“鐺，鐺，鐺”，金鍾三鳴，乾坤殿中群臣山呼萬歲，太監高喊道：“有事啟奏，無事卷簾退朝。”這是十年來他第一次喊這句話，聲音竟有些生澀了。
眾大臣麵麵相覷，自皇上寵幸容妃以來，一幹政事均交由內閣打理，已有十年不臨早朝，今日既然打破了“慣例”，定然是有大事發生。
隻見齊神宗華靈洵正襟危坐，麵色被冕旒遮了，看不清喜怒，將頭一低，直對著禮部尚書孫敬安。那孫敬安惶恐極了，心中不斷梳理著昨夜打的腹稿，越班啟奏，顫聲道：“臣……臣有事啟奏。”那皇上麵色雖被遮了，卻能看見他微微上揚的嘴角。
“孫卿何事？”皇上道。
那孫敬安還未開言，額角已不住地滲出汗珠，一直順著臉頰留下，“嗒”的一聲落在了地上。
“臣……臣聞東宮太子乃國之根本，現下諸位皇子皆已長大，臣懇請皇上早日定立東宮之位。”這話本是皇上吩咐孫敬安說的，但他一句話間，竟已是喘了好幾口大氣。
皇上聽罷甚是滿意，直把冕旒下的珠玉搖晃地叮叮作響，讚道：“孫卿不愧是社稷之臣，朕也早有此意，隻不過皇後不曾生子，朕欲立太子，恐其它皇子不服。”
孫敬安勉強打起精神，奏道：“太宗祖製，有嫡立嫡，無嫡立賢。容妃子華良欽德才兼備，當立為東宮太子。”
這君臣間的對話是早已安排好的，殿上群臣心知肚明，眾人緘默不言，靜靜地看這兩人做戲。
皇上道：“便依孫卿所言，欽天監擇一吉日，立華良欽為東宮太子。”說罷起身欲走。
忽地內閣首輔楊汝良越班啟奏道：“臣有異議。”
那孫敬安見楊汝良出班，連忙後退一步，回到本行列中。
皇上聽罷，眉頭一皺，將龍袖一甩，道：“朕有些乏了，有事再議。”
哪知內閣五位重臣，在楊汝良帶領下齊齊下跪，高呼：“皇上欲立華良欽，我等皆辭官回鄉。”
皇上並不理會，哼了一聲，徑自回玉清宮去了。
到得玉清宮，早有一班宮女太監相迎，山呼萬歲，當中推出一美人，麵若凝脂，烏發堆雲，有傾國之貌，正是“三千寵愛在一身”的容妃。那皇上喜盈盈地將容妃擁入帳中，容妃柔聲道：“妾聞今日皇上在朝中議定選立太子一事，不知結果如何了？”
不提此事，皇上倒也歡心；一提此事，真當是止不住的煩悶。
皇上道：“朕本已暗教孫敬安議立欽兒為太子，哪知內閣那五個老腐儒就是不允，還以辭官要挾朕，真是氣煞朕也。”
容妃臥在枕邊，輕吐蘭芳，柔聲道：“辭官便辭官，難不成聖上連選個太子也不能做主嗎？”皇上道：“愛妃莫把這事想地輕巧了。朕已有十年不理朝政，一幹政事都由那五個腐儒打理，若是換了別人，一來怕不忠，二來怕不賢。”容妃又道：“那太子立誰不是立，老腐儒為何獨獨不立欽兒，難道欽兒不夠賢明嗎？”皇上道：“愛妃哪裏話，自從欽兒降生，朕便悉心教導，八歲便能熟記四書五經，又早晚參拜父母，自然是賢良。隻不過按禮教說法，立嫡不立庶，立長不立幼。朕雖無嫡子，但長子華良仲已有十七歲年紀，自喪母以來，一直由皇後蘇杞撫養，至今也有十三年，因此腐儒們隻願推華良仲為東宮太子。”容妃聽罷，噗哧一笑，樂道：“那華良仲麵相如此粗鄙，有何資本與我欽兒相爭。”皇上道：“朕也不喜他，隻不過有皇後和內閣擁戴，他自身又無甚過錯，因此爭不過。”
想那女子如蛇蠍，狠辣無柔腸，容妃聽了，忽而心生一計，附在皇上耳邊道如此如此，皇上聽罷大喜，兩人遂享魚水，不再煩悶。
第二日，皇上信步來到皇後所居長秋宮。聽得一聲“皇上駕到”，長秋宮眾宮女太監紛紛跪迎，皇後蘇杞引良仲倉惶下拜：“欠迎聖駕，還望恕罪。”神宗呼曰：“無妨。”喚眾人起身，麵南而坐。見皇長子華良仲侍立在旁，隻見那華良仲生得粗眉塌鼻，斜眼闊嘴，端的不是一幅好麵相，皇上一看，便覺氣憤，肅然問道：“仲兒近來學何經典？”良仲答道：“兒臣不敢負父皇教導，昨日方習完《四朝史鑒》。”皇上一聽，麵上假意讚許，卻道：“朕近日重讀四書五經，頗覺受益匪淺。仲兒也須時常溫習，切莫好高騖遠，將儒家根本忘卻了。”良仲道：“父皇所言甚善，兒臣確有時常溫習四書五經，不敢忘卻。”皇上聽罷，心中大喜，道：“既然如此，便背於朕聽，也免得大臣說朕忙於國事，對皇子疏於教導。”