第一節 防治水土流失的重要意義
土壤侵蝕是水土資源破壞的重要原因。水土流失是一個世界性的問題，早已引起人們的關注和研究。1981年美國《公元2000年全球情況調查報告》的主編巴爾尼博士來我國訪問時曾說：“在環境問題中，空氣和水的汙染固然十分重要，但第一位的問題卻是土壤侵蝕，或稱水土流失，解決這個問題對發展中國家更為迫切”，他還說“對於中國這樣一個人多地少的國家來說，更沒有權利失去自己的農田了”。
一、防治水土流失，是建立良好生態環境的重要措施
防治水土流失，保護和合理利用水土資源是改變山區、丘陵區、風沙區麵貌，治理江河，減少水、旱、風沙災害，建立良好生態環境的一項重要措施，是國土整治的一項重要內容。
二、防治水土流失，是改變山區牧區麵貌，發展農林牧副業
各項生產的生命線
我國山地占國土總麵積的66%，全國1/3的人口在山區，1/3的耕地在山區，1/4的糧食生產在山區，90%以上的森林資源在山區。山區發展農林牧生產的潛力很大，山區是我國的優勢之一，如果不搞好水土保持，不少山區將逐步變成荒山禿嶺，農林牧各業都搞不好。若是把山區的水土保持搞好了，保住了土壤，就保住了地表土中的肥料，保住了山區灌溉和人畜用水。隻有保住了土、肥、水，山區才會有農業、林業、牧業以及工業、交通、商業、文化、教育、衛生等事業的全麵發展。所以，水土保持是發展山區生產最重要的一項基本建設，也是山區經濟發展的生命線。影響山區經濟發展有多種因素，但水土流失是一個重要原因。草原也是如此，由於超載過牧、毀草采藥和開礦等造成風蝕，使草場沙化發展很快。據2008年四川省森林資源管理總站資料，四川省若爾蓋、紅原縣草地沙化近年來呈現出快速發展趨勢，若爾蓋沙化草地麵積已達1萬公頃，並以每年11％左右速度遞增。因此，在牧區，同樣要防治水土流失。
三、防治水土流失，是治理江河的一項根本措施
水土流失給江河治理帶來了一係列複雜的問題。如黃河，平均每立方米水中含沙量高達37.4千克，居世界大江大河之首。大量泥沙下泄，抬高下遊河床，增加洪水災害，威脅人民的生命財產，要治理江河，必須同時搞好水土保持工作。水土流失不僅危害江河，還危害湖泊、水庫、渠道等水利設施，阻塞航運，影響水能開發，影響水利工程效益的充分發揮。山區搞好水土保持，也是平原地區農業發展的重要條件。
新中國成立以來，為了抗禦水旱災害，保證農業生產和城市生活用水，全國修建了8萬多座水庫，總庫容達