“永夏千年國，君且聽妾說。蘭煌豐饒地，富可阻江河；不夜城玉砌，醉生夢誰多；轉雲樓千丈，有郎來神澤……”
一曲《盛世歌》婉轉動人，琵琶聲悠揚纏綿。歌聲緩緩從街邊的教坊傳出，坐在鈿車裏的顏落惜靠在車窗邊枕著手臂，不禁隨著歌聲輕輕哼常。
“我說落惜啊，你看看回來多好啊。好歹你跟你娘也是城主的血脈，看看你娘，非要帶著你跟了你父親一走了之。十年了吧？瞧瞧，咱們落惜也快出落的……”
說話的是一個年貌二三的女人，與顏落惜並肩而坐，手中的錦絹不住的揮舞著。隻見她∶身穿一件織金官綠絲衣，上披淺紅錦帛，身姿豐腴美滿，時樣的發髻皂紗漫，相稱二色盤龍發，宮樣牙梳鎏金鈿，飛霞妝飾流雲扇，真是個貌美女人勝妖仙！若問她是誰？世人都知∶顏家美人幾何多，惹得瑤池側仙姝。有女若兮羞仙娥，阿姑芷霞落雁歌。這顏若兮，便是蘭煌閣主顏世卿的孫女，皆道她“永夏第一美人”；這顏芷霞也是顏世卿之女，乃顏嫣之妹，顏落惜的姨母。雖非二八年華，卻也是難得的美人。坐在車上的，正是顏芷霞。
“姨母，咱們還有多久才到？”顏落惜微垂著腦袋，十指交接，不願去看說得天花亂墜的顏芷霞一眼。看著她繡金的絲鞋和自己簡樸的繡鞋，心中越發不願和她親近。
“不急，蘭煌儀閣是咱們顏家人住的地兒，怎會和這些白丁在一塊兒？再等等，你姐兒、哥兒都在等著你呢，就連母親聽說你要回來都特地在凝春湖那兒為你接風呢！爹還特地命人將靜閣打理整潔，就等著你去呢！”說罷，顏芷霞抓起顏落惜的手仔細瞧了起來。又道∶“想當年啊，你母親也是如何風光？求親的全身世家貴族子弟，偏偏你母親執拗，竟選了個藥鋪夥計當丈夫，惹得爹大怒，不認你母親……也不知你父親——柳邑塵怎麼想得攜著你們母女搬出了蘭煌，一去就是十年啊，要不是母親一直著人尋找，指不定咱們落惜就給磨成什麼樣！瞧瞧這手，唉，好是好看，隻是沒有精氣啊！”
顏落惜怯怯的將手抽回，低聲道∶“這些年隨著我母親和父親相安無事，並沒有受什麼苦……”
顏芷霞聽聞，臉色忽變頭上的金步搖也嘩嘩作響，道∶“一個窮鎮子，哪有咱們顏家的蘭煌儀閣氣派？雖不比皇城，但有四廳八閣，兩湖風光，吃的是珍品禦貢，用的是世間無雙。傻孩子，好好的福不享，說什麼胡話！”
“是。”顏落惜低應後便不再作聲了，轉頭朝著車外看去。身子也往外挪了挪。
蘭煌還是那個蘭煌，街道還是那個街道。東邊的藥房，西邊的酒坊；林家的錢莊，王家的染缸；城南有樂坊，城北有文房……一幢幢小樓，一條條長巷，盛世繁華，不過也是好夢一場！
鈿車行得愈來愈慢了，街道上的百姓也愈來愈少。正當顏落惜頗為不解時，隻聽得一旁的顏芷霞喚自己名時方才緩過神來，抬頭卻見兩方白玉獅子立於三間朱門兩邊，威武雄奇；那三間朱門大開，斜眼望去，但見裏麵樓舍林立，不可勝數；門口分列兩排華服之人，卑躬屈膝未有言語。
“落惜，下來吧。”此時顏芷霞已在婢女的攙扶下下了鈿車，望著車上不知所以的顏落惜喚道，說罷隨手招呼了一個女婢吩咐道∶“袖兒，扶二小姐下車。”
“是。”那名叫“袖兒”的婢女應道，隨即踱到鈿車前伸出一隻手道∶“二小姐，下車吧。”
“嗯？好……”顏落惜有些膽怯，這還是當初自己長大的地方麼？雕梁畫棟，天工神匠，恐怕皇城也不過如此吧？顏落惜緊咬著嘴唇，不再理會自己的顧忌了。雖是故鄉，可又有誰知物是人非的孤涼？
步步輕躡，句句緊張。穿過了氣勢龐大的儀閣大殿，見識了顏家人住的九閣畫廊，走過了奇石珍木的“怡園”，約摸兩三柱香的時間，顏落惜隨著顏芷霞一幹到了一麵大湖旁。隻見小廝在岸邊揮了揮手，未幾，一艘精製巧妙的畫舫便躍然湖上，勻速駛向岸邊。
“這湖真美。”顏落惜不禁感歎，現在正是入秋時分，但湖中的蓮花和荷葉依然生機盎然，最奇的還有一種蓮葉∶碩大無比，經絡明顯，約三尺寬，怕是站個人也無妨吧？
一旁的顏芷霞輕搖著身子，笑道∶“那是，就說這‘大王蓮’還是從南疆移過來的呢，站上一兩個人都不怕！哎呀，船來了，咱們走吧！”