第四節
方士說，求不死之藥屢屢受阻，原因是仙人不喜歡熱鬧，而皇帝治天下又不能居恬靜。因此方士建議，皇帝最好住在盡量不讓人看見的地方。始皇於是把鹹陽方圓二百裏內的宮殿建築，用兩百多條雙向夾道連接起來，令各處美人侍者相互不得了解所在位置，違者格殺勿論。自此，始皇行蹤及每夜宿於何處無人知道。可見始皇為求不死之藥，已經癡迷到了何種地步，你怎麼說我就怎麼做，但求能夠不死。
最後的結果是，方士們揣著皇帝給的錢財，一個個都逃跑了，皇帝也死了。而不死之心卻綿綿無絕期，求取仙藥的活動，也從未停止。以雄才大略冠於中國的漢武帝劉徹，也是期冀長生不老的積極分子。雖然他曾被李少君、齊少翁等方士騙得暈頭轉向，以致怒而殺掉了這些騙子，但仍未動搖他追求不死的決心。最後從遼東來了個叫欒大的方士，聲稱不死之藥可得，黃河決堤可堵，煉金可成。武帝大喜，封欒大為五利將軍，賞賜無數，連女兒都許配予他了。折騰了數年，五利將軍就是不出海訪仙人，武帝漸生疑竇，派人跟蹤欒大，發現他跑到海邊轉了一圈，回來虛辭謊說，怒極而殺了這個惡棍女婿。
上有所好，下必群起效尤。據陸賈《新語》，當時社會求仙煉藥之風盛行，士多熱衷者，竟至“苦身勞形，入深山求神仙，棄二親，捐骨肉，絕五穀，廢詩書。背天地之玉，求不死之道”。此後，更有唐太宗李世民，長期服食金石之散，最後聽信印度方士羅邇婆之言，服用大量礦物類秘劑，終致52歲英年早逝。繼他之後，唐朝憲、穆、敬、武、宣諸帝，皆因服食不死藥，而致中毒駕崩。連韓愈這樣的學問家，也死於服食“五石散”、兼行房中術而致斃命！
這一代一代的帝王，一代一代的卿相，為何都如此迷戀於仙道與不死？東晉葛洪（283～343）論證和總結了人生天地之間，可以不死的道理：“事有本鈞而末乖，未可一也。夫言有始必有終者多矣，混而齊之，非通理矣。謂夏必長，而薺麥枯焉。謂冬必凋，而竹柏茂焉。謂始必終，而天地無窮焉。謂生必死，而龜鶴長存焉……”據此，葛洪說：“若夫仙人，以藥物養身，以術數延命，使內疾不生，外患不入，雖久視不死，而舊身不改。苟有其道，無以為難也。”（《抱樸子·內篇》）
創自東漢的道教，正是對華夏所有神仙理論，大包大攬地予以收納，齊集鬼神諸仙、聖人先哲、名士英雄於一路，排序設位，祀以神禮，從而構築了一個龐大的神仙譜係，尊神如：三清、四禦、五老、諸天地、日月星辰、四方之神、三友大帝……再是居於人間的俗神如雷公、風伯、門神、財神、灶神、城隍、藥王、文昌、關帝、禹王、媽祖……再是由人間羽化成仙的如：南華真人莊周、衝虛真人列禦寇、通玄真人文子、洞靈真人亢倉子、赤鬆子、寧封子、廣成子、赤精子、彭祖、容成公、九天玄女、西王母、安期生、八仙等等。
道教教理以道家老、莊學說為其主幹，所以老子被奉為三大最高神“太清仙境大赤天道德天尊”，俗稱太上老君。道教為人世所提供的成仙之途，要在內、外雙修。內修主精氣神長存之法，有行氣術（呼吸吐納法）、導引術（運動行氣結合，如太極拳）、內觀術（澄心存神）、守靜術（去欲忘我）、存思術（招神納神）、房中術（男婦合氣）、辟穀術（不食五穀）……內修的最高境界，是以人體為爐鼎，煉就內丹，使精氣神三者合道，此所謂“三花聚頂”，乃成仙必修。
再為外煉，其術稱外丹術，或曰服餌術，是指采煉不死之藥，服食以為外養。外煉之術還包括占卜、祈禳、齋醮、符咒、鏡劍諸術。
道術多荒誕不經，然信者甚眾，原因正在它以不死秘籍誘人。在世界所有的宗教中，道教是唯一以不死為追求目標的宗教。道教所組織的世界，是一個天上人間、鬼神怪異、無今無古、無死無生的世界。剝盡它的所有荒誕與譫妄之後，它還可能剩下一粒閃亮的鑽石：介乎神和人之間的自由意誌——仙。這是世界其他民族從未有過的。
從公元元年到眼下這個年頭，兩千年中人類大約經曆了65代。有64代人先後離開了我們，他們總共有300億人。如果再算上他們之前的祖先，即是從原始智人到公元元年的這一段，人類共經曆了大約2500代，這2500代祖先中來了又去了的人，共有550億。那麼，在整個地球上，我們已經埋葬了大約850億自己的祖輩。
但是科學在幫助我們抵抗死亡。有時科學甚至會向死亡發起主動的挑戰。
冰屍的複活，是西方世界傳聞得最多的“奇跡”之一。據說，英國一家超市的某個員工，因酗酒而醉倒在凍庫中，三天後才被人發現，他已經成了一具冰人。醫生把這具僵屍放入水箱逐漸解凍，再施以按摩、輸血、注入興奮劑，結果他的心髒“驟然地跳動起來”。這就是說，他們把一具屍體變成了活人。類似奇跡越來越多，因為醫學越來越發達。然而奇跡的可信度似乎卻在下降，例如——
20世紀80年代末，一支科考探險隊從阿爾卑斯的險峰上，把一具冰屍運回了法國。他們先把它解凍，抽出它的血液，加溫後再回輸到它體內。幾天後，這個本已死了25年的男子蘇醒了。
1983年，德國醫學博士瑞希特在加拿大北部一處冰穴中，挖掘出1845年在此遇難的英國海員約翰·特靈頓。他和助手悄悄地將冰屍運回了德國，以最先進的解凍手段，輔以藥物和電擊啟動心髒，竟然使約翰·特靈頓“驚惶失措地”活了過來！隨後，在精心護理之下，這個一百多歲的年輕人逐漸恢複了體力和記憶。
1990年，俄羅斯科學家在華耶西伯爾島上，找到了一具被積雪埋藏了六百年的完好的孕婦冰屍。他們把它浸泡在充滿了氧溶液的容器內，通過剖腹手術取出了冰凍狀態下的胎兒，然後將其移入另一隻特殊器皿中，結果嬰兒的心髒開始了跳動……
據說，這些奇跡都被各國政府嚴密地封鎖著相關細節，因為他們要保持本國科學技術在這方麵的領先地位。1968年，美國傳出一個轟動的奇聞：新澤西的動物學家A.桑德森和B.埃維利斯曼，親眼目睹了一具被稱為“雪人”的屍體。他們對它進行了仔細的檢查測量，猜測其為尼安德特人的後代。但是美國著名人類學家K.克恩博士研究了“雪人”的全部資料後，斷言其為類人猿中的特殊人種……
不管這些奇聞是否為杜撰，它都準確地表達了這樣的信息：科學在朝著起死回生這一目標努力，至少它想延遲死亡的來臨。
科學在幹預死亡。科學為什麼要這麼做？且不說幹預死亡絕無可能，縱算是可能，又有什麼意義呢？讓人人都不死，還是讓某些人不死？或者，消滅絕大部分自然人類而代之以克隆的“新新人類”，就像生物工程培育出純黑色正方體番茄？2001年8月報載：克隆人很快就要光臨世界了——
前不久，支持與反對克隆人的科學家在美國科學院進行了首次公開交鋒，被稱為“克隆人三劍客”中的女科學家布瓦塞裏耶尤其引人注目，這不僅僅因為她是具體操作克隆人的“克隆耐德”公司總裁，而且是因為她暗示克隆人的工作實際上已經展開。經過秘密調查，英國女記者喬·勞裏婭終於有了驚人發現，她在8月13日出版的《查爾斯頓每日郵報》上撰文披露：布瓦塞裏耶竟然是一邪教組織的“主教”，克隆人實驗室就在美國！
在美國西弗吉尼亞州小城尼特羅附近的深山老林裏，有一所建於20世紀50年代現在已經完全廢棄的中學，各個教室都已相當陳舊。在一間用作實驗室的房子裏，幾名科學家正在為一個名叫“雷爾運動”的邪教組織工作，幫助當地一名政客秘密克隆他的兒子！被克隆的是個隻有十個月大的孩子，名叫安德魯，1999年9月在做心髒手術時死在了手術台上。安德魯的父親名叫馬克·亨特，母親名叫特拉西，他們是查爾斯頓市一個富有的政治家庭。