玄淩從睡夢中醒來，看到的是坐在自己下首靜靜繡花的朱宜修。玄淩迷迷糊糊伸了個懶腰，又揉了揉眉心，“你來了？”
“是。”朱宜修笑著從宮女手裏接過溫熱的帕子，親自遞給了玄淩。玄淩擦了把臉，隨口問道：
“母後怎麼樣了？”
“今兒個精神倒是好了許多，聽孫姑姑說，午膳母後還多用了半碗粥。”朱宜修笑道。
“唔，那就好。待朕批完這些折子，你和朕一起去給母後請安。不過幾日沒陪老太太，朕也怪想的。”
玄淩批完折子，外頭已是暮色四合。乘著輦車去頤寧宮的路上，玄淩心中多少還是有些憂慮，如今已經是乾元三十一年的秋天了，太後比前生多活了六年有餘。然而，這半個月來她一直纏綿病榻，讓玄淩懸心不已，一得空便親自去床前侍奉，隻是政務繁忙，擔子大半還是壓在了朱宜修身上。
進了頤寧宮，玄淩示意宮女太監們噤聲，自己笑嗬嗬就往正殿走。還沒進慈懿殿，玄淩便聽見太後的聲音，“予淅媳婦自然也是好的，隻是哀家看茜葳也不錯的，皇帝不偏疼朱家，偏把茜葳許給了予泊。”
“八小姐模樣性情自然是好的，隻是到底年紀大了五王幾歲，倒是和鎮國將軍同歲……”這是孫竹息的聲音。
“哼，你休要哄我。哀家豈不知皇帝的心思？他是不願朱家坐大……”說到這裏，太後並沒有繼續繼續下去，而是重重地歎息了幾聲。孫竹息似乎也是不敢勸，屋內陷入一陣尷尬的沉默。
玄淩麵無表情，朱宜修有些心疼地伸手撫著他的背，低聲道：
“母後年紀大了，偶爾……犯糊塗了也是有的。”
玄淩扭過頭看著朱宜修，目光灼灼中帶著一絲期盼，“你呢？你不會讓我失望的，對吧。”
朱宜修輕輕握住玄淩的手，聲音很輕卻很堅定，“不會。”
過了片刻，玄淩方闊步踏進了慈懿殿，仿佛並沒有聽見方才太後和孫竹息的對話一般，高高興興給太後見禮，又親自服侍太後喝了藥，講了幾個笑話兒逗母親開心。太後心裏高興，忍不住開口道：
“哀家知道我兒天性純孝，隻是哀家還是希望皇帝能夠答應哀家一件事。”
玄淩心裏咯噔了一下，麵上依舊和顏悅色，“母後請說。”
“小六……泓兒的婚事，皇帝怎麼想？”
“予泓還小，才十三歲，再過幾年再說吧。”玄淩搪塞道。
太後皺著眉頭咳嗽了兩聲，“十三歲哪裏小了？哀家十三歲的時候，已經開始服侍先帝了。再過幾年，還不知道母後能不能等到那個時候。”
一聽這話，玄淩忙道：“母後乃大周福澤至深之人，定會長命百歲，何必說這樣的喪氣話呢。”
太後睨了玄淩一眼，“皇帝休要這樣打哈哈，哀家的身子哀家自己知道。皇帝隻給哀家一句準話吧，泓兒的正妃能不能從朱家選？”
玄淩深吸了一口氣，並不回答。朱宜修忙在一邊陪著笑臉打圓場，
“後年又是選秀之年，焉知那時會不會有新的賢德女子，泓兒也還小，早早近了女色隻怕會淘澄壞了身子……”
“哀家沒問皇後。”太後淡淡道，“不過皇後這麼些年，也太過賢惠了些，隻怕都忘了提攜母家父兄了。”
這話一出，朱宜修二話沒說雙膝已經砸在冰涼的地板上，“兒臣不敢。”
“敢不敢的你都已經做過了。”太後長長歎氣一聲，繼續道：“皇帝莫要忘記，你母親妻子都是朱氏，你身上也留著朱氏的血！哀家快七十歲的人了，黃土都埋到了下巴頜，唯一的希望就是能看著朱家平安順遂。”
“唯一的希望麼？”玄淩嘴角一抽，冷笑了起來，“那兒子呢？予澤呢？予湉予浩呢？母後十三歲服侍父皇，現在都五十多年了，這五十多年了母後的希望都還寄托在朱氏麼？就算當年父皇偏寵阮氏，可三十多年過去了，阮氏母子早就煙消雲散，兒子還是不能成為母後心中最堅實的依靠嗎？！還是說……”
玄淩頓了頓，眼裏多了幾分憤怒，“還是說，母後最想依靠的另有他人。”
“皇上！”朱宜修心口突突地跳了起來，有些流言蜚語，她不是沒有聽過，本能地伸手牽住了玄淩的衣袖。
太後嘴唇顫抖，孫竹息嚇得忙上前為她順胸撫背。玄淩自知失言，兩肩有些脫力，伸手捂住了臉，聲音充滿了疲憊，
“是兒子失儀了，母後恕罪。儀元殿還有些事要處理，兒子先告退……”
“皇帝且留步。”太後撫著胸口微咳了兩聲，緩緩起身道：“阿宜、竹息，你們都下去吧，有些話該是時候跟皇帝說了。”
朱宜修有些擔心地看著玄淩，直到玄淩衝她點了點頭，朱宜修方退了出去。
見殿內空無一人，太後方朝玄淩招了招手，“淩兒，到母親這兒來。”
玄淩順從地過去坐在了太後身邊。太後淡淡一笑，兒子到底心裏還是有自己的，她輕聲問道：
“你也……信了那些傳言麼？”
玄淩低頭沉默許久，方道：“那個雷雨天，兒子躲在帳帷之後，都看見了。”