時已為天保十年，即陳主霸先臨歿之年。彗星出現，太史奏請除舊布新。洋特問彭城公元韶道：“漢光武何故中興？”韶猝然答道：“為誅諸劉不盡。”不詆王莽，反啟殺心，真是該死的狗奴。洋因下令，捕戮始平公元世哲等二十五家，拘禁元韶等十九家。韶幽住地牢，數日不得一餐，甚至衣袖盡，活活餓死。應該如此，但未知伊妻高氏果從死否？洋索性盡誅諸元，男子無論少長，一律斬首，共殺三千人，棄屍漳水。水中魚吃食屍骸，百姓取魚剖腹，得人爪甲，遂相戒不食，好幾月不往網魚。魚卻得多活數月。惟常山王妃父元蠻，本支近族，得保存數家。自經這次慘戮，洋乃惡貫滿盈，即成暴疾，喉間似有物哽住，不能下食。好容易拖延兩三日，自知不能久存，乃召李後及常山王演至榻前，諄囑後事。小子有詩歎道：
夏桀商辛並暴君，如斯淫虐尚無聞；
榻前一訣安然逝，亂世似無善惡分。
欲知洋所說何事，俟至下回續表。
王琳事梁，似不可謂為非忠，梁元帝陷死江陵，琳赴援不及，縞素舉哀，複因陳主篡梁，傳檄東討。侯安都謂師出無名，果遭敗歿，師直為壯曲為老，誠哉是言也。然忽降齊，忽降魏，主持不定，未免多私。既已奉莊為主，又聽從陳使謝哲，願還湘州，大忠者固如是乎！江右之亂，出援無功，天已未免厭琳矣。陳霸先病歿之年，齊高洋亦即病死。齊陳相較，高洋之惡，遠過霸先。但霸先以篡弑得國，敢犯大不韙之名，雖有小善，殊不足道。高洋之惡，古今罕有，浚與渙皆遭慘斃，獨演再三進誅，瀕死者數矣，而卒得不死，豈其後應登帝？，乃幸邀天助耶！然洋惡如此，而尚得令終，翹首天閽，幾令人無從索解雲。第七十回戮勳戚皇叔篡位溺懿親悍將逞謀第 七 十 回[1]戮勳戚皇叔篡位溺懿親悍將逞謀卻說高洋病劇，召李後至榻前，握手與語道：“人生必有死，死何足惜！但恐嗣子尚幼，未能保全君位呢！”繼複召演入語道：“汝欲奪位，亦隻好聽汝；但慎勿殺我嗣子！”汝殺人子多矣，還想保全己子耶？演驚謝而出。嗣複召入尚書令楊，大將軍平秦王高歸彥，侍中燕子獻，黃門侍郎鄭頤等，均令夾輔太子，言訖即逝，年三十一歲。當下棺殮發喪，群臣雖然號哭，統是有聲無淚，惟楊涕泗滂沱。想是蒙賜太原公主的恩情。常山王演居禁中護喪，婁太後欲立演為主，偏楊等不肯依議，乃奉太子殷即位，尊皇太後婁氏為太皇太後，皇後李氏為皇太後，進常山王演為太傅，長廣王湛為司徒，平陽王淹高歡第四子為司空，高陽王？為尚書左仆射，河間王孝琬高澄第三子為司州牧，異姓官員，自鹹陽王斛律金以下，俱進秩有差。所有從前營造諸工，一切停罷。追諡父洋為文宣皇帝，廟號顯祖，奉葬武寧陵。越年改元乾明。高陽王？素以便佞得寵，執杖撻諸王，太皇太後婁氏，引為深恨。大約演受杖時，曾由？下手。？導引文宣梓宮，嚐自吹笛，又擊胡鼓為樂，婁氏責他居喪不哀，杖至百餘，打得皮開肉爛，舁回私第，未幾竟死。演奉喪畢事，就居東館，取決朝政。楊等以演、湛二王，位居親近，恐不利嗣君，遂密白李太後，使演歸第，自是詔敕，多不關白。中山太守楊休之，詣演白事，演拒絕不見。休之語演友王？道：“昔周公旦朝讀百篇書，夕見七十士，尚恐不足，王有何嫌疑，乃竟拒絕賓客？”？知他來意，便笑答道：“我已知君隱衷，自當代達，請君返駕便了！”及休之去後，？遂入語演道：“今上春秋未盛，驟覽萬幾，殿下宜朝夕侍從，親承意旨，奈何驟出歸第，使他人出納王命！就使殿下欲退處藩服，試思功高遭忌，能保無意外情事麼？”演半晌方答道：“君將如何教我？”？說道：“周公攝政七年，然後複子明辟，請殿下自思！”演又道：“我怎敢上比周公！”？正色道：“殿下今日地望，欲不為周公，豈可得麼！”演默然不答，？乃趨退。未幾有詔敕傳出，令？為並州長史。？與演訣別，握手囑咐道：“努力自慎！”？會意乃去。
先是領軍將軍可朱渾天和，曾尚高歡少女東平公主，嚐謂朝廷若不去二王，少主終未必保全。侍中燕子獻，已進任右仆射，擬將太皇太後婁氏，徙居北宮，使歸政李太後。楊又因爵賞多濫，盡加澄汰，自是失職諸徒，都趨附二王。平秦王歸彥，初與楊燕同心，後因楊擅調禁軍，未曾關白歸彥，歸彥總掌禁衛，免不得怨他越俎，亦轉與演湛二王聯絡。侍中宋欽道，向侍東宮，屢次進奏，謂二叔威權太重，非亟除不可。齊主殷不答。楊等乃議出二王為刺史，特通啟李太後，具述安危。宮人李昌儀係齊宗室高仲密妻，李太後引為同宗，素相昵愛，遂出啟示昌儀，昌儀竟密白太皇太後。等稍有所聞，複變通前議，但奏請出湛鎮晉陽，用演錄尚書事。當由齊主殷準議。
詔書既下，二王應當拜職，演先受職，至尚書省，大會百僚。楊便擬赴會，侍郎鄭頤勸止道：“事未可料，不宜輕往！”慨然道：“我等至誠體國，難道常山受職，可不赴會麼？”要去送死了，但不往亦未必終生。遂徑至尚書省中。演、湛二王，已命設宴相待，勳貴賀拔仁、斛律金，亦俱在座，與子獻、天和、欽道等，依次入席，湛起座行酒，至麵前，斟著雙杯，且笑語道：“公係兩朝勳戚，為國立功，禮應多敬一觴。”避座起辭，湛連語道：“何不執酒？”道言未絕，廳後趨出悍役數十人，似虎似狼先將楊拿住，次及天和、欽道。子獻多力，排眾出走，才經出門，被斛律金子光，追出門外，用力牽還，亦即受縛。楊抗聲道：“諸王叛逆，欲殺忠臣麼？我等尊主削藩，赤心奉國，有什麼大罪呢！”逐主妻後，怎說無罪！演自覺情虛，意欲緩刑，湛獨不可，即與賀拔仁、斛律金等，擁等入雲龍門，由平秦王歸彥為導。禁軍本由歸彥統率，不敢出阻，一任大眾擁進。
演至昭陽殿，擊鼓啟事。太皇太後婁氏出殿升座，李太後為齊主殷，隨侍左右。演跪下叩首道：“臣與陛下骨肉至親，楊等欲獨擅朝權，陷害懿戚；若不早除，必危宗社。臣與湛等共執罪人，未敢刑戮，自知專擅，合當萬死！”時庭中及兩廡衛士二千餘人，皆被甲待詔。武衛將軍娥永樂，武力絕倫，素蒙高洋厚待，特叩刀示主，欲殺演、湛二王。偏是齊主口吃，倉猝不能發言。太皇太後婁氏，叱令卻仗，永樂尚未肯退。婁氏複厲聲道：“奴輩不聽我令，即使頭落！”永樂乃涕泣退去。婁氏又愴然道：“楊郎欲何所為，令我不解？”轉顧嗣主殷道：“此等逆臣，欲殺我二子，次將及我，汝何為縱使至此？”殷尚說不出一詞，婁氏且悲且憤道：“豈可使我母子，受漢老嫗斟酌！”總是溺愛親子。李太後慌忙拜謝，演尚叩頭不止。婁氏複語嗣主殷道：“何不安慰爾叔！”殷以口作態，好一歇才說出數語道：“天子亦不敢為叔惜，況屬此等漢人，但得保全兒命，兒自下殿去，此輩任叔父處分罷！”乃父凶惡非常，奈何生此庸兒！演聞言即起，便傳言誅死等。湛在朱華門外候命，一得演言，立將等梟首。侍郎鄭頤，亦被拿至，湛與頤有隙，先拔頤舌，截頤手，然後取他首級。演複令歸彥引兵至華林園，擒斬娥永樂。