[25]答客：漢武帝時的東方朔作過《答客難》，故指稱這一類文體，《文選》將它們歸入“議論”賦之中。指事：即七體賦，西漢枚乘的《七發》開其先河。
[26]三言：指一種文體，是一種文字遊戲性質的隱語。如《孝經援神契》之“寶文出，劉季握，卯金刀，在軫北，字禾子，天下服”即是。八字：指另一種文體，如《曹娥碑》後題刻之黃絹幼婦，外孫齏臼即是八字文。
[27]陶匏：指陶土燒製的樂器和以葫蘆製作的樂器笙。
[28]監撫：監國撫民，本是皇太子應盡的職責。
[29]移晷（ɡuǐ）：同移時，即時間過了很長。
[30]更七代：經曆了周、秦、漢、魏、晉、宋、齊。
[31]縹囊：用月白色的帛所作的書袋。緗帙：用淺黃色帛所作的書衣。二句謂書籍很多。
[32]姬公：指周公，他姓姬。孔父：指孔子。
[33]老、莊、管、孟：指老聃、莊周、管仲、孟軻等諸子。
[34]金相玉振：文辭之美如金之光輝、如玉聲之柔和。《詩經·大雅·樸》有句曰：金玉其相。
[35]狙丘、稷下：皆地名。狙丘為辯者田巴騁辯之所。稷為齊國都之城門各。稷下即稷門之下。
[36]仲連卻秦軍：魯仲連使秦軍撤退。戰國趙孝成王時，秦軍圍邯鄲，魏國將軍辛垣衍至趙，主張投降，魯仲連駁斥之，堅持抗敵，秦軍聞之，為之退軍五十裏。事見《史記·魯仲連鄒陽傳》及《戰國策·趙策》。
[37]食其（yìjī）：楚漢戰爭時，劉邦派酈食其遊說齊王田廣，下齊七十餘城。事見《史記·酈生陸賈傳》。
[38]留侯：指張良，西漢時封為留侯。發八難：發了八個問難。劉邦欲封六國之後，張良發八難，使劉邦悟其事不可行。事見《史記·留侯世家》。
[39]曲逆：指西漢時期的陳平，封為曲逆侯，故稱。吐六奇：陳平佐劉邦，曾六出奇計，具體不可知。
[40]篇翰：指文章。
[41]事出於沉思，義歸乎翰藻：敘述之事要有嚴密的構思，論讚之語要有辭采。
[42]都：彙總，總共。
本篇可分為兩部分：前一部分論述曆代文學的發展，後一部分論述《文選》的編輯思想。兩部分的觀點可以概括為：文學作品越到後代越優美是符合規律的現象。
第一部分先從原始社會“世質民淳”時寫起，敘說到文字的創造及典籍的產生，得出了“踵事增華”，“變本加厲”的觀點，並以起籠蓋全篇。接著敘寫漢代以後各種文體的勃興，道出了文學作品應該是“入耳之娛”、悅目之玩的觀點。
第二部分論述《文選》的選文標準，認為經書、諸子百家之言及史傳作品所述故事並不在收選範圍，隻取事出於沉思，義歸乎翰藻者為《文選》的選取範圍。
從以上分析可以看出，該《序》的一個特點是不斷提出觀點，歸納起來，即是全文主旨。第二個特點是結合文學的發展史，談選文的標準。作者的觀點是在論述（或敘述）曆史現象時隨機發出的，既表出了“言之有據”的思想，又表現了站在高處、俯瞰現象的意識。