其一鄭生三十無一營，學書學劍皆不成。市樓飲酒拉年少，終日擊鼓吹竽笙。今年父歿遺書賣，剩卷殘書看不快。爨下荒涼告絕薪，門前剝啄來催債。嗚呼一歌兮歌逼側，皇遽讀書讀不得。
其二我生三歲我母無，叮嚀難割繈中孤。登床索乳抱母臥，不知母歿還相呼。兒昔夜啼啼不已，阿母扶病隨啼起。婉轉噢撫兒熟眠，燈昏母咳寒窗裏。嗚呼二歌兮夜欲半，鴉棲不穩庭槐斷。
其三無端涕泗橫闌幹，思我後母心悲酸。十載持家足辛苦，使我不複憂饑寒。時缺一升半升米，兒怒飯少相觸抵。伏地啼呼麵垢汙，母取衣衫為湔洗。嗚呼三歌兮歌彷徨，北風獵獵吹我裳。
其四有叔有叔偏愛侄，護短論長潛覆匿。倦書逃藥萬事無，藏懷負背趨而逸。布衾單薄如空橐，敗絮零星兼臥惡。縱橫溲溺漫不省，就濕移幹叔已醒。嗚呼四歌兮風蕭蕭，一天寒雨聞雞號。
其五幾年落拓向江海，謀事十事九事殆。長嘯一聲沽酒樓，背人獨自問真宰。枯蓬吹斷久無根，鄉心未盡思田園。千裏還家到反怯，入門忸怩妻無言。嗚呼五歌兮頭發豎，丈夫意氣閨房沮。
其六我生二女複一兒，寒無絮絡饑無糜。啼號觸怒事鞭樸，心憐手軟翻成悲。蕭蕭夜雨盈階戺，空床破帳寒秋水。清晨哪得餅餌持，誘以貪眠罷早起。嗚呼！眼前兒女兮休呼爺，六歌未闋思離家。
其七種園先生是吾師，竹樓桐峰文字奇。十載鄉園共遊憩，壯心磊落無不為。二子辭家弄筆墨，片語幹人氣先塞。先生貧病老無兒，閉門僵臥桐陰北。嗚呼七歌兮浩縱橫，青天萬古終無情。板橋自敘
板橋居士，姓鄭氏，名燮，揚州興化人。興化有三鄭氏，其一為“鐵鄭”，其一為“糖鄭”，其一為“板橋鄭”。居士自喜其名，故天下鹹稱為鄭板橋雲。板橋外王父汪氏，名翊文，奇才博學，隱居不仕。生女一人，端嚴聰慧特絕，即板橋之母也。板橋文學性分，得外家氣居多。父立庵先生，以文章品行為士先。教授生徒數百輩，皆成就。板橋幼隨其父學，無他師也。幼時殊無異人處，少長，雖長大，貌寢陋，人鹹異之。又好大言，自負太過，漫罵無擇。諸先輩皆側目，戒勿與往來。然讀書能自刻苦，自憤激，自豎立，不苟同俗，深自屈曲委蛇，由淺入深，由卑及高，由邇達遠，以赴古人之奧區，以自暢其性情、才力之所不盡。人鹹謂板橋讀書善記，不知非善記，乃善誦耳。板橋每讀一書，必千百遍。舟中、馬上、被底，或當食忘匕箸，或對客不聽其語，並自忘其所語，皆記書默誦也。書有不記者乎？
生平不治經學，愛讀史書以及詩、文、詞集，傳奇說簿之類，靡不覽究。有時說經，亦愛其斑駁陸離，五色炫爛。以文章之法論經，非《六經》本根也。
酷嗜山水。又好色，尤多餘桃口齒，及椒風弄兒之戲。然自知老且醜，此輩利吾金幣來耳。有一言幹與外政，即叱去之，未嚐為所迷惑。好山水，未能遠跡，其所經曆，亦不盡遊趣。乾隆十三年，大駕東巡，燮為書畫史，治頓所，臥泰山絕頂四十餘日，亦足豪矣。
所刻《詩鈔》、《詞鈔》、《道情十首》、《與舍弟書十六通》，行於世。善書法，自號“六分半書”。又以餘閑作為蘭、竹，凡王公大人、卿士大夫、騷人詞伯、山中老僧、黃冠煉客，得其一片紙隻字書，皆珍惜藏庋。然板橋從不借諸人以為名，惟同邑李鱔複堂相友善。複堂起家孝廉，以畫事為內廷供奉。康熙朝，名噪京師及江淮湖海，無不望慕歎羨。是時板橋方應童子試，無所知名。後二十年，以詩、詞、文、字與之比並齊聲。索畫者，必日複堂；索詩、字、文者，必日板橋。且愧且幸，得與前賢埒也。李以滕縣令罷去。板橋康熙秀才，雍正壬子舉人，乾隆丙辰進士。初為範縣令，繼調濰縣。乾隆已巳，時年五十有七。
板橋詩文，自出己意，理必歸於聖賢，文必切於日用。或有自雲高古而幾唐宋者，板橋則嗬惡之，日：“吾文若傳，便是清詩清文；若不傳，將並不能為清詩清文也。何必侈言前古哉！”明、清兩朝，以製藝取士，雖有奇才異能，必從此出，乃為正途。其理愈求而愈精，其法愈求而愈密。鞭心入微，才力與學力俱無可恃，庶幾彈丸脫手時乎？若漫不經心，置身甲乙榜之外，輒日：“我是古學。”天下人未必許之，隻合自許而已。老不得誌，仰借於人，有何得意？
賈、董、匡、劉之作，引繩墨，切事情。至若韓信登壇之對，孔明隆中之語，則又切之切者也。理學之執持綱紀，隻合閑時用著，忙時用不著。板橋《十六通家書》，絕不談天說地，而日用家常，頗有言近指遠之處。
板橋非閉門讀書者，長遊於古鬆、荒寺、平沙、遠水、峭壁、墟墓之間，然無之非讀書也。求精求當，當，則粗者皆精；不當，則精者皆粗。思之思之，鬼神通之。
板橋又記，時年已五十八矣。