電磁換向閥的工作原理是當線圈通電時，產生吸力將鐵芯向左移動，緒果小孔被關閉，P熗小孔打開。這時B腔的壓力由於壓縮機吸入作用而降壓，而A腔的壓力隨排氣壓力而升高。於是A、B兩腔形成壓差，滑閥在壓差作用下，也向左移動。接口與原冷凝器接通，並通過接口與壓縮機吸氣管相連，在這種情況下，原冷凝器變成了蒸發器，原蒸發器變成了冷凝器。這就不難看出，電磁換向閥通電後，改變了製冷劑流動方向，壓縮機進入熱泵工況工作，將室外的熱量帶入室內。需要指出，製冷劑發生方向改變是電磁換向閥完成的，而壓縮機吸、排氣口方向並未改變。
A腔的壓力在壓縮機吸氣壓力作用下而降壓，B腔的壓力升高。滑閥向右移動，使蒸發器經過接口3與壓縮機吸氣相通，而壓縮機排氣則經接口與冷凝器相通。於是壓縮機進入製冷工況而製冷，向房間送出冷氣。
熱茱的工作原理與冷泵（製冷）相同。兩者之間隻不過是工作溫度和用途不同。熱泵用於冬季，將室外的熱量“搬”入室內，達到房間采暖的目的。而製冷則用於夏季，將室內的熱量“搬”至室外，達到室內降溫去濕的目的。這樣的結果實現了一機兩用，由熱力學第二定律得知，從低溫熱源（冬季室外為低溫熱源）向高溫熱源（室內）輸送熱量，這一非自發過程，是要消耗外界能量的，這部分能量除摩擦功外，將轉變為熱於冷凝器中放出。所以根據能量守恒定律，製冷劑從蒸發器獲取的熱量一定小於冷凝器所放出的熱量。換句話說，冬季向室內放出的熱量大於夏季向室內吸收的冷量。這就給我們一個很大的啟示，采用熱泵形式來供熱，比電加熱器供熱更經濟。例如1KW電熱絲隻能發出860大卡的熱量，而一般熱泵型空調器消耗1KW的電能能發出1720-2580大卡的熱量。正是熱泵具有上述特點，所以近來發展較快，也是一種很有研究價值的供熱方式。
熱泵空調器在冬季使用時，要注意室外的空氣溫度狀況。隨著室外溫度的下降，一方麵空調器的製熱量會跟著下降。另一方麵，室外溫度低於5攝氏度，室外側蒸發器要結霜，會使製熱量更急劇下降，所以一般熱泵型空調器工作的環境溫度不得低於5攝氏度。
五、電熱型空調器
電熱型空調器是在冷風型空調器基礎上加一組或幾組電熱絲，使其既可製冷，又可製熱。電熱絲這種空調器製冷循環與冷風型空調器相同，隻是製熱時，壓縮機不工作，僅室內側的離心風扇與電熱絲工作。
由於離心風扇電機是雙向軸的，一端裝離心風扇，另一端裝軸流風扇，故電熱型空調器製熱運行時，軸流風扇仍工作，作的是無用功。
六、分體式空調器
分體式空調器是房間空調韶的一種形式，它是七十年代中期在窗式空調器的基礎上發展起來的。目的是將窗式空調咒一部噪聲源移到室外，以降低宰內側噪聲。
室內機組主要由蒸發器、離心風扇、毛細管、電控開關、箱體等組成。
室外機組主要由壓縮機、冷凝器、軸流風機、箱體等組成。
為了使用需要，也可采用一台室外機組供多台室內機使用。
空調器製冷時，壓縮機將高溫、高壓的氣態製冷劑排至冷凝器，軸流風扇吸入室外空氣冷卻冷凝器，同時將熱空氣排至室外。這時氣態的製冷劑冷凝成為高壓的液體狀態的熱冷劑。通過室內外機組連接管道至室內機組毛細管，節流降壓後再噴入蒸發器中蒸發。製冷劑在蒸發器裏汽化時，吸收室內循環空氣中的熱量，冷卻後的空氣吹至室內，使室溫下降。汽化後的低壓製冷氣體，通過室內外相連接的低壓管過熱後，被室外壓縮機壓縮成為高溫高壓製冷氣體，再排至冷凝器中冷凝。這種過程周而複始。
如不要製冷隻要通風時，可將主控開關旋至通風位置，此時壓縮機及室外風機均不工作；當主控開關旋至製冷位置時，壓縮機及室內外風機均工作。
分體式空調器與窗式空調器一樣，也是既可製冷，又可製熱。製熱的方式主要有電型與熱泵型兩種。
1、電熱型空調器室內機組裝上電加熱器，即電熱型分體式空調器。空調器製熱時，僅室內風扇及電加熱器工作，壓縮機及室外機組的軸流風機均不工作。
2、熱泵型空調器
在分體式空調器上裝上電磁換向閥，即為熱泵型分體式空調器。
由於冬季室內外溫差大，為了增大空調器的製熱量，可在熱泵型空調器室內機組內附加配置電加熱器，就成為熱泵輔助電熱型分體式空調器。例如日本三菱牌分體掛壁式室調器MSH—2210S（室內機組）/MOH2210S（室外機組）就屬此類，它配置了1.2KW電熱絲。