一連幾天都不見漁船，情急之下，小丐決定自製木筏，準備渡河。
今天確實是個好天氣。萬裏晴空，暖日照耀著每一寸土地。小丐將自己製作的木筏推進河中，見木筏一切良好，便放心的上去，撐著木筏，向吳大爺的家——吳家莊方向駛去！
一路行來，順風順水，隻消一炷香的功夫，他便望見岸邊停靠的漁船。心中不免有些疑惑“這麼好的天氣，大家為什麼都不出河打漁呢？”
就在此刻，岸上傳來一聲力喝：“我告訴你們，今天要是不把保護費交出來，我就砸碎你們的漁船，燒了你們的房子，叫你們永遠都沒好日子過！”言辭殘忍，聽得小丐咬牙切齒“這是誰，怎麼這般傲慢無禮！”想到這，他決定前去看看，於是棄舟登岸，遁聲而來。
吳家莊入口處，一大群人擠在一起，高台之上，一個臃腫的大漢衝著台下的百姓吆五喝六。最前麵的一位老者，半躬著身子，對台上的人說道：“鄭三爺，您就高抬貴手，放過我們吧。前兩日吳大爺出海就再也沒有回來，那日正好趕上暴雨，想必，想必是凶多吉少啊！這幾天大家都因為天氣的問題，沒有去打漁，家家戶戶都快揭不開鍋了，哪有錢交保護費啊，您能不能在寬限幾天？”
“想得美！”台上的漢子絲毫沒有同情的意思，“你們總是今天拖明天，明天拖後天，我看你們就是找借口不交。既然不交，那我隻好采取一些行動了，哼，老虎不發威，你當爺爺我是病貓啊！”
“不敢不敢，我們是真的交不出保護費啊！鄭三爺，您就再給我們寬限兩日吧？”
“不行，今天就是最後期限，要是交不了，後果就由你們來承擔！”
這時，一位滿頭白發的老婆婆晃晃悠悠的走上台去，竟然跪在那所謂的鄭三爺麵前，哭道：“鄭三爺，我的兩個兒子幾年前就是因為出河打漁而送掉了性命，半月前，我的老伴兒出河，這一去就再也沒有回來，想必，想必……”說到這，老婆婆已經泣不成聲了。
可那個鄭三爺卻不吃這套，一腳踹開老婆婆，罵道：“你這個老不死的，既然你一家老小都被河神捉了去，好吧，那我也就做做好事，免了你的保護費。”老婆婆趕緊拜謝。小丐遠遠的看著，見到這一幕，心中說道“看來這個人還是有點良心的，我想這位老婆婆應該就是吳大爺的妻子。”可正想到這裏，卻見那個鄭三爺一臉壞笑：“你就去陪你的兩個兒子和老伴兒吧！”原來那個鄭三是要將吳大娘扔進淒風河中！眾人大驚。就連小丐也看不下去了，他大喝一聲：“畜生，休要胡來！”說完騰空一躍，飛身上了高台。他扶起吳大娘，安慰道：“吳大娘，請節哀順便。吳大爺他，他……”這種悲痛，小丐實在是不忍心說出口。但是吳大娘似乎早已料到，一臉平靜：“小夥子，沒事的。生死有命，富貴在天。這也是我老伴兒命中注定。”轉臉看了一眼鄭三，繼續說道：“鄭三爺說得對，留下我這個孤寡老太婆也沒什麼用了，還不如去陪我的老伴兒和那兩個孩子。嗚嗚！”
看著鄭三一臉得意，小丐大聲說道：“吳大娘，您不要想不開，雖然吳大爺跟您的兩個兒子都去了，可這裏還有這麼多鄉親在幫著您，您可要好好的活下去啊，為自己，也為您那些逝去的親人！”
台下鄉親點頭說是，為首的那位老者，說道：“吳大嬸，您就放心，隻要有我們在，就一定不會讓您孤單，您的那一份保護費，我們也會盡快籌齊交給鄭三爺的，您就放心吧，保重身體要緊啊！”
“保護費？什麼保護費？”小丐斜視了一眼鄭三，“今天有我在，誰也別想從百姓身上收一絲一毫的保護費！”