“娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。春風十裏揚州路，卷上珠簾總不如。多情卻似總無情，唯覺樽前笑不成。蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明。”
江南的二月，天氣已經非常溫暖了。揚州城外的方家莊內，柳絲輕拂，海棠、丁香相繼綻放，一派大好風光，此時，一位白衣少年正緩步而行，一邊欣賞著院中的景致，一邊低聲吟哦。這少年約十八九歲年紀，生的眉清目秀。他吟的正是唐人杜牧的那首《贈別》詩，此刻邊吟邊想道：“這首詩前四句真不錯，與月如倒很有幾分神似，但後四句就太傷感了一些。好在我與月如生活安定，絕不會經曆詩中那樣生離死別的場麵。”
這少年名叫方正，是方家莊的少主人，他心中所想的女子，是距此三裏之外沈家莊沈老太公的獨生女兒，叫沈月如。二人年前已經訂婚，準備今年臘月底過門。他淩晨起床讀書，讀得有些累了，獨自在院中散步，看見院中春景，睹物思人，便想起杜牧的那首《贈別》詩來。
那沈家在當地可是聲名顯赫的望族，前代曾有多人在朝廷為官，到了這一代，其主人沈老太公雖然沒有走上仕途，卻生財有道，在揚州經營有數十家商鋪，財源滾滾，其財富之豐，足以買下半個揚州城了。其女沈月如不但姿容絕世，而且飽讀詩書，是揚州有名的才女。能娶到此女為妻，對方正來說，可謂人生一大得意之事。
然而二人的婚期卻長了些，沈家想讓方正參加今秋的科舉考試，考取功名後，二人再完婚。方正對此並不以為意，他苦讀詩書多年，對於考取功名還是很有把握的。
他望著滿院大好春光，心裏充滿了對未來美好生活的憧憬，想道：“月如過門之後，每到春天時節，我都會帶著她到郊外踏青賞花，看看外麵的景色有多美。聽說她飽讀詩書，還會吟詩作對，那我就出上聯，讓她對下聯，看她對得出對不出？嗯，我也要學那漢朝人張敞一樣，每天早晨給她畫眉，將她打扮得漂漂亮亮的。”
想著這裏，他不覺笑出了聲。這時耳邊隱隱約約聽到一陣金鐵交鳴之聲，抬頭看去，見前麵不遠處出現一道月洞門，上寫“翠竹軒”三字。他忽然想起父母正在軒內練劍，於是邁步走進月洞門之內。軒內翠竹鬱鬱蔥蔥，透過竹林望去，隻見翠竹叢中的一片空地上，青光霍霍，四條嬌小的人影正揮劍如風，縱來跳去。
這四個女子他再熟悉不過，正是方家的梅、蘭、竹、菊四大女婢，名叫梅香、蘭香、竹香、菊香。四人年紀雖小，隻有十五六歲，然而劍法上的造詣已經不低。此時一個個身形如電，長劍忽而你左我右，忽而你上我下，劍光繚繞，令人眼花繚亂。四人穿著紅、藍、綠、黃四色衣衫，飛來縱去，宛如四隻美麗的蝴蝶在花間穿梭，煞是好看。
東首的一座八角小亭前站立著一男一女，目光隨四女長劍轉動，臉上不時露出微笑。那男子四十歲上下，麵如滿月，唇邊蓄有短須，儒雅中有一股英武之氣，正是方正的父親方天雄；那婦人和他年紀相仿，雖然已經徐娘半老，但容貌秀麗，比之少女更有一番別樣的風韻，卻是方正的母親秦素雲。
忽聽四女齊叱一聲，掌中長劍同時脫手飛上半空，瞬間結成一個巨大無比的光圈，光圈滴溜溜四處旋動，所過之處，刷刷刷響聲不斷。一排排翠竹被齊腰斬斷。隨即又傳來一陣金鐵交鳴之聲，光圈驀地消失，長劍又飛回到各人的手中。
方正大喝一聲：“好！”
方天雄和秦素雲看見兒子，甚為高興，方天雄招手讓兒子過去，笑道：“你是讀書人，沒學過一天劍法，可聽你的口氣，似乎也懂的劍法的優劣，好，你給爹娘說說看，剛才四個丫頭的這一套劍法如何？”
梅、蘭、竹、菊四女看見方正，也圍上前來，四人搖著方正的胳膊，七嘴八舌道：“少爺，我們到底練得好不好嘛？”四女和方正從小長大，和方正名義上是主仆，其實和方正感情之深，並不亞於親生骨肉，在她們心目中，一直將方正當做自己的哥哥一般。
方正見四女練了一通劍法，一個個小臉紅撲撲的，加上一副天真無邪的神情，甚是可愛，忍不住伸出手去，在四人鼻子上各輕輕地刮了一下，笑道：“你們練得很好。”四女受到方正的誇讚，歡呼一聲，一個個歡喜雀躍，喜不自勝。
方天雄道：“你說她們練的好，究竟好在哪裏？”
方正道：“這套劍法深合用兵之道，極講究配合，如果配合的妙，就可以達到詭奇莫測的地步，從梅香她們剛才的表現來看，她們已深得這套劍法的要旨！”