對於王彬的死，韓啟洋和趙淩裳一直耿耿於懷。“我雖不殺叔仁，叔仁因我而死。”為了抹去壓在心頭上的陰影，兩人分了手，並約好今生今世永不見麵，以此來減輕心中的內疚。
離婚後的韓啟洋辭職去了南方。趙淩裳曾極力勸他不必如此，但韓啟洋不聽，說他想換一個環境換一群人重新開始。趙淩裳無奈，隻好囑他多來信，兩個人朋友關係還是有的。若實在混不下去一定不要強撐。韓啟洋點頭答應了。
南去的列車上，韓啟洋和母女倆坐到了一起。小女孩五六歲的年紀，一路上又唱又跳無憂無慮。
“叔叔，我快到外婆家了。”在那個雁飛不過的地方，小女孩拉住了韓啟洋的雙手。
“這個兄弟，”母親自稱姓薛，眼睛大大的烏黑閃亮，身材豐腴。她憂鬱地望著韓啟洋，“你已經一天一夜沒吃東西了，不管有什麼心事，都要保重身體呀！”少婦下車時，好心地勸。
韓啟洋在終點下了車，這就是那個全國聞名的大城市，地處祖國版圖的南疆，改革開放在這裏邁出的第一步。僅僅幾年時間，這裏便聳立起無數的高樓大廈。立交橋盤枝交錯，寬闊地馬路上塵土不揚。每日湧入這裏的流動人口數以萬計，魚龍混雜難分難辯。坐在豪華轎車中額頭閃亮的大哥大，和麵帶菜色衣著醃臢的外地口音形成街頭一景，對比鮮明。珠光寶氣的單身女郎招搖過市旁若無人，叫人疑竇叢生。值崗警察全副武裝威風凜凜，眼睛睥睨著往來行人。
韓啟洋舉目無親低頭無故，白日進出各商店工廠尋找工作，晚上露宿街頭和千百個打工仔混居一起，稱兄道弟卻又各懷戒心。在這個生活方式迥然不同於內地的城市，任何人都明哲保身互不相信。終於有一天，韓啟洋在街頭旮旯過夜時，一覺醒來，壓在腦下的提包不翼而飛。對於這些身外之物的得失，他早已毫不縈懷，反而有些輕鬆。曆盡了千般辛苦，終於在一家皮箱廠當了保安，繼而又被老板看中做起了私人保鏢。從這一天起，韓啟洋的命就交給了那個胖胖的老頭掌握。
老板五十左右的年紀，總陰沉著臉，右眼旁一塊傷痕，更確切說是刀疤，很明顯，並未隨歲月流逝淡化，所以終日帶一副眼鏡。其實韓啟洋跟了他將近一年，也始終沒弄明白他戴的是一種水晶還是有一點近視的變色。老板平日很少出門，混到他這種地步的白手必定結怨極多。除非有必要的應酬。動輒保鏢簇擁。韓啟洋必須寸步不離老板身邊，就連睡覺也住老板房間的隔壁。他和另外幾個同樣命運的兄弟相處的很和諧，這幫把腦袋提在手中的年輕人，今天不能預見明天，所以從不拘小節。
這天晚上，老板留在了一個女人身邊。韓啟洋便和剩下的弟兄在自己房中玩牌。厚厚的幾疊鈔票在桌麵上轉來轉去，淡的如他的本質，—像紙一般。午夜時分，財務經理突然進來，吩咐幾人道：
“快，你們幾個收拾一下跟我走。”
“去哪？”幾個人邊往懷裏腰裏裝東西邊問。
“老板剛才來電話讓提五十萬現金過去，我怕有事，老板帶了支票，也沒理由半夜三更用這麼多現金。你們幾個加點小心。”
一行人趕到老板留宿的別墅，財務經理示意按響對講器，俄頃，裏麵傳出老板的聲音：“進來。”
人們推門而入，卻見兩個戴鴨舌帽帽簷拉的很低的年輕人正中坐著，女人和兩個隨從昏倒一旁，不禁變了臉色。
胖老板顫栗著命令財務經理把手提箱送過去。其中一個年輕人打開看看點了點頭。另一人見狀，從懷裏掏出張收據甩到桌子上，然後要挾眾人退開。幾個保鏢蠢蠢欲動，但礙於老板在人家手裏，投鼠忌器。
兩個年輕人押著胖老板往別墅外退，人們不遠不近跟在後麵，胖老板楸了個機會掙脫縛綁跑了回來。保鏢們一擁而上，揮刀弄棍將兩人團團圍住。
“打死他們！”胖老板躲在財務經理的後麵驚魂未定，咬牙切齒地命令。
兩個年輕人在六七個保鏢的圍攻下左躲右閃漸漸不支。韓啟洋一拳搗過去，持箱人一楞，“啟洋！”竟忘了閃避，哎呀一聲蹲了下去。