自世以來。人道是“紅顏薄命”，此話一點不假。莫不是人生的漂亮，便有了罪過？其實不然。人的容顏乃是天然生成，父母早就，豈能由得自己。這“薄命”二字又從何說起呢？就是因為生了十分顏色，八分容貌，引動了世間那貪婪之心，招來許多是是非非，奇奇怪怪的事來論不清，辯不明，也隻為著一個“色”字，就惹出無數曲曲折折，可可笑笑的情孽，說不完，道不盡，隻是苦了那些美貌女子，給自己招來的辛酸苦辣，悲哀快樂，人情孽緣，離別苦難，更是形形色色，千奇百怪，密如繁星，浩如東海。
這裏要說的是西北地帶有座大山，雄奇險峻，巍峨挺拔，名叫祁連山。那“祁連”二字，本是古代匈奴的語言，即是天的意思。自己這西北地帶，地形雖也平坦，隻是地勢高聳，氣候不適，夏熱冬寒，缺少雨水，草木不旺，是個貧瘠的去處。豈知亂石中藏玉，窪水裏臥龍。這祁連山中有個小村莊，卻獨得天厚，不僅氣候溫暖，泉水旺盛，更有極妙之處，便是桃林密布，處處皆是。每逢春回之際，桃花大放，猶如輕霞飄落，陣陣芬芳隨風飄動，更是醉人心肺。人們觸景生意，便取名桃花莊。
這桃花莊裏人雖不多，也有四五十家莊戶。自開天辟地以來，這裏從未出過什麼顯達貴人，才子淑女，生活倒也平平靜靜。雖說這桃花莊地肥水美，但老天待人總是有薄有厚，不大公平。這四五十戶人中，也有貧有富，有強有弱。
這便是清朝末年的事了。
這年冬天，氣候反常，交九之後，本來該是冷的穿皮襖、抱火爐的時候。誰知卻熱得嚇人，天上沒有飄過半片雪花，水中沒有結過一絲薄冰。這裏有句俗語：“冬不下雪春無雨”，還有一句：“冬不寒，春不暖。”莊農們望著這異常的天氣，都在唉聲歎氣。哪知禍不單行，偏偏又刮起西北風，一刮就刮了一月多，直刮得地裏幹幹，人心惶惶。春節過後，本是春暖之時，誰知應了俗語，老天說變就變，一夜之間，地凍三尺，河裏結冰，溝裏無水說句玄話，就是撒尿，也能凍成冰棒，這麼一冷，就冷到陽春三月，還是冰無消意，草無生機。直冷的人寒氣入骨，心驚膽顫。莊農們看著凍得硬梆梆的土地不能下種，都急得愁淚縱橫。
說來也怪，在這爆冷的天氣，誰也沒注意，不知桃樹上何時結了苞，竟在一夜之間齊齊開放，香味也要比往年濃了許多。更奇怪的是這桃花隻在桃花莊盛開，而鄰近村莊的桃樹還是光禿禿的枯枝，連半個花苞也沒有。當時，就被傳作奇聞。有兩個常來桃花莊唱閑笑、說大書的瞎子聞聽後，一個當即預言說：“此乃吉兆也。桃花獨放，必定天降麗人於此地也。麗人降世，命大富大，古人言‘一人有富，拖帶滿屋’大吉大利呀。”另一個瞎子卻當即反駁說：“花者，女人也。桃者，色也。天氣寒冷，桃花大放，定是有仙女臨凡於此地。仙女者，貴人也。俗語說‘寧叫地方出財東，不叫地方出貴人’，貴人降世，其地必遭大災。不祥，不詳。”桃花莊離城遙遠，在他們眼中，這兩個瞎子是見過大世麵的人，他們不但會說唱，也會算命。每次他們來都會帶來一些外麵的傳聞，比如說城東某個寡婦生了個怪胎，有三個胳膊四條腿;比如說城西某家的丫頭跟了外地的小夥子跑了，又比如說城南某個財主被土匪搶了，城北某家的少爺被狐狸精給迷住了等等。他們說的有名有姓，有鼻子有眼，由不得別人不信。聽了他們的預言，不知是凶是吉，眾說不一，弄得人心惶惶。