丹菲把賬冊推回去，拽著她按回案幾邊，“你姓劉，我姓曹。曹家人怎麼能管劉家的事？”
“你不是一直都幫耶耶算賬管生意麼？這時候又來和我見外了。”劉玉錦又把賬冊推回去，手腳並用往外爬，“有道能者多勞，你就麻煩幾日吧。反正我也管不好，到時候惹出亂子，耶耶又要訓斥我。”
“不看賬也行。”丹菲抓著她的衣領，死活把她拽回來，“先生布置的功課你可做完了？下月初一去女學，你交不出來功課，當心又給板子打得哇哇叫。”
劉玉錦對曹丹菲的話渾然不在意，“我已經寫了大半，剩下的你替我做完就是。反正你會寫我的字，先生看不出來。”
“又幫你寫？”丹菲卷著書本敲她腦袋，“你又沒斷手斷腳，怎麼懶成這樣？一年幾十份功課，大半都是我幫你寫的。剩下的都是你照著我的抄的。你還去上什麼女學？早點嫁人算了。”
“哎呀，我的好阿菲！”劉玉錦笑嘻嘻躲閃，挽著她的手不住晃，“我就你這麼一個妹子，不使喚你，我使喚誰去？大不了我送頂花冠送給你呀。我看段寧江和衛佳音最近都戴花冠出門，可漂亮了。耶耶已經同意給我買一頂。我給你一頂金嵌玉的，我自己打一頂嵌紅寶和珊瑚珠的，如何？”
丹菲鄙夷，“誰樂意頭上頂那麼一大團金燦燦、明晃晃的玩意兒。京城裏早就過時的款式，不知道怎麼到了沙鳴來卻成了時尚。”
“你怎知這花冠是京城裏已過時？”劉玉錦驚訝。
丹菲一時說漏了嘴，左右道：“少廢話，我來算賬，那你就得自己把功課寫了。”
丹菲一擺出強硬態度，劉玉錦便知道是真沒戲了。她隻好嘟著嘴，翻開本子開始做功課。
丹菲做事向來麻利，一手翻賬冊，一手撥算盤，五指如飛，啪啪聲響個不停，轉眼半本賬冊就算完了。她拿朱筆在賬冊上把不清楚的款項鉤出來，另外拿冊子寫上備注，有條不紊。
劉玉錦撐著下巴在旁邊看了半晌，又是羨慕又是欣賞，忽而笑道：“阿菲真能幹，難怪阿娘那般誇獎你。你瞧你，又能陪我玩，又能幫我做功課，還會算賬管家，天底下找不出更聰明的娘子了。阿菲，將來我出嫁了，也一定要把你帶上。要是我招了女婿，你就幫我管家。要是我爹真的給我娶了後娘，你就幫我對付那女人。如何？”
丹菲啼笑皆非，撥著算珠的手一抖，算了一半的數就亂了。她把算珠歸位，賬冊翻回前幾頁，重新算起來。
“你這算盤打得比我都還好，不來算賬可惜了。在家裏幫你賣命還不夠，你出嫁了我還得跟著去做老媽子？小姊妹們長大嫁人，就是各自成家了，我怎麼能陪你一輩子？”
劉玉錦玩著發辮，天真爛漫地笑道：“我們倆將來做妯娌也不錯呀。”
丹菲頭也不抬道：“你又笨又懶，誰知道哪個傻子會娶你。萬一他兄弟也傻呢？我明知道要被你使喚，哪裏還有送上門去的道理。”
“耶耶說會給我尋個秀才進士呢。”劉玉錦捧著臉。
丹菲嗤笑，“能中進士的，少說都三十來歲了，哪個沒成親？你樂意嫁個老頭子？”
“說的也是。”劉玉錦道，“不過阿娘為什麼那麼看重你，一個勁說沒人能配你。她都沒這麼說過我呢。”
“夫人心腸好，誇獎我罷了。”丹菲淡淡道，“寫你的功課去！”
晚飯後，丹菲在帳房裏又忙了一個時辰，方做完了手頭的事，回了屋。
陳夫人見女兒一臉疲憊，心疼道：“可是錦娘又使喚你了？”
“不過一些小事罷了。”丹菲聳肩笑，“劉家收留我們母女，我們自然也應該多做些事來報答這份恩情。錦娘就是性子懶散了些，需要有人時刻督促著她罷了。”
“阿娘知道。”陳夫人感慨，“你這直爽豁達的性子，還真像足你耶耶。他若見你今日這樣，也一定頗驕傲。”
丹菲眼眶一熱，低下了頭。
陳夫人籲歎，“一晃，你耶耶已過世兩年了呀。隻不過兩年，怎麼就好像一輩子了似的。”
“我隻覺得時間過得慢。”丹菲道，“過去的那些事，就像昨日一般。”
陳夫人撫摸著女兒的頭，道：“你小小年紀，不要被那些恩怨弄得性子陰鬱的好。世間自有公道在，你耶耶深信不疑。”
丹菲依偎在母親的懷裏，沒再說話。
夜間就寢，丹菲獨處閨房，從床底拖出一個樟木箱子。她從領子裏拉出一根紅繩，用上麵拴著的黃銅鑰匙打開了鎖。
箱子裏放置著一把匕首，一個小巧的弓弩，還有一柄彎刀，都是丹菲生父的遺物。。因時常被取出來擦拭的緣故，物品都保存得極好，刀鞘上的犀皮被摩挲得油亮。這些弓刀做工考究，皆是名家上品，遠不是普通獵戶所能擁有的。
丹菲拔出彎刀，削鐵如泥的刀刃上閃爍著粹利銀光，雪亮的刀身映出她清秀的麵孔。
刀身根部，篆刻著一個小小的“曹”字。
“耶耶。”丹菲把刀摟在懷裏，低聲呢喃。黯淡的燭光照在她單薄纖瘦的身上，越發顯得孤單寂寥。