有時候我們的命運像冬日果樹，誰會想到哪些枝條會轉樹開花，可是我們希望，我們知道它會如此。
積極成功的心態之所以會使人心想事成，走向成功，是因為每個人都有巨大無比的潛能等待我們去開發；消極失敗的心態之所以會使人怯弱無能，走向失敗，是因為它使人放棄了偉大潛能的開發，讓潛能在那裏沉睡，白白浪費。
人們都渴望成功，那麼，成功有無“秘訣”？這裏，拿破侖·希爾就要把一個巨大的“秘訣”告訴你：任何成功者都不是天生的，成功的根本原因是開發了人的無窮無盡的潛能，隻要你抱著積極心態去開發你的潛能，你就會有用不完的能量，你的能力就會越用越強。相反，如果你抱著消極心態，不去開發自己的潛能，那你隻有歎息命運不公，並且越消極越無能！
每一個人的內部都有相當大的潛能。愛迪生曾經說：“如果我們做出所有我們能做的事情，我們毫無疑問地會使我們自己大吃一驚。”從這句話中，我們可以提出一個相當科學的問題：“你一生有沒有使自己驚奇過？”
有一次，拿破侖·希爾閱讀到一件極富戲劇性的事，說的是戰爭期間一名海軍水兵的事。這位腦筋清楚、思路條理分明的人使得他身邊的人無不感到驚奇，毫無疑問的，他在危機中表現出來的能力也使他自己驚奇不已。
現在我們來說這段故事。在二戰期間，一艘美國驅逐艦停泊在某國的港灣，那天晚上萬裏無雲，明月高照，一片寧靜。一名士兵按例巡視全艦時突然停步站立不動，他看到一個烏黑的大東西在不遠海上浮動著。他驚駭地看出那是一枚觸發水雷，可能是從一處雷區脫離出來的，正隨著退潮慢慢向著艦身中央漂來。
抓起艦內通訊電話機，他通知了值日官，而值日官馬上快步跑來。他們也很快地通知了艦長，並且發出全艦戒備訊號，全艦立時動員了起來。
官兵都悄然地注視著那枚慢慢漂近的水雷，大家都了解眼前的狀況，災難即將來臨。
軍官立刻提出各種辦法。他們該起錨走嗎？不行，沒有足夠時間。發動引擎使水雷漂離開？不行，因為螺旋槳轉動隻會使水雷太接近艦裏麵的彈藥庫。那麼該怎麼辦呢？放下一支小艇，用一支長杆把水雷攜走？這也不行，因為那是一枚觸發水雷，同時也沒有時間去拆下水雷的雷管。悲劇似乎是沒有辦法避免了。突然，一名水兵想出了比所有軍官所能想的更好的辦法。“把消防水管拿來。”他大喊著。大家立刻明白這個辦法有道理。他們向艇和水雷之間的海上噴水，製造一條水流，把水雷帶向遠方，然後再用艦炮引炸了水雷。
這位水兵真是了不起。他當然不凡，但是他卻隻是個凡人，不過他卻具有危機狀況下冷靜而正確思考的能力。我們每一個人的身體內部都有這種天賦的能力，也就是說，我們每一個人都有創造的潛能。
不論有什麼樣的困難或危機影響到你，隻要你認為你行，你就能夠處理和解決這些困難或危機。對你的能力抱著肯定的想法就能發揮出積極心智的力量，並且因而產生有效的行動。在命運向你擲來一把刀的時候，你要抓住它的兩個地方：刀口或刀柄。
你有沒有聽過一隻鷹自以為是雞的寓言？
寓言說，一天，一個喜歡冒險的男孩爬到父親養雞附近的一座山上去，發現了一個鷹巢。他從巢裏拿了一隻鷹蛋，帶回養雞場，把鷹蛋和雞蛋混在一起，讓一隻母雞來孵。孵出來的小雞群裏有了一隻小鷹，小雞和小鷹一起長大，因而不知道自己除了是小雞外還會是什麼。起初它很滿足，過著和雞一樣的生活。
但是，當它逐漸長大的時候，它內心裏就有一種奇特不安的感覺。它不時想：“我一定不隻是一隻雞！”隻是它一直沒有采取什麼行動。直到有一天，一隻了不起的老鷹翱翔在養雞場的上空，小鷹感覺到自己的雙翼有一股奇特的新力量，感覺胸膛裏心正猛烈地跳著。它抬頭看著老鷹的時候，一種想法出現在心中：“養雞場不是我呆的地方，我早晚要飛上青天，棲息在山岩之上。”
它從來沒有飛過，但是它的內心裏卻有著力量和天性。它展開了雙翅，飛升到一座矮山的頂上。極為興奮之下，它再飛到更高的山頂上，最後衝上青天，到了高山的頂峰，它發現了偉大的自己。
當然會有人說：“那不過是個很好的寓言而已。我既非雞，也非鷹，我隻是一個人，而且是一個平凡人。因此，我從來沒有期望過自己能做出什麼了不起的事來。”或許這正是問題的所在——你從來沒有期望過自己能夠做出什麼了不起的事來，這是實情，而且這是嚴重的事實，那就是我們隻把自己圈在我們自我期望的範圍以內。
但是人體內確實具有比表現出來的更多的才氣、更多的能力、更有效的機能。我們不妨再舉個例子，這是拿破侖·希爾從報上看到的。
一位農夫在穀倉前麵注視著一輛輕型卡車快速地開過他的土地。他14歲的兒子正開著這輛車，由於年紀還小，他還不夠資格考駕駛執照，但是他對汽車很著迷，而且似乎已經能夠操縱一輛車子，因此農夫就準許他在農場裏開這客貨兩用車，但是不準上外麵的路。
但是突然間，農夫眼看著汽車翻到水溝裏去，他大為驚慌，急忙跑到出事地點。他看到溝裏有水，而他的兒子給壓在車子下麵，躺在那裏，隻有頭的一部分露出水麵。這位農夫並不很高大，根據報紙上所說，他有170公分高，70公斤重。但是他毫不猶豫地跳進水溝，把雙手伸到車下，把車子抬高了起來，足以讓另一位跑來援助的工人把那失去知覺的孩子從下麵抬出來。
當地的醫生也很快趕來了，給男孩檢查了一遍，隻有一點皮肉傷需要治療，其他毫無損傷。
這個時候，農夫卻開始覺得奇怪了起來，剛才他去抬車子的時候根本沒有停下來想一想自己是不是抬得動，由於好奇，他就再試一次，結果根本就動不了那輛車子。醫生說這是奇跡，他解釋說身體機能對緊急狀況產生反應時，腎上腺就大量分泌出激素，傳到整個身體，產生出額外的能量。這就是他可以提出來的惟一解釋。
要分泌出那麼多腎上腺激素，首先當然得有那麼多激素存在腺體裏麵。如果裏麵沒有，任何危急都不足以使它分泌出來。一個人通常都存有極大的潛在體力。這一類的事還告訴我們另一項更重要的事實，農夫在危急情況下產生一股超常的力量，並不光是肉體反應，它還涉及到心智和精神的力量。當他看到自己的兒子可能要淹死的時候，他的心智反應是要去救獨生子，一心隻要把壓著兒子的卡車抬起來，而且也沒有其他的想法。可以說是精神上的腎上腺引發出潛在的力量，而如果情況需要更大的體力，心智狀態就可以產生出更大的力量。