乾元二年六月初六，黃道吉日，嫻妃朱宜修被冊為皇後，入主鳳儀宮昭陽殿，齊月賓則將於十日後被冊為正二品妃。乾元一朝國母的位置，終於有人登上。
朱宜修從未想過人生竟可以幸福如斯，自己終於能夠名正言順地並肩站在心愛男子的身旁，不是妾媵侍婢，而是他唯一的妻。一手撫上隆起的小腹，朱宜修心中甜蜜無比的同時，也開始警戒，自己從此便站在了後宮的頂點，盯著自己的人將來隻怕數都數不過來。一味地依靠皇上來保護自己隻怕是防不勝防，隻有自己保護好自己才稱得上是皇上的妻子！想到這裏，朱宜修看向玄淩的溫柔眼神又多了一分堅定。
感覺到朱宜修在看自己，玄淩側過臉衝她一笑，伸手握住了她寬大衣袖下的手指。兩人這般細膩的互動看在人群中的朱柔則眼中，恰如剜心裂肺一般。
朱柔則本是不被允許前來觀禮的，這幾日她哭著求了太後好久，一直說著“宜修是我最寵愛的妹妹，今天是她的大日子，宛宛這個做姐姐的怎麼能不知道一般躲著，自然是要前去觀禮，為她慶賀”，太後方允了她換做宮女裝束混在披香殿的宮女中觀禮。雖說宮女裝束素淨簡單，可朱柔則還是精心打扮了一番，著意在衣飾妝容上狠下功夫，把自己打扮得楚楚可憐，恰如捧心西子一般。
臨出門前，太後喚了朱柔則近前，上下打量了她許久，方道：
“雖說宮女裝束有限，你怎生打扮得這般素淨。首飾不能帶，也簪朵豔些的花兒再出門吧。”
“回太後話，今日是宜修，不，今後就是皇後娘娘了，皇後娘娘的大喜日子，柔則不敢喧賓奪主。”
朱成璧凝視朱柔則的雙眼，像是要把她的樣子刻在眼中，
“那麼至少也用些胭脂吧，瞧你嘴唇泛白，可憐見的。”朱成璧扭頭對孫竹息道，“去把哀家妝台上的胭脂盒子拿來。”
孫竹息依言取來一個纏絲瑪瑙小盒子，雙手奉於朱成璧。朱成璧接過打開盒蓋，是極好的玫瑰色胭脂膏子。
“阿柔上前來。”
朱柔則依言近前，太後親自為她唇上頰旁添了些胭脂。那胭脂本是上用佳品，朱柔則隻覺甜香遍頰，兼之太後親手上妝，六宮嬪妃又有何人有過這樣的榮幸呢？朱柔則心中歡喜無限，宜修啊宜修，縱然你是高居鳳位，終究難得太後青眼，姑母她老人家愛重的還是我！朱柔則款款下拜，
“多謝姑母憐惜。”
朱成璧看著朱柔則，眼神中有著難以掩飾的惋惜，是伏在地上的朱柔則看不到的。
“去吧，路上難行，自己當心。”
看著朱柔則雀躍著步子離開，朱成璧長歎一聲，把手中的胭脂盒子往孫竹息手中一丟，
“收著吧，往後再用不上了。”
朱柔則混在人群中，看著從小到大都不如自己的妹妹，終於登上了自己夢寐以求的寶座，接過萬人渴慕的鳳印，得到了天下最好的男兒，而自己，隻能永遠的跪伏在她腳下……不！不是這樣！皇上他分明更歡喜我的！朱柔則心中正憤懣不已，不意小腿上被人踢了一腳，撲通一聲便跪了下去。她剛想回頭斥責，又想起自己如今隻做宮人裝束，不可聲張。且周圍鴉雀無聲，宮女內監皆烏壓壓跪倒在地，自己站著反而顯得突兀了，隻得咬著牙忍了痛不吭一聲。正委屈的當兒，眼前忽然出現了玄色繡明黃萬字水紋的衣擺，朱柔則心中一驚，這，分明是皇上啊！
“這婢子乃是何人？可是端妃宮中人？”玄淩懶懶問道。
不待朱柔則抬頭分辨，朱宜修身後的端妃依然福了福身答道：
“回皇上話，此女乃嬪妾宮中宮女朱氏，去歲陛下登基時內務府分了來臣妾宮中的，聽聞似乎是皇後娘娘族人。”
“哦，抬起頭來。”
朱柔則被端妃一番話繞的糊裏糊塗，自己什麼時候成了端妃的宮女了？明明前日太後還當著自己的麵，請了端妃來囑咐她今日帶自己前來觀禮的，自己現在怎麼成了宮女了？她一時情急，便抬頭喊道：
“皇上，並非……”
如此二字尚未出口，玄淩身側侍立的李長一甩拂塵，指著朱柔則道：
“放肆！主子們說話哪有奴婢們插嘴的餘地？噤聲！”
朱柔則嚇得一個字也說不出來，隻聽朱宜修曼聲道：
“皇上，朱家確實有個名喚宛宛的族妹，去歲進了宮，不想竟與端妹妹這般有緣。”