沒想到這家夥這麼負責，竟把人數數得這麼清楚。對這突來的問題，南懷仁真的愕然了。好在他混跡官場多年，應變能力還是有的。經過短暫的調整，南懷仁笑道：“大人您記錯了吧，天朝法令在此，我等怎敢有所乖違以身試法？”
曬了這半天的太陽，五品官早就心浮氣躁，又碰上南懷仁如此“不合作”，當下拉下臉來大聲斥道：“我自幼飽讀詩書，四書五經倒背如流，會連個數都查不準嗎？連上你們帶來的那五人共有苦力17人，現在隻有12人，恰恰少了你們帶來的那五人。快點讓他們下船，否則本官就不客氣了！”
南懷仁急中生智想出脫身之法，忙道：“大人且稍等，容我等上船查看一下。”
五品官睨他一眼，哼道：“想趁機逃脫？沒那麼容易，老爺我不是傻瓜！你去，他們幾個留下。”
無法，南懷仁隻得跑到船上假意尋找幾圈。回頭一看，刀已架在了安文思幾個脖子上。南懷仁大驚，趕緊跑進船艙找魏東亭商議。
魏東亭聽後立刻暗罵一句：“他娘的，這反動派還真不好對付！”
魏東亭思量會道：“這樣，南先生你下去對他們說沒有，讓他們自己上船來搜，然後我們再這樣。”
南懷仁滿意地一笑，立刻把話翻譯給神甫帕德羅和艦長亞雷斯聽，讓他們按計行事，最後道：“此法可行。咱去也。”
南懷仁回到地麵一說，五品官立刻叫道：“敢糊弄本老爺，明明少了五個，怎麼愣說沒有？是不是想嚐嚐天朝酷刑，嗯？”
南懷仁立刻順著話放船：“大人若不信，可親自上船檢查。”
五品官招招手，叫來一個師爺，吩咐道：“你領人上船檢查。記住，按朝廷法度辦，莫傷了和氣。”
那師爺看看那艘巨艦，麵露得意，心道：“我是天朝人，我怕個**！”領著人招招搖搖登船而上。
南懷仁指指安文思幾個道：“船上無人識漢文，溝通多有不便，何不讓他們幾個上船做翻譯，協助搜索？”
五品官點點頭，示意那幾個兵丁收刀入鞘。看著安文思三人上船，他對南懷仁道：“不是我非要為難你，而是朝廷有法度，天朝之人不得擅自出境。再說，爾等所處之地乃荒蠻未開化之所，天朝文明人到彼方如何求生？此乃朝廷愛護天下萬民之舉。”
他瞧瞧南懷仁又道：“爾等國王定不像我主如此聖明，讓爾等遠渡重洋來我天朝貿易，曆經九死一生為他賺取金銀，真乃桀紂之君。也難怪，爾國地小土貧，不似天朝豐盈富足、無奇不有，不與天朝貿易爾國百姓何以為生？哈哈！”
他止住南懷仁的奉承，接著道：“我主慈悲為懷，特許與爾荷蘭國通商，此乃超度爾國百姓之舉，功德無量也。爾等切要感恩戴德，莫做出有乖大清律法之事。否則朝廷下達閉關政令，爾國哭天搶地後悔無及矣。”
這邊五品官搖頭晃腦說辭一通，那邊師爺大搖大擺大索全船。師爺上船一看，這群光膀子的水手個個帶有金項鏈，立刻眼前一亮：小兵都如此富裕，那艙底的財寶還少得了嗎？順手牽羊往懷裏塞他幾個，頂的上做幾年師爺的收入。
師爺陰險地點點頭，立刻催促兵丁下隨他下艙內搜索。這些兵丁也都是明眼人，個個皆有此意，聞令立刻爭先恐後而下，比陣上殺敵之時還多出幾分勇武，倒把師爺擠在了後頭。
神甫帕德羅按南懷仁吩咐，在艙內顯眼處放置一些從別船打劫來的金銀寶物，並安排幾個荷蘭水手看管。
等清兵一下來，艦長亞雷斯就走過來把這幾個荷蘭水手叫走，給清兵製造“犯罪”時機。那群兵丁四下一看見無人，一擁而上紛紛往懷裏揣。