渤海國，最初定都敖東城,今吉林省敦化縣境內，史稱“舊囯”。整個都城不足千平方米。755年，“文治”政績卓著的三世文王大鋇茂遷都於今寧安縣渤海鎮，稱上京龍泉府。30餘年後，又將都城遷回原府址（今敦化縣境內）。794年，五世成王大華嶼，又將渤海國都遷回上京龍泉府,從此上京即作為都城，直至渤海國滅亡。渤海國共傳國15世，共存229年。
渤海上京龍泉府，其規模之宏偉,建築之壯觀,令今人所折服。據史料記載:上京城是仿唐都長安城形製所建。分外城(郭城）、內城(皇城）和宮城（紫禁城）。外城周長有16千米,城區有“五街”，與外城九門直接相通。內城周長3044米，宮城周長2680米。石築牆垣四麵設門，城內五重宮殿舊址，由南向北排列，第二殿東側有著名的“八寶琉璃井”。在外城的西南部有清代的佛教石燈幢和大石佛。整個都城三城環套，坐北朝南。就其規模與街道數量，雖僅為長安城的1/4，但比同時期的日本奈良朝平城之都還要大，真不愧為世界東方的一大都會。
如今的上京龍泉府遺址，雖經曆1萬多年的風吹雨淋，相當多數的外城區段仍有3米多高。宮城城垣和午門樓下5米多高的城垣仍保存完好。兩側大門已清理開通，因長期被泥土掩埋，當年契丹人放火燒城時，門柱燃燒將相鄰泥石燒成紅色，至今尚葆其鮮豔。午門城樓的40個柱基石亦無損壞，清末在此台基上建造的英靈寺，為遺址的最高建築物。解放後，經過多次修葺，寺壁上精工雕琢的各種圖案光彩奪目，上嵌筒瓦在陽光下熠熠生輝。
五層殿址除金鑾殿、二殿、三殿的基礎曾遭日本侵略者盜挖破壞之外，其他殿址基本完好。現在，金鑾殿址已經修複，條石砌成的台基高出地麵2米，上麵54個拄基石也已排列複原。最近，考古工作者又清理了西廊午門至金鑾殿一段，將上麵覆蓋的土層掘開,下麵的柱基石排列有序，一個不缺，僅200米距離就有柱石132塊。據估計，每塊柱石約重3千克，全部殿廊柱基石達千塊。可以想象，在生產工具落後的1000餘年前，要把這些巨石運上數米高的台基談何容易！
在二層殿東側20多米處，有個由6根朱漆圓柱撐起的八角亭台，下罩一眼井，井水清澈甘美。此井以青石台階環繞井口四周，以錐形白石似磚砌法砌成八角井壁。這就是有名的“八寶琉璃井”。據記載，在二層殿西側還有一眼與之對稱，可惜已遭破壞。現存這眼白石井壁是當年渤海遺物，井口石階和台是1963年國家按原樣複建的。
渤海人民不僅建造了富麗堂皇的宮殿、廟宇，而且還創造了獨具一格的石雕藝術。中外石雕多以大理石、花崗岩為材料，而渤海石雕則以玄武岩為材料。這大概是由於這裏的地表是由玄武岩構成,就地取材的緣故吧。玄武岩質地不均，氣孔多，雕琢細微的線條和局部頗不方便。然而,古代渤海的能工巧匠，卻在選材和造形設計上頗具匠心,創作了不少石雕藝術的稀世珍品。1976年8月12日在渤海鎮小學院內出土的大石龜，便是其中之一。這尊石龜的創作，想象豐富，造型別致，富有浪漫色彩。龜身高58厘米，長101厘米,龜座長136厘米，高32厘米。龍頭、龜身、龍足，揚首裂眥,龍鬃披頸，四隻龍爪盤踞在石座之上。作者巧妙地讓龍鬃的雕琢躲開氣孔,真是惟妙惟肖，渾如天然之作。
近年來在上京龍泉府遺址出土的陶器，使人大開眼界。在宮殿遺址出土的正方形雕花磚、飛龍走獸，圖案精美；大板瓦、小筒瓦，花紋各異，形式別致；陶杯大至60厘米之高，小的僅有4~5厘米，且做工精巧，質形俱佳。上京龍泉府是我國唐代渤海國的都城，是當時東北地區著名的大都市之一,具有重要的曆史價值和科學價值，現已被列為第一批全國重點文物保護單位。
上京龍泉俯遺址，作為鏡泊湖風景名勝區的重要組成部分，深受國內外遊人的青睞。每年都有數十萬的遊人前來參觀遊覽，訪古憑吊。同時，它更受考古學界的重視，紛至遝來的專家、學者，在這裏東尋西覓，以期最大限度地把千餘年前,我國東北地區勞動人民創造的文明揭示在今人的麵前。
火山口原始森林
火山口原始森林是鏡泊湖風景區一大奇景，俗稱“地下森林”。它位於鏡泊湖西北約50千米處，坐落在張廣才嶺海拔1000米的深山區。由10多個火山坑組成，占地麵積約為200平方千米。這裏生長著紅鬆、紫椴、黃菠蘿、水曲柳、黃花鬆、魚鱗鬆和落葉鬆等名貴樹種，是天然的綠色寶庫。
在這10多個火山坑中，氣勢最為恢宏博大的是一號火山坑，四周海拔1070米，最深處可達132米，此坑的直徑約500米。向下望去,不見穀底,有一種深不可測，驚心動魄之感。此地人跡罕至，遊人到此寥寥,荊棘叢生，空氣濕潤。火山底部的樹木緊緊地攀援於岩石縫隙之間，一股股清冽的山泉從樹的間隙涓涓流出。在該火山口的東北側，有一個豁口，是火山熔岩流溢的口子，也是這一帶火山噴發的主火口。二號火山口屬於氣噴性火山口。它狀似井口，無熔岩噴出，四壁陡峭如刀削,形勢險峻。洞中林木細而高，疏疏稀稀散於岩石之間。這裏是遊人經常涉足的地方。三號火山坑是附近火山坑中最大的一處，直徑有500餘米,深達200米，四周有朱漆柵欄環繞,一座涼亭建於此火山口之峰巔，此亭上書“齊天亭”3個赫然大字。憑欄下望，隻見穀底的參天古木,似火柴杆般大小，久觀令人頭暈目眩，兩腿發軟。從齊天亭到山腳停車場，鋪有九段石階路，階梯約為2400個。遊人可由此拾級而下至火山口中部，尋幽探勝。三號火山坑與四號火山坑之間，有一岩洞貫通，岩洞高4米，寬8米，長20餘米，洞口立有兩塊巨石，上書“洞天一品”4個字。站在洞中，仰望洞頂斷壁，熔岩噴溢時塑成的熔岩餅、火山彈層層相壘,竟達140餘層。一棵直徑達半米的椴樹，像條巨蟒橫於洞口，遊人稱之為“迎客椴”。洞中怪石孤懸，巨岩倒掛，搖搖欲墜。到達穀底，仰望藍天，猶如玉鏡高懸，晶瑩剔透。酷暑時節，亦有結冰、凍土；而嚴冬之時尚有清泉流淌。環顧四周，火山噴發時的堆積物曆曆在目，各種奇觀不可勝數。
深邃碩大的火山坑,個個都是聚寶盆。坑中長著茂密的森林，主要有紅鬆、白鬆、黃花鬆、魚鱗鬆、落葉鬆，還有名貴的紫椴、黃菠蘿、水曲柳、胡桃揪等。這些樹木生長期都在百年以上，多則500餘年以上。樹高均超過40米，最高的可達100米，最粗的樹胸徑有1米左右。由於火山坑中水分充足,少風害，樹直無節，木理通順，富含樹脂，棵棵都是棟梁之材。據統計，在這10多個火山坑中，木材蘊積量可達10萬立方米。
茂密的“地下森林”，養育了種類繁多的野生動物。這裏有高大的馬鹿，凶猛的黑熊，珍奇的獐子，著名的東北虎等。有一種懸羊，以靈巧著稱，它身體瘦小,動作靈敏。為了防禦其他野獸的侵襲，夜間睡覺時，常常用它那彎曲的羊角，將身體懸掛在樹枝上，睡得安穩、香甜，由此而得“懸羊”美名。當地群眾將一個個火山坑分別起名為“羊圈”、“豬圈”、“熊窩”和“虎穴”等。
火山坑中肥沃的土質，陰濕的氣候，為藥用植物的生長提供了良好條件。在這裏，可以極容易地采到沙參、三七、五味子、血見愁、細辛、貫眾，猴桃等藥材。火山坑邊的密林中，可采到各種山菜和人參、猴頭等山珍。
到過火山口原始森林的遊人，麵對粗獷而帶有原始情調的地形、地貌，都想了解它產生的原因。原來,鏡泊湖火山群，是地殼運動的結果。據史料記載，大約在1萬年以前，張廣才嶺的鏡泊火山群火山爆發，熾烈的岩漿，衝出地殼，大量的熔岩噴發出來。當火山停止噴發,火山管道中岩漿冷卻、收縮，火山頂部便自然下陷、塌落，於是形成了內壁陡峭、大小不等、形狀不一的10多個火山口，分布在長約40千米、寬約5千米的地帶,呈東北一西南走向。
初期的火山坑，是一片不毛之地，到處是黑色、紅色的火山岩石。後來，經過千萬年的滄桑變化,大自然重新給它披上綠裝，成為低陷的原始林帶，故稱火山口原始森林。據科學工作者考察，地下森林的播種者是鬆林中最活躍的鬆鼠，它們把大量的鬆籽貯存在峭壁裂隙之中，以備長年食用，其中部分鬆籽經雨水滋潤，生根發芽，長成大樹，終於育成如今的原始森林。在我國現有的800多座火山口中，生長著如此繁茂森林的實屬罕見。由於這裏自然景觀的獨特,使其不僅成為奇妙的風景區，而且也成為科學研究的理想基地，吸引著中外遊人和科學工作者。