灶堂裏的火一著，紅紅地映在蘭妹的臉上，看得清楚，那模樣兒打足了說，也才三十出頭。神態很是清雅自如，盡管她還稱不上風流、嫵媚和一看即令許多男人神魂傾倒的女人，然而，她卻給人一種樸實、內在的美感。滿頭厚實的短發，沒燙。早上起來還未著手梳妝，隻是很不留心地用手隨便往後攏了攏，夾在右邊的耳根裏。眼睛深邃、有神。老一會看著灶膛裏的火不眨一下。鼻子和嘴都嚴格按照比例和方位長著。鼻子吸氣，輕輕地、慢慢地。嘴唇緘默安祥，似乎平素不大啟動，隻保持一種和諧、有力的線條。臉色不亢不卑，悒默裏稍稍流露出抑鬱。身上一件開始褪色的紅底白花的確涼襯衫，腰裏不肥，顯出她那有線條的身材。大翻領，露出細白的脖頸來。
不一會，鍋裏的水聽見了響聲，她勾著頭對外麵喊：“媽，水開了。”
“噢。”老喬婆答應了一聲，掀開簾，從東屋裏端出一瓢黃黃的苞穀麵，跑到灶屋，就往鍋裏，揚灑，一邊揚著，一邊用一雙長筷不停地攪和，一會，鍋裏就成了汪汪的稠稠的黃糊糊——這是小院裏一家人六口隻的早飯。
鍋燒好了，蘭妹還不見男人去擔水，就自己套上水桶，走出院門，去渠邊擔水。