楊梅(Myrica rubra Sieb.et Zucc.)，英文名：Bayberry，Red Bayberry或Chinese Berry，原產我國東南部，屬於楊梅目、楊梅科、楊梅屬的亞熱帶常綠果樹，又稱朹子、聖僧梅、白蒂梅、朱紅、樹莓等，其野生種生長史可追溯到7000年以前，而人工栽培最遲也從西漢開始，距今已有2000多年的曆史。現在稱謂的“楊梅”這一名字來源於明代李時珍的《本草綱目》，其中寫到“其形如水楊子而味似梅，故名”。
一、楊梅的地域分布
我國是楊梅的主產國，鄰國日本有少量栽培，印度、緬甸、越南等國出產另外一種楊梅，果形小，常栽於庭院，作觀賞或糖漬供食用，歐美諸國也隻有少量的引種，大多作觀賞或藥用。楊梅作為我國特產水果，其鮮果色澤鮮豔，酸甜適口，風味濃鬱，富含多種礦物質元素、維生素、氨基酸等營養成分，而且楊梅生長在遠離大城市的山區，極少或沒有被大氣汙染，栽培管理粗放，病蟲害較少，具有“綠色水果”之美譽，被公認為天然綠色保健食品，深受消費者青睞。
我國楊梅主要分布在東經97°～122°和北緯18°～33°之間，東起台灣東岸，西至雲南瑞麗，北至陝西漢中，南至海南島南端。地跨北、中熱帶和北、中、南亞熱帶。但經濟栽培則集中在我國的浙江、江蘇、福建、廣東、江西、安徽、湖南、貴州、雲南等省，其他如四川、海南、台灣等省僅有少量栽培或大多呈野生狀態。
從跨省分布角度，我國主要楊梅品種資源的分布可劃分成5個亞區：① 江蘇太湖沿岸和杭州灣南岸地區；② 浙閩沿海區；③ 華南濱海區；④ 滇黔高原區；⑤ 湘西黔東區。就長江以南各地區適應性比較而言，東部比西部好，沿海比內地好。
從主產省比較來說，我國楊梅種植主要分布在長江流域以南、海南島以北的省份，其中浙江的栽培麵積最大，產量最高，品質最佳。浙江的慈溪橫河鎮1996年被農業部命名為“中國楊梅之鄉”，並率先通過有機楊梅認證，成為全國最早也是最大的有機楊梅產業基地。慈溪和餘姚兩地同時獲得楊梅國家原產地標誌注冊。慈溪市1989年開始舉辦“楊梅節”，至今已舉辦21屆；2006年開始舉辦楊梅仙子評選及頒獎活動，至今已經舉辦4屆。
據估計，當前我國楊梅的總產量約80萬～100萬t，種植麵積約11.5萬hm2，近幾年楊梅種植呈現較大的增長趨勢。以浙江省為例，浙江省2001年楊梅種植麵積、總產量分別為4.7萬hm2、21萬t，2003年分別增加到5.4萬hm2、23萬t，2008年更是達到創曆史新高的7.5萬hm2、35萬t。浙江的楊梅種植麵積和產量分別占全國的65.2%和77.7%，楊梅已經成為浙江省僅次於柑橘的第二大水果。
楊梅適應性廣，耐瘠耐旱，四季常綠，生長旺盛，是極佳的綠化樹種，也是優良的防火林。楊梅根係與放線菌共生具有天然的固氮作用，是亞熱帶地區治理水土流失的最好樹種之一。楊梅兼經濟效益與生態功能於一身，且生產成本較低，十分適宜廣大山區栽培，在南方各地的發展前景尤為廣闊。
二、我國楊梅的品種
楊梅在分類學上屬於楊梅屬楊梅種，我國楊梅種(Myrica rubra Sieb.et Zucc.)的栽培變種有以下8個：野楊梅、紅種、粉紅種、白種、鈕珠楊梅、烏種、早性楊梅和陽平梅。
在我國現保存的400份種質資源中，已通過省級鑒定(審定、認定)的楊梅品種共18個，依據成熟期早晚的順序排列為：長蒂烏梅、早薺蜜梅、大火炭梅、臨海早大梅、早色、安海變、丁嶴梅、西山烏梅、洞口烏、荸薺種、甜山楊梅、大葉細蒂、小葉細蒂、烏酥核、火炭梅、晚薺蜜梅、晚稻楊梅、東魁。
專家認為我國現有楊梅品種資源呈現三個特點：一是品種間差異懸殊，表現出豐富的遺傳多樣性。如果實小的單果重僅3g，大的達25g以上，最大單果重超過了50g。二是成熟期跨度較大，早的4月成熟，遲的7月中旬成熟，其中早熟種(6月上旬以前成熟的)占21.1%，遲熟種(7月成熟的)占12.4%。三是果實色澤十分豐富。有白色、粉紅、紅色、深紅、紫紅、深紫紅、紫黑和烏黑等，其中紫紅的最多，共有100份，占37.3%。從總體看來，實用價值較高的品種，幾乎都是深色品種，包括烏梅類和紅梅類的一些優良品種，它們的果實品質優異，適應性廣泛，在全國範圍內廣為應用，而淺色品種，如白楊梅、粉紅楊梅也有優良品種，但其最大的缺點是適應能力差，產量不及紅楊梅和烏楊梅，因而各地僅少量栽培。