宋朝的人說，汴梁城是古往今來最偉大的城市，生活在東京汴梁是一件幸福的事情。
汴梁城裏外有三層城牆。最裏麵的皇城，周長五裏；外麵一層是內城，城牆的周長擴大到了20裏；最外麵的一層叫新城，城牆長達48裏又232歩。新城是汴梁最重要的防線，高度足有四丈，寬五丈九尺——換算成米的話，超過18米，這麼巨大的一個防守麵積，一旦發生戰爭，進攻者和防禦者都會覺得蛋疼。
從內城的宣德門到外城的朱雀門之間的禦街，寬度超過了300米，在政和之前，除了正中間的禦道必須留給皇帝之外，禦街的兩側允許普通百姓使用，在禦街的邊上擺攤，也不用擔心城管突然出現掀掉你的攤子。政和年間，汴梁開始整頓市容市貌，禦街上禁止擺攤，開始設立隔離帶——朱漆杈子和黑漆杈子——朱漆杈子之間是禦道，朱漆杈子之外、黑漆杈子之內是人行道，中間還有石條鋪成的皇家水渠，水麵上飄著密密疊疊的睡蓮，渠邊種滿了花木。於是這時候的禦街變成了一條景觀大道。
汴河、金水河、蔡河和五丈河這四條河流，在東京城裏貫穿交彙，把來自全國的物資運送到大宋的都城，供給城內居民的日常生活，同時為日後女真人的掃蕩，提供便利條件。
這個當時世界上最大的城市裏住著超過100萬的居民。不算住在皇城裏的皇帝和他的大小老婆們，以及靠俸祿過日子的達官貴人，平民百姓想在汴梁城裏混口飯吃並不是很困難的事——如果你有某種手藝，可以到橋頭或者巷口蹲著，等待雇主雇傭去修繕房屋或者打造家具；沒有手藝，但是肯吃苦的話，也可以走街串巷替人打水或者倒糞桶謀生；即便是饞懶刁滑，在街麵上當閑漢，也不至於餓死。
與此同時，美洲大陸上瑪雅人的城市已經因為某種不為人知的原因，被居民遺棄；倫敦還是一個大泥潭；巴黎不光聖母院和盧浮宮也都還沒有開工，甚至還沒開始鋪設街道；自稱是“世界的十字路口”的巴格達，此時的人口隻有不到二十五萬。
所以大宋的子民完全有資格說，汴梁城是古往今來最偉大的城市，生活在汴梁，也是一件幸福的事情。高登同意人們對汴梁城是一座偉大的城市這個判斷，但是生活在大宋的汴梁城，是不是一件幸福的事情，高登覺得要過一陣子才能知道。
高登對幸福的要求並不高，在空調房裏上網是幸福的，周末不用出門，在家裏哪怕連吃三頓方便麵也是幸福的，但是從玩著電腦突然兩眼一黑，到在一間古香古色的大房子裏的描金雕花的豪華大床上醒過來，而且可以清楚地看到自己的鼻子和人中上插著好幾根銀針，好像兩邊的太陽穴上，以及腦瓜頂叫不出名字的穴道上也插著針——這種神轉折實在難以讓人立刻產生幸福的感覺。
我擦，這是什麼情況？高登“嗷”的一聲坐了起來，抬起手想把銀針拔下來，可是又不敢拔，隻好把手虛護在周圍，一邊大口倒吸涼氣，一邊嗷嗷地叫喚。
“衙內醒了！衙內醒了！”一個丫鬟打扮的美少女像例行公事一樣，毫無感情地喊了兩聲。
“倒也不是完全不帶感情色彩，”高登用眼角撇了美少女一眼，發現她臉上透露出些許遺憾的神情，“這是盼著我掛掉吧？”
屋子裏還有一個老道，遠遠地坐在太師椅上喝茶。高登醒過來的時候動靜太大，又是蹦蹬一下坐起來，又是嗷嗷叫喚，所以不用美少女通知，老道也已經發現高登醒了。老道身體微微一晃，輕輕巧巧繞過屋子中間的紅木大圓桌就來到床邊。高登隻看見老道袖子在自己麵前一揮，臉上的銀針已經不見了。
“手法如此巧妙，真是高人啊。”高登心裏想著，抬頭往老道的臉上看過去。