襲。薛鼎南雖然英勇，但我南邦將士上下一心，北軍必敗。所以潘大人不必畏懼。”
潘南月拱手道：“多謝先生金玉之言。”
退朝後，潘南月便遵黎霄旨意，攜黎霄所賜之物前往校場點齊三萬精兵，開往綾水關。大軍剛出發不久，黎麟所差之人便將信送到錦霞宮德聖殿黎霄手上。黎霄看罷信，長歎一聲：“我南邦豈能靠一弱女子而苟存？如今即已派了潘南月，也隻好如此了。但願潘南月不負孤王所托。”
忽然又想到什麼，便傳令將大王子黎鋒、雪竹公主解禁，並命黎鋒速來德聖殿。黎鋒見父王傳自己，不知出了什麼大事，忙進殿來見黎霄。黎霄答應暫時免去他所犯之罪，並告訴他，北軍壓境，大部人馬已經派出。如意城中守城之兵連同禁衛隊隻有數千人馬，讓他帶領禁衛隊日夜巡城，以防北軍偷襲。黎鋒領令便直奔禁衛隊大營。
再說雪竹，自從被軟禁起來後，北軍壓境之事絲毫不知。每日裏隻想著段紫雲是否破了梅雲夢。可是守兵將自己的宮門守得嚴嚴的，一隻小蟲都飛不進來，更別說有人來報軍情。小鈺、小蝶見雪竹公主愁雲滿麵，怕她積憂成疾。二人便設法翻過高牆，想去探聽一下，正巧碰到潘妃身邊的靈兒。小鈺見隻有她一人，忙把她拉到一個隱秘處。靈兒見到小鈺、小蝶，驚詫道：“你們怎麼逃出來了？”
小鈺生氣道：“都是你，還好姐妹呢？公主有什麼動靜都去告訴你主子。害得公主和我們被關著，像犯人似的。”
靈兒慚愧道：“我也是懼怕潘妃才這樣做的，哪知能害得你們被關？要知如此，打死我我也不報。”
小蝶勸道：“靈兒姐姐，我們並沒有責備你的意思。我們隻想知道一件事，段紫雲回來了嗎？”
靈兒道：“我隻聽說仗打贏了，可沒聽說段紫雲回來。”
“那梅雲夢有沒有擒到？”二人忙問。
靈兒歎口氣道：“你們不問，我倒忘了。玉竹公主受傷了，這些日子我奉娘娘懿旨一直在玉竹公主身邊服侍她。”
“這跟梅雲夢有什麼關係？”
“你們不知道，玉竹公主也去兩軍陣前了。是被梅雲夢摔傷的，幸虧段紫雲救了她。可惜讓梅雲夢跑了。”
“玉竹公主也去兩軍陣前了？娘娘那麼嬌寵她，就舍得讓她去？”
見二人疑惑不解的樣子。靈兒壓低聲音道：“實話跟你們說了吧，玉竹公主喜歡上段紫雲了，娘娘為了成全他們兩個。就把玉竹公主派到鎮雄關，讓他們兩人多接觸，也好日久生情。我還聽玉竹公主說，段紫雲救她時，兩人乘一匹馬，段紫雲怕公主有失，把公主摟的緊緊的。玉竹公主還說，那時她差點被憋死。”說著忍不住笑了起來，又接著笑道：“你們說，這對小鴛鴦能成嗎？”
小鈺頓時聽得目瞪口呆，剛要說什麼。小蝶拉了她一下，然後對靈兒笑道：“俗話說‘英雄救美人，美人愛英雄’，我看段紫雲和玉竹公主是天生的一雙地造的一對。哪有成不了的道理？”接著又看了看四周無人，對靈兒道：“靈兒姐姐，我們得回去了。煩你在娘娘麵前多說點雪竹公主的好話，讓我們雪竹公主早點恢複自由。你先忙去吧，別把看到我們的事和別人說。”