楚懷王跑了半個多月，到了趙國，趙武靈王卻不在，他現在改叫“趙主父”了，他兒子正在當實習國王，是為趙惠文王（時間過得真快啊，一晃兒三十年過去了，趙武靈王已經從即位初的小孩變成奔四十的人了，孩子都長大成人了）。
實習國王趙惠文王說：“我爹去巡視代郡了，像涉及秦楚國王這樣的大事，必須請示我爹。所以，現在不能讓你進城。”
楚懷王哭的心思都有了，隻好南下，又奔中原東部的魏國，剛跑沒多遠，秦國大兵追到，把他逮了個正著，裝在車上，平日喂點破飯破菜，一路押到秦國。
楚懷王越獄逃跑，還沒跑掉，真是丟盡了麵子，遺天下人嘲笑，楚懷王心理壓力很大，再加上飲食習慣水土不服，就病了，終於五十歲左右的揚子巨鱷在次年，公元前296年，逝世於陝西鹹陽，遺體返回楚國安葬。留秦三年期間，沒有出賣任何楚國利益，狐死首丘，一心南歸，民族忠貞感情強烈，給他哀喜交加的一生，畫上了一個完美的句號！
楚懷王在國人心中，獲得了最終的尊重，並被國人懷念，直到八十年後楚人項梁、項羽叔侄掀起亡秦大起義，仍然打著楚懷王遺孫的旗號，號召民眾。
從公元前299年至公元前296年，楚懷王受騙遭誑，留秦三年而身死，這多半出於秦國權臣魏冉的策劃，再次給秦國人的國際信譽度打了折扣。大秦國最後能得天下之人，卻不能得天下之人心。人們時刻想著反抗。
楚懷王在自己的人生尾聲，寧可犧牲自己也不肯割出國家土地，既不向秦國交黔中、巫郡，也不向齊國交淮北之地，終於向民眾贏回了自己國君的尊嚴。楚懷王的靈柩被送回楚圍時，楚人皆憐之，如悲親戚。
多愁善感的大詩人屈原更是承受不了楚懷王悲慘客死的打擊，不斷寫出哀悼的詩句，一篇之中再三致意，反複比喻楚懷王是他思慕的美人香草。這種謳歌先君的舉動，遭到了子蘭的反感，子蘭於心有愧，慫恿老爹赴武關之會，結果一去不返，作為不肖子而心虛，屈原每歌頌一句，他就哆嗦一下，半夜也睡不好覺，郢城的人民也在半夜傳唱。子蘭這時候已經被大哥楚頃襄王升為令尹，於是子蘭終於跑去向楚頃襄王誣說屈原的短處。楚頃襄王遂把屈原撤職流放了事，讓他跑到大江南岸的湖南森林，愛怎麼離騷怎麼離騷去吧！
湖南在長江以南，是落後的地方，到處都是森林，楚人總部在湖北，從春秋時代開始移民開發這裏。屈原被流放到湖南森林遊浪，心境煩躁，情緒悒鬱，沿著洞庭湖以南的支流湘江負手行吟，百憂俱生。手裏攥著他最喜歡的香草，這個東西終於可以派上用場了，香草可以放在床席底下驅趕湖南的臭蟲，但無法驅逐心中百憂俱生的苦悶。
屈原有時就背誦自己寫的偉大的《離騷》來抒憤自慰，這首詩很長，四百來句，足夠消磨自己的每一天。屈原吟著詩，走得這麼高、這麼遠，終於走到了無人理睬的地方，像個野生思想家飄蕩在四季的風雨中。他的心情像一堆蔫巴的香草，被風一浪一浪地吹打。他悲哀啊，從垂柳中他再也看不到美人的腰肢，采花的蜜蜂也不再光臨他的詩行，連河邊上一個俗氣的漁夫也在嘲笑這憤怒的詩人了。
這個好心的漁夫勸屈原想開點兒：“滄浪之水清兮，可以濯我纓，滄浪之水濁兮，可以濯我足。清也好，濁也好，人生都要順著它來，你管它水清、水濁，你都可以混著活下去嘛。水濁也可以廢物利用去洗腳嘛。幹嗎不能跟它們同流合汙啊！”
屈原不肯，他說：“我的浩浩之白，怎能蒙上世俗塵埃。潔淨的我不能容忍別人的汙濁，舉世混濁隻有我是清的，眾人皆醉隻有我是醒的。”終於，屈原抱著一塊潔白的石頭，沉人淚羅江，成為詩歌中的聖者，人文獨立精神的最後一矗紀念塔。屈原追隨他的“美人”楚懷王一道走了。