東揚州刺史張彪，向為王僧辯黨羽，不附霸先，霸先更遣陳、周文育往襲會稽。即東揚州。彪迎戰大敗，走入若耶山中，被將章昭達追及，梟首報功。南方已平，隻北方警信日亟。徐嗣徽、任約進襲采石，執去明州張懷鈞，霸先聞報，急遣帳內蕩主主勇士，以蕩突敵人，故稱蕩主。黃叢率兵往堵。適齊大都督蕭軌，引兵南下，與徐嗣徽、任約合軍，眾至十萬，趨向梁山。黃叢仗著銳氣，迎頭痛擊，殺死齊兵前隊數百人，齊兵不覺驚駭，退至蕪湖。十萬大軍，不敵黃叢，其後日之覆亡已可想見。當下致書霸先，但言奉齊主命，來召建安公蕭淵明，並非與南朝爭勝。霸先乃具舟送淵明，偏淵明背上生疽，病不能興，未幾竟死。齊兵待淵明不出，即從蕪湖出發，入丹陽，至秣陵。霸先亟遣周文育出屯方山，徐度出屯馬牧，杜棱出屯大航，抵禦齊軍。齊人跨淮築橋，立柵渡兵，自方山直進倪塘，遊騎竟至都下，建康大震。
霸先忙召周文育等還援，自督軍出屯白城。周文育亦率兵來會，與齊軍對壘列陣。兩下相交，正值西風大起，撲入梁營。霸先擬收軍以待，獨文育請戰，霸先道：“用兵最忌逆風，奈何出戰？”文育道：“事已急了，何用古法？”遂抽槊上馬，鼓勇先進。眾軍一齊隨上，風亦轉勢，得俘斬齊兵數百人。徐嗣徽分擾耕壇，由梁將侯安都截住。安都麾下隻十二騎，左衝右突，無人敢當，齊將乞伏無勞，獨撥馬來截安都，戰不三合，即被安都運動猿臂，活擒了去。無勞要想有勞，當然敗事。嗣徽駭退，齊兵亦斂跡回營。
已而複潛至幕府山，霸先早已防著，密遣別將錢明，帶領水師，繞出齊軍後麵，截擊齊人糧船，劫得數十艘，齊軍乏食，至宰食驢馬充饑。未幾又入逾鍾山，霸先與眾軍分屯樂遊苑東，及覆舟山北，斷敵衝要。齊兵複轉趨玄武湖，將據北郊壇，梁軍也從覆舟山移駐壇北，與齊兵相持。可巧連日大雨，平地水深丈餘，齊人晝夜立泥淖中，足指腐爛，懸釜以炊。惟梁軍居處高原，尚得無虞。不過因霪雨連綿，糧運不繼，未便枵腹從戎。會由陳饋運米三千斛，鴨千頭，到了梁營，霸先亟命炊米煮鴨，各令用荷葉裹飯，夾入鴨肉數臠，分給將士。大眾飽餐一日，遂於翌日黎明，麾眾出幕府山。侯安都為先鋒，語部將蕭摩訶道：“卿驍勇有名，千聞不如一見。”摩訶答道：“今日當令公親見便了！”蕭摩訶見六十三回。說著，即偕安都殺入敵陣。齊兵見他來勢凶猛，急命軍士迭射，安都不肯少卻，冒矢向前，身上受了數箭，尚非致命要穴，卻還熬受得住，偏馬眼中著了一矢，馬竟狂躍，將安都掀落地上。齊人見安都墜馬，爭來擒捉，猛聽得一聲大呼，突入一位少年將軍，用槊四撥，把齊人紛紛殺退，救起安都。這少年不必細問，便可知是蕭摩訶。安都易馬再戰，齊軍披靡，霸先令部將吳明徹、沈泰等，首尾齊舉，縱兵大戰。安都引兵橫出，衝散齊軍，齊人大潰。徐嗣徽及弟嗣宗，先被梁軍擒住，斬首示眾，複鼓眾力追，直至臨沂，沿途屢有擒獲，連齊大都督蕭軌，也逃走不及，由梁將活捉了來。隻任約、王僧跑得較快，幸免性命，餘眾無舟渡江，各縛荻筏北渡，中流沉溺，不計其數，流屍塞岸，棄械盈途。
梁軍凱旋還都，由霸先下令，把齊帥蕭軌以下，凡將吏四十六人，悉數處斬；然後請旨大赦，內外解嚴。霸先得進位司徒，加中書監，封長城公，餘官如故，他將各封賞有差。霸先以侯安都為首功，願將徐州刺史兼職，讓授安都。梁主方智當然依議，尋且加授霸先為丞相，錄尚書事，兼鎮衛大將軍揚州牧，封義興公。霸先乃躊躇滿誌，要想帝製自為了。
獨廣州刺史王琳，前曾北援江陵，行次長沙，聞元帝殉難，自己家屬，亦被西魏軍擄去，不禁涕淚交並；遂為元帝發喪，三軍縞素，且遣別將侯平，率舟師攻後梁。侯平連破後梁軍，兵威頗振，遂不受王琳命令。琳遣將討平，平走依江州刺史侯。琳所有精銳，本已盡給侯平，平已叛去，軍勢遂衰，不得已奉表降齊。又因妻子皆為魏虜，複獻款長安，乞請取贖。魏太師宇文泰，許還妻子，琳又請歸元帝及太子元良棺木，亦邀宇文泰允許。琳迎葬元帝父子，報聞梁廷，仍然稱臣，自是王琳一人，變做了三國臣仆，這好算是狡兔三窟呢。太覺聰明。
且說齊主高洋，聞齊師覆敗，蕭軌等被梁擒斬，當然大怒，亦命將質子陳曇朗，置諸極刑。惟永嘉王蕭莊，非陳氏子，準令免死。本擬興兵報怨，適值大修宮殿，無暇再舉，乃將兵事擱起，專務佚遊。原來高洋自蕩平山胡，致生驕侈，應五十九回。漸漸地荒耽酒色，肆行淫暴。或躬自歌舞，盡日通宵，或散發胡服，雜衣錦彩，或袒露形體，塗傅粉黛，或乘牛驢橐駝白象，不施鞍勒，或盛暑炎熱，赤膊遊行，或隆冬嚴寒，去衣馳走，從吏俱不堪苦虐，洋獨習以為常。有時覺得疲倦，令崔季舒、劉桃枝扶掖而行，勳戚私第，朝夕臨幸，閑街曲市，常見足跡。既而淫恣益甚，遍召娼妓，褫去衣裳，令從官相嬲為樂，自己淫興勃發，即使娼妓雜臥榻上，任意奸淫。甚至行及宮中，凡元氏、高氏兩族婦女，悉數征集，亦視如娼妓一般，先擇幾人上前，逼令卸裝露體，供他淫汙，稍或違拗，即拔刀殺死。除與己交歡外，把婦女分給左右，概使當麵肆淫。左右樂得從命，可憐這班婦女，為了一條性命，隻好不顧羞恥，任他所為！父兄好淫，子弟必從而加甚。
高澄妻元氏，由洋尊為文襄皇後，居靜德宮。洋忽猛憶道：“我兄昔戲我婦，我今須報。”遂將元氏移居高陽宅中，自入元氏臥室，用刀相迫。元氏不敢逆意，沒奈何寬衣解帶，惟命是從。婁太後聞洋昏狂，召洋訶責，且舉杖擊洋道：“當效汝父，當效汝兄！”洋不肯認錯，受杖數下，即起身奔出，回指太後道：“當嫁此老母與胡人！”婁太後大怒，遂不複言笑。洋頗知自悔，屢向太後前謝罪，婁太後怒氣未平，終不正視。洋自覺乏趣，唯飲酒解悶，醉後益觸起舊感，複趨至太後宮中，匍匐地上，自陳悔意。婁太後仍然不睬，洋不由得懊惱起來，把太後的坐榻，用手掀起。太後未嚐預防，突然倒地，經侍女從旁扶起，麵上已有傷痕，當時怒上加怒，立將洋攆出宮外。未幾洋已酒醒，大為悔恨，又至太後宮請安。婁太後拒不肯見，洋使左右積柴熾火，欲投身自焚。當有人報知太後，太後究係女流，免不得轉恨為憐，乃召洋入見，強為笑語道：“汝前酒醉，因致無禮，後當切戒為是！”洋乃命設地席，且召平秦王高歸彥入宮，歸彥係高歡從祖弟。令執杖施罰。自跪地上，袒背受杖，並語歸彥道：“杖不出血，當即斬汝！”婁太後親起扶持，免令加杖。洋流涕苦請，乃使歸彥笞腳五十，然後衣冠拜謝，嗚咽而出。因是戒酒數日，過了旬餘，又複如初，甚且加劇。