高湛毫無所聞，反恐胡後責他盜嫂，曲意彌縫。胡後乘間，屢說士開好處，湛竟擢士開為黃門侍郎。胡後生子名緯，便立為皇太子。平秦王歸彥位兼將相，恃勢驕盈。侍中高元海，及中丞畢義雲，黃門郎高乾和，嚐入白禦前，謂歸彥專權驕恣，必生禍亂，乃出歸彥為冀州刺史。元海等並欲彈劾和士開。看官試想，這和士開外邀主寵，內結後援，官爵未尊，地位甚固，豈是高元海輩所得搖動麼？果然元海等未上彈章，士開卻先已下石，但言元海諸人，交結朋黨，欲擅威福，輕輕地說了數語，已足挑動主心。元海乾和，漸漸被疏；義雲連忙納賂，得為袞州刺史。獨歸彥心懷怨望，意欲俟湛往晉陽，乘虛入鄴，偏值婁太後逝世，宮中治喪，好幾月不聞駕出，也隻有蹉跎度日，暫作緩圖。
婁太後自春間寢疾，衣忽自舉，用巫媼言，改姓石氏，延至初夏，竟爾病終，年六十二。太後生六男二女，皆感夢孕，孕高澄時，夢見斷龍；孕高洋時，夢見龍首；孕高演時，夢見龍伏地上；孕高湛時，夢見龍浴海中；孕二女俱夢月入懷，惟孕襄城王清，博陵王濟，但夢鼠入下衣。清早去世，濟見下文，亦不得令終，惟澄、洋、演、湛，皆得稱尊。一母生四帝，也是奇事。
太後未歿時，鄴下有童謠雲：“九龍母死不守孝。”至是湛居母喪，竟不改服，仍著緋袍。未幾且登臨三台，置酒作樂。宮人進白袍，由湛怒擲台下，和士開在側，請暫輟樂，亦為湛所毆擊。士開也算錯一著。湛排行第九，適應童謠，不過追諡太後為武明皇後，合葬義平陵，總算依例辦事罷了。
高歸彥所謀未遂，屢使人探刺都中情事，偏被郎中令呂思禮告發，湛乃令大司馬段韶，與司空婁，發兵往討。歸彥登城拒守，及兵逼城下，便大呼道：“孝昭皇帝初崩，六軍百萬，悉歸臣手，臣至鄴迎立陛下。當時不及，今日豈尚有異圖？但恨高元海、畢義雲、高乾和三人，誑惑主上，嫉忌忠良，如得殺此三人，臣願臨城自剄，死也甘心！”段韶等當然不睬，惟督令兵眾攻城。內長史宇文仲鸞，司馬李祖挹，別駕陳季琚等，與歸彥不協，俱為所殺。兵民因此不服，各有貳心。歸彥見不可守，棄城北走，到了交津，隻剩得一人一騎，那段韶遣將追來，立刻擒住歸彥，械送鄴都。當下議定死罪，命都督劉桃枝牽入市曹，擊鼓徇眾，然後行刑。歸彥子孫十五人，一並誅死。
湛既誅歸彥，益加淫暴。所？皇嫂李氏，懷孕將產，適太原王紹德入見，為李氏所拒。紹德係高洋次子，生母就是李氏，聞李氏匿不見麵，頓時懊悶道：“兒也曉得了姊姊腹大，故不見兒。”家醜且不宜外揚，奈何取笑生母？原來齊俗呼母為姑姑，亦稱姊姊。這李氏聽得此語，禁不住慚憤交並，過了數日，生下一女，竟令拋棄。湛聞產女不舉，怒不可遏，手持佩刀，馳入昭信宮。怒叱李氏道：“爾敢殺我女麼？我便當殺爾兒！”說著，即麾左右往召紹德，紹德不得已應召，湛俟紹德至前，便用刀環擊去。紹德忍不住痛，隻好長跪乞哀。湛大怒道：“爾父打我時，爾何不出言相救，今日乃想求活麼？”語未說完，再用力猛擊數下，打得紹德血流滿麵，暈倒地上，須臾氣盡。
李氏見此慘狀，未免有情，便極口哀號。湛越加咆哮，迫令宮女褫李氏衣，使她袒胸露背，然後取鞭自撻，大約有數十下，雪膚上麵，都變紅雲，李氏號天不止。與其受辱至此，何若從前死節？湛亦覺自己手力有些酸麻，再命將李氏盛入絹囊，投諸宮溝，好多時才令撈起，啟囊出視，但見流血淋漓，狼藉得不成樣子。湛怒已少平，乃呼宮女道：“她若已死，不必說了；如若不死，可攆她往妙勝寺中做尼姑去。”言訖自行。宮女並皆不忍，待湛已去遠，便即施救。李氏偃臥地上，氣息奄奄，隻有胸前尚熱，經宮女各用手術，並灌薑湯，方得起死回生，眉目漸動。宮女將她舁上床榻，小心侍奉，挨過了兩晝夜，才能起立，乃用牛車載送入妙勝寺，削發修行去了。一年假夫妻，至此結局，豈不可歎！
是年由青州上表，報稱河、濟俱清。明是貢諛。湛改大寧二年為河清元年。齊揚州刺史王琳，屢請出師南侵，湛欲允議發兵，獨尚書盧潛，一再諫阻，且得陳主貽書，請罷兵息民。湛乃請散騎常侍崔贍，通好南朝，陳主亦遣使報聘。獨王琳尚有違言，湛調琳回鄴，即用盧潛，為揚州刺史，領行台尚書，自是玉帛修儀，歲使不絕，江南江北，總算平靜了七八年。
陳主因周齊連和，北顧無虞，乃遣司空南徐州刺史侯安都，出略西南。從前東陽太守留異，蟠踞一隅，屢懷反側，陳武帝特將女豐安公主，下嫁異子貞臣為妻，且征異為南徐州刺史，異遷延不就，及既嗣位，複命異為縉州刺史，領東陽太守，異仍陰懷兩端，並嚴戍邊境。陳廷容忍數年，乃乘暇出討；一麵召江州刺史周迪，豫章太守周敷，閩州刺史陳寶應，一同入朝。周敷奉命先至，得加封安西將軍，賜給女妓金帛，遣還豫章。周迪不肯受詔，密與留異相結，且發兵襲敷，為敷所覺，吃了一個敗仗，狼狽奔還。寶應為留異婿，雖陳主格外羈縻，許入宗籍，究竟翁婿情深，君臣誼淺，所以始終聯異，也未肯入朝。
陳中庶子虞荔弟寄，流寓閩中，荔請諸陳主，召弟入都。寶應頗愛寄才，留住不遣。寄屢諫寶應，寶應不聽，乃避居東山寺中，佯稱足疾，杜門謝客。會留異為侯安都擊破，妻孥多被擄去，僅與子貞臣走依寶應。周迪在臨川，亦被陳安右將軍吳明徹，高州刺史黃法，豫章太守周敷等，夾攻致敗，潰奔閩州。寶應已失兩援，尚自恃險僻，與陳抗衡。虞寄複上書極諫，條陳十事，略雲：