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不過片刻怔忪，柳如是即頷首施禮後問道：“尊駕是？”
“請坐。”錢昭笑了笑，不答反問道，“河東君昨日是不是拜訪了金之俊？”她打量著這位豔名遠播的奇女子，隻見其雪膚明眸，雙唇薄而色淡，顯是血氣不足，然如此纖弱的容貌，眉宇間卻隱隱含著磊落豪邁之氣。
柳如是見她不願吐露身份，也不便窮追猛打，隻是她的問題卻叫自己想起了昨日在金府上的尷尬。
金之俊已官至清廷的吏部侍郎，南人中少有的高位，本以為他肯見自己能有所指望，哪知一提起丈夫的官司，便全是推托之辭，竟還尋了宋徵輿作陪，叫她坐立難安。宋徵宇曾是她的入幕之賓，曾有白首之約，卻怯於其母威勢，將她拋棄，如今重逢，絕無溫情留戀，隻覺恥辱難堪。
錢昭見她眉頭緊鎖，料想並不順遂，便道：“滿清對漢臣忌諱甚深，牽涉謀反，他們也無能為力。不過河東君無須在意，尊夫也就受些皮肉之苦，大約過些時日就能歸鄉了。”
柳如是聽到“皮肉之苦”四字有些心驚肉跳，又疑她何以篤定，於是問：“夫人如何稱呼？”
錢昭回道：“我姓錢。”
“可是外子族親？”她追問道。
錢昭搖頭道：“並非。”
柳如是正色道：“恕我直言，外子已下刑部大牢數月，夫人有何把握能救他逃脫？何況您與我夫婦非親非故，如此熱心相助令人心疑。”
錢昭笑道：“河東君稍安勿躁。我是不是說大話，你明日便知。”說著從盧桂甫手中接過一張簽紙，遞給她道，“拿著這個去刑部司獄司，可入監房探視。”
柳如是掃了一眼盧桂甫，發覺此人應是宦官，不由心中暗驚，一般權貴之家何敢驅用內侍。她接了簽紙，見文字印鑒全然不識，倒不疑心有假，折後妥善收好，道：“多謝夫人。”
錢昭捧起茶啜飲一口，道：“不必客氣。我行此事，隻因心儀河東君。”
柳如是也正吃茶，聽了這話，差點嗆著，倏爾又明白她所指為何，無奈歎道：“風塵中打滾的名聲，叫夫人笑話了。”
錢昭卻道：“河東君敢愛敢恨，讓人欽佩。舊時輾轉，是命運使然。”
柳如是搖頭笑道：“我幼時家貧，若不是被賣入煙花之地，恐怕會目不識丁，長成嫁一販夫走卒，度此一生。如今雖為良家不恥，可總算見識多了些。如僅此兩條路讓我選，大約還是會選今世。要有所得，必有所失。”
錢昭沒想她如此通透，道：“河東君此言深得道家精髓。反過來說亦妙，如有所失，必有所得。”
柳如是點頭讚同，卻轉回去道：“柳隱還有一事相求，外子於獄中染病，不知能否允我為他延醫？”
錢昭沉吟道：“這事須從長計議，容我想想。”
話說到這份上，柳如是也明白心急不來。這時候在門外小太監突然進來，向盧桂甫悄悄通了風，盧桂甫忙向錢昭附耳稟報，說多鐸來了，眼見就在院外了。
錢昭於是起身道：“實在抱歉，忽然有些急務，不能招待河東君了。”
柳如是福身回禮，道：“哪裏。叨擾多時，也該告辭了。”
錢昭親自送她出了院子，在垂花門外碰到多鐸迎麵而來。柳如是何等見識，他雖一身便服，身份卻也能從衣飾上判斷大概。她與他擦肩而過，也不見禮，目不斜視地匆匆而去。