且說陳主頊竊位年間，便是齊主湛稔惡期限，惡貫滿盈，當然告終。自湛為太上皇，所有執政諸臣，如趙彥深、元文遙、和士開等，攬權如故，河間王孝琬，見時政日非，每有怨語，且用草人書奸佞姓名，彎弓屢射。當由和士開等入白上皇，謂孝琬不法，妄用草人，比擬聖躬，晝夜射箭。湛正慮多病，聽到此言，不覺怒起，又因當時有童謠雲：“河南種穀河北生，白楊樹端金雞鳴。”士開即指河南北為河間，金雞鳴三字，隱寓金雞大赦意義，謂謠言當出自孝琬，搖惑人心。湛即擬召訊，可巧孝琬得著佛牙，入夜有光，孝琬用槊懸幡，置佛牙前。孝琬所為，亦多癡呆。湛立派人搜檢，得槊幡數百張，目為反具，因使武衛將軍赫連輔玄，召入孝琬，用鞭亂撾。孝琬呼叔饒命，湛怒叱道：“汝何人？敢呼我為叔？”孝琬道：“臣神武皇帝嫡孫，文襄皇帝嫡子，魏孝靜皇帝外甥，為什麼不得呼叔！”湛怒且益甚，竟用巨杖擊孝琬足，撲喇一聲，兩脛俱斷，孝琬暈死。湛命將屍骸拖出，槁葬西山。孝琬弟安德王延宗，高澄第五子。哭兄甚哀，淚眥盡赤，並為草人比湛，且鞭且問道：“何故殺我兄？”又是一個愚人。不意複為湛所聞，令左右將延宗牽入，置地加鞭，至二百下。延宗僵臥無聲，湛疑他已死，乃令舁出，延宗竟得複蘇，湛亦不再問。
秘書監祖，希望秉政，條陳趙彥深、元文遙、和士開等罪狀，令好友黃門侍郎劉逖呈入。逖不敢轉呈，趙彥深等已有所聞，先向上皇處自陳。湛命執窮詰，因和士開等朋黨弄權，賣官鬻爵等事。前日結士開，今日攻士開，小人情性，往往如此。湛又動惱道：“爾乃誹謗我！”答道：“臣不敢誹謗，但惜陛下有一範增，不能信用。”湛？目道：“爾自比範增，便目我為項羽麼？”複道：“羽一布衣，募眾崛起，五年成霸業，陛下借父兄遺祚，才得至此，臣謂陛下尚不及項羽！”這數語益觸湛怒，令左右把縛住，用土塞口，且吐且言。也想賣直，實是狂奴。湛命加鞭二百，發配甲坊。嗣複徙往光州，置地牢中，夜用蕪菁子為燭，目為所薰，竟致失明。
左仆射徐之才善醫，每當湛病，必召令診治，隨治隨痊。和士開欲代之才位置，出之才為兗州刺史，湛果令士開為左仆射。不到一月，湛病複發，遣急足追征之才，之才未至，湛已瀕危。召士開囑咐後事，握手與語道：“幸勿負我！”替汝至胡後寢處格外效勞何如？言畢遂殂。越日之才乃至，士開偽言上皇病愈，遣還兗州。
一連三日，秘不發喪。黃門侍郎馮子琮，為胡後妹夫，入問士開意見。士開道：“神武、文襄喪事，皆秘不即發，今至尊年少，恐王公或有貳心，故必經大眾議妥，然後發喪。”子琮道：“大行皇帝，傳位今上，朝貴一無改易，何有異心？時異勢殊，怎得與前朝相比！且公不出宮門，已經數日，升遐事道路皆知，若遲久不發，朝野驚疑，那時始不免他變了。”獨不怕汝姨姊加嗔麼？士開乃下令發喪，追諡上皇為武成皇帝，廟號世祖。湛在位五年，為太上皇又四年，年隻三十二歲。太上皇後胡氏，至是始尊為皇太後。胡氏與和士開相奸，已見前文，此次更毫無顧忌，好與士開日夕言歡，偏被馮子琮說破，不得不舉行喪葬，令士開出宮辦事。
太尉趙郡王，與侍中元文遙等，又恐子琮倚太後援，幹預朝政，因與士開會商，出子琮為鄭州刺史。當時齊廷權貴，除和士開、趙彥深、元文遙外，尚有司空婁定遠，開府三司唐邕，領軍綦連猛、高阿那肱，度支尚書胡長粲，俱得柄政，齊人號為八貴。趙郡王，大司馬馮翊王潤，安德王延宗，潤與延宗，注皆見前。與婁定遠、元文遙等，並入白齊主緯，請出士開就外任。看官，試想士開係皇太後的私人，哪肯聽他外調，自取寂寞？齊主緯生性昏懦，當然拗不過太後，所以眾論紛紛，始終不得邀準。會胡太後出禦前殿，觴宴朝貴，趙郡王，挺身出奏道：“和士開為先帝弄臣，受納賄賂，穢亂宮掖，臣等義難杜口，所以冒死直陳。”胡太後怫然道：“先帝在時，王等何不早言？今日欲欺我孤寡麼？且飲酒，勿多言！”詞色益厲，脫冠投地，拂衣而出。婁定遠、元文遙等，亦皆離座自去。
翌日等複至雲龍門，令文遙入劾士開，三入三返，終不見從。左丞相段韶，使胡長粲傳太後諭旨道：“梓宮在殯，事太匆匆，欲王等三思後行！”等乃拜命散歸。長粲複命，胡太後喜道：“成全妹母子家，實出兄力！”原來長粲為胡後兄，故如是雲雲。何不謂成全假夫婦，實出兄力！胡太後及齊主召問士開，士開道：“陛下甫經諒暗，大臣皆有覬覦；今若出臣，正是翦陛下羽翼。何不傳語等，但說文遙與臣，並經先帝任用，可並出為州吏，待山陵事畢，然後遣行。”兩宮皆以為然，如言頒敕，授士開為兗州刺史，文遙為西兗州刺史。待至奉葬已畢，等促士開就道，胡太後又欲留住士開，謂俟百日卒哭後，方令赴任。總之不肯舍去。不肯許，複入內苦爭，胡太後令酌酒賜。正色道：“今論國家大事，何曾為酒一卮！”言訖趨出，當下令婁定遠等，監住宮門，不準士開複入。
士開窘極無聊，乃特采美女二人，珠簾一具，親送定遠。定遠心喜，便問士開來意，士開道：“在內久不自安，今得外調，實如本願，但乞公等保護，長為大州，已感德不淺了！”定遠信為真言，送出門外，士開複道：“今當遠出，願入內辭覲二宮。”定遠許諾，士開遂得入內，向二宮前跪陳道：“先帝升遐，臣愧不能從死！竊看朝貴意旨，仍將行乾明故事，乾明係廢帝殷年號。臣出後必有大變。臣受先帝厚恩，愧無麵目相見地下！”說至此，伏地慟哭，胡太後與齊主緯，並皆淚下。一是恐失所歡，一是恐不保位。亟向士開問計，士開道：“臣已得入，尚複何慮？但教數行詔書，便可了事。”胡太後忙令士開草詔，出定遠為青州刺史，責趙郡王無人臣禮，即日頒發出去。趙郡王接得詔書，不由得憤悶萬分，勉強過了一宵，翌晨即冠帶入諫。妻子等統皆勸阻，勃然道：“社稷事重，我寧死事先皇，不忍見朝廷顛沛呢！”遂拂袖徑行。既入朝門，又有人與語道：“殿下不宜入宮，恐將及禍！”又道：“我上不負天，死亦無恨！”遂入諫胡太後，堅守前議。太後默然不答，返身入內。惘惘出宮，行至永巷，突被衛兵拘住，牽至華林園，被武士勒死，年才三十六。大霧三日，中外稱冤。愚直之咎。