這就可以了解他為什麼從五十年代到八十年代，直到寫這篇記事時為止，始終未發跡，仍舊當他科長的原因了。我們這位二馬科長可能是全中國所有靠打小報告起家的人中，唯一失敗的例外。他不明白，小報告是買方市場，而不是賣方市場，正因為有買才有賣。二馬錯就錯在認為他要賣，對方就得買，所以才背時的。再說，一個喜歡聽小報告的領導，他的“信息反饋”和“谘詢係統”是多層次的。老婆在枕頭旁吹風是一種，子女在飯桌上嘀咕是一種，親信在耳朵邊竊竊私語是一種，還有象二馬這類自告奮勇之徒，亂嚼舌頭根子是一種，至於寫匿名信誣告，暗地裏揭發，不露麵的檢舉，則是最不濟的一種了。二馬錯誤地估計了自己，以為全S市隻有他一人為領導作耳目，其實不然，他隻不過比別人更賣力罷了。那夾子裏的活頁紙，每年都幾刀，幾十刀地買，數十年的積累，也快塞滿他家那隻大木櫃了。可惜他不善舞文弄墨，否則準會撰寫出《耳目學發凡》、《密奏精義》類學術著作和《怎樣打小報告》等通俗小冊子。但是，誰要是有興趣，找到二馬，讓他查一查某人在某年某月說什麼？幹什麼？有什麼問題？他不費勁地翻找出來。因為所有這些壞人壞事言行錄，二馬都分門編碼，裝訂成冊。
杜書記已經沒有興趣，即使阿秋是個現行反革命分子，他也懶得再聽下去。因為迄今為止還找不到一個象阿春那樣的護士，給他注射時不但不疼，而且那軟綿綿的手（其實是她恐懼的病態反應）帶來的舒適感，也難以形容。他已經關照醫院領導，讓她盡快學會按摩、捏骨、推拿、捶打，同時還要那老太太關心她政治上的進步，要重在表現！因此，二馬這份為黨為國，翦除元凶的耿耿忠心，竟被杜書記一揮手打斷了：“我看就到這兒吧！”然後對局長說：“你看呢？”
於是，在危樓裏為自己妻子的病發愁的阿秋，被局裏派來的人十萬火急地催著，讓他準備出差。
“我剛到家！”
“要你收拾收拾馬上走！”
“你沒看見，阿春病成這個樣子！”
“我有什麼辦法，特差！”
一說“特差”，不知哪位市裏領導胃口又大開了。S市老百姓饞魚已屬天性，而S市的首長對水產品的興趣，則更為強烈。所以阿秋忍不住地爆發了。他怕什麼呢？金魚雖然按生物學分類，屬於魚類，科學家還查明了是從鯽魚變種而來，卻並不歸水產局的管轄，所以阿秋理直氣壯地拒絕這趟特差。
局長也好，科長也好，好象才知道水產部門的職掌範圍似的。“既然是魚，為什麼不歸我們管？隻要是水裏遊的——”
阿秋說：“軍艦也在水裏遊，歸你們管？”其實這句實話，要沒有局長在場，尤其沒有愛記黑皮活頁夾子的科長在場，大家準會笑得前仰後合。但此刻，個個噤若寒蟬，把臉繃緊得象參加追悼會那樣嚴肅。血氣方剛的阿秋，倒不是為了阿春，固然她病得蹊蹺，一聽說他又要出差，那張驚恐的臉上，多了一層懼色。使他難以忍心撇下這樣深愛的妻子，去出什麼“特差”。這時，他更多的氣憤，倒是衝著這位水產局長，身為領導，老百姓吃不上魚不急，倒去為無關國計民生的觀賞魚類的管轄歸屬問題，在大發議論。更豈有此理的，分明的荒唐，偌大辦公室裏的袞袞諸公，竟無一人站出來辨自指正，大家眼觀鼻、鼻觀心地正襟危坐。於是，他說：“咱們S市快混到連喂貓的魚都供應不上，局裏即使把金魚，甚至把魚蟲都管起來，也未必說明工作中有成績——”
“怎麼沒有魚吃？”二馬一邊掏出黑皮活頁夾子記下這種汙蔑大好形勢的言論，一邊義正辭嚴地反駁。每當他伸張“革命”正義的時候，嘴裏的假牙就不好使了，不是掉下來，便卡在牙床上，更顯出惡狠狠的咬牙切齒的樣子。
“憑你那點臭帶魚？”采購員心裏有數，本來數量不多，再加上層層盤剝，處處後門，能逃出重重迭迭的關係網，而遊到老百姓嘴邊的魚，真是既臭又黑，又小又少。“虧你好意思說出口？”
“臭帶魚不算魚麼？”假牙縫裏發出噝噝的聲音。
阿秋，這個走南闖北的采購員一時語塞。二馬的論點是完全合乎邏輯的，臭帶魚怎麼不是魚？正如某些作家模仿得過分的作品怎麼不是作品呢？拷貝洋人文學觀點的東西怎麼不算東西呢？還挺嚇唬人的呢！小雙不就被這等理論驅使到大戈壁尋“根”去了麼？但願他能成功。至於為什麼會產生出來臭味或賊腥味，不在本篇記事探討範圍之內，故不贅述。但這趟特差阿秋是難以擺脫掉了。
“好了，好了！就這樣吧！”局長說了話。
大家也感到稀罕，似乎派一個采購員出差，無需勞局長大駕親自部署安排。看來，這趟特差來頭不小，因為官位愈高的幹部，需要拍馬屁的範圍愈窄。唯有登天無路，入地無門的老百姓才必須到處磕頭。人們算計出局長大人出動，倘非為了討老上級副書記的好，便是打點支應非同一“板塊”，但不得不買賬的杜書記，那“多方位”和“廣譜性”的愛好和興趣了。