《龍文鞭影》導讀
蕭偉光
在浩如煙海的古代蒙學著作中，有一類特別引人注目，這就是著名語文教育家張誌公先生在《傳統語文教育教材論》中概括的“蒙求及類蒙求”，也可以稱之為“蒙求體”。“蒙求體”分為掌故類、曆史類和常識類三大類，其發展曆程可以概括為：“濫觴於唐代的《兔園冊》，創始於李翰（作者注：當為“瀚”）的《蒙求》，最後發展為明清以下廣泛流行的《幼學》（作者注：即《幼學瓊林》）”。而《龍文鞭影》與稍後出現的《幼學瓊林》則是流傳最廣、影響最大的兩部掌故類蒙書，可謂“蒙求體”中交相輝映之雙璧。
《龍文鞭影》原名《蒙養故事》，明代蕭良有編撰。蕭良有，字以占，號漢衝，湖北漢陽人，生而穎異，很早就有神童美名。萬曆八年（1580年）會試，蕭良有拔得頭籌，為會元；萬曆十四年（1586年），升為翰林院修撰；萬曆二十三年（1595年），任國子監祭酒。他教學生高標準嚴要求，杜絕幹謁，嚴格考課，使莘莘學子謹小慎微，嚴於律己。在史局十五年，不負公輔之望，自閣部卿寺以至台省，凡關於國家大計無不向他谘詢。他也時常上書議論時政，給事中葉繼美彈劾他不在其位而謀其政，侵六部之權，蕭良有憤而辭職歸家，歸鄉後八年而卒。可見，蕭良有是萬曆朝中在政治、文化、教育各界都極負聲望的人。
蕭氏“為加惠幼學而作”（《龍文鞭影·原敘》）的《蒙養故事》，“取古事之相類者，摘而成偶，又各諧之以韻”（《龍文鞭影·原敘》），在內容和體式上都仿效了李瀚的《蒙求》，有些句子如“王戎簡要，裴楷清通”則直接源自《蒙求》。《蒙養故事》撰成後，明人夏廣文為其作注，使其更便於作為蒙學教材而使用。《蒙養故事》刊行後，各私塾學館“喜其字句不棘口，注中錄事甚多”（《校補龍文鞭影·自敘》）而爭相選用，兒童閱讀該書，“聰慧者日可數十事，遲鈍者亦日可數事”（《龍文鞭影·原敘》），遂成為當時一部頗受歡迎的蒙書。
《蒙養故事》刊行後不久，由明人楊臣諍作了一次大的增訂。楊臣諍，字古度，安徽桐城人，“博聞強記”（《龍文鞭影·跋》），深通經史，“每遇有裨幼學之書，往往不惜校讎”（《龍文鞭影·原敘》）。他認為蕭氏的《蒙養故事》“征事過少，而夏廣文注又多舛謬疏略”（《龍文鞭影·原敘》），於是參考多種古籍，將其中的謬誤之處一一訂正，並作了較大的增補工作。經楊臣諍增訂後的《蒙養故事》，內容上更為豐富，知識上也更為準確了。楊氏根據友人的提議將書名改為《龍文鞭影》，所謂“龍文，良馬也，見鞭影則疾馳，不俟鞭策而後騰驤也”，意思是，如果學童學好了此書，就將有如駿馬，不鞭策即可日行千裏。“龍文鞭影”這一書名，將編訂此書為使兒童學習“逸而功倍”（《龍文鞭影·原敘》）的旨趣形象地表述了出來，較諸《蒙養故事》更為雅重，也更契合於家長望子成龍的心理。用現在的話說，楊氏不僅對蕭氏原書的內容進行了大幅度的更新和提升，更對其進行了極好的廣告策劃與包裝，真可謂蕭氏之功臣。《龍文鞭影》一經刊行便風行海內，成為當時影響巨大的一部蒙學教材。
《龍文鞭影》在清末由李恩綬又作了一次係統的校訂。李恩綬（1835—1911），字丹叔，號亞白，因說話結巴，晚號訥庵。祖籍舒城，後遷江蘇丹徒（今屬鎮江市），博覽經史，而且喜讀諸子百家、詩詞歌賦。由於不喜八股文，所以無意仕途，以教館、作幕和賣文自給，是清末鎮江文壇的領袖人物。光緒初參加修纂《丹徒縣誌》，其他著作還有《巢湖誌》《采石誌》《紫蓬山誌》《讀騷閣賦存》《訥庵駢體文存》《縫月軒詞》《冬心草堂詩選》《曆代詩人祠堂記》等。李恩綬發現，《龍文鞭影》雖然“風行已久”（《校補龍文鞭影·自敘》），但是“缺略複疊謬誤之處，亦逐篇有之”（《校補龍文鞭影·自敘》），於是“按條目一一疏證之”（《龍文鞭影·跋》），經過這次係統校訂，《龍文鞭影》原刻本中的不少錯誤得到改正。