越宿入朝，天氣盛熱，紅日東升，淵用腰扇為障。功曹劉祥，從旁揶揄道：“作這般舉止，怪不得沒臉見人！但用扇遮麵目，有何益處？”淵聽入耳中，禁不住開口道：“寒士不遜。”祥冷笑道：“不能殺袁、劉，怎得免寒士！”淵慚不能答，自是愧憤成疾，竟致謝世。淵豐采過人，獨眼多白睛，世擬為白虹貫日，指作宋氏亡征。亦太附會。歿時年四十八歲。長子賁為齊世子中庶子，領翊軍校尉，既丁父憂，當然免職。及服闋進謁，詔授侍中，領步軍校尉，賁固辭不拜。淵曾封南康公，賁當襲爵，他複讓與弟蓁，自稱有疾。大約是恥父失節，所以守誌不仕，營墓終身，這也可謂善幹父蠱了。幸有此兒。
越年改元永明，授太尉豫章王嶷領太子太傅，護軍將軍長沙王晃為南徐州刺史，鎮北將軍竟陵王子良為南兗州刺史。召還豫州刺史垣崇祖，令為五兵尚書。中兵、外兵、騎兵、別兵、都兵為五兵。改司空諮議荀伯玉為散騎常侍。從前齊主賾為太子時，年已強仕，與乃父同創大業，朝政多由專斷，幸臣張景真，驕侈僭擬，內外莫敢言，獨司空諮議荀伯玉，密白宮廷，齊祖道成，即命檢校東宮，收殺景真，且宣敕詰責太子。賾驚惶稱疾，月餘尚難回父意，幾乎儲位被易，幸虧豫章王嶷無意奪嫡，孝悌兼全，王敬則又替賾救解，始免易儲。但伯玉益得上寵，賾更引為怨恨，與伯玉勢不相容。垣崇祖亦未嚐附賾，當破魏入朝時，嚐與太祖密談終夕，賾亦未免懷疑；因此即位改元，便召崇祖入都，佯為撫慰。過了數月，密囑寧朔將軍孫景育，誣告崇祖構煽邊荒，意圖不軌，伯玉與為勾結，約期作亂等事，遂將崇祖伯玉，收係獄中，論死處斬。
車騎將軍張敬兒因佐命有功，很得寵遇，家中廣蓄妓妾，奢侈逾恒。初娶毛氏，生子道文，後見尚氏女有美色，竟將毛氏休棄，納尚氏為繼妻。尚氏嚐語敬兒道：“從前妾夢一手熱，君得為南陽太守，嗣夢一脾熱，君得為雍州刺史，近複夢半身熱，君得為開府儀同三司，今且夢全體俱熱，想又有絕大的喜事了。”要殺頭了。敬兒大悅，私語左右，當有人報入宮中。齊主賾不能無疑，敬兒又遣人貿易蠻中，朝廷又疑他勾通蠻族。適華林園設齋超薦，朝臣皆奉敕入園，敬兒亦往。才經入座，即有衛士突出，拿下敬兒。敬兒自脫冠貂，憤然投地道：“都是此物誤我！”貪圖富貴者其聽之！下獄數日，便即誅死，子道文、道暢、道固、道休並伏誅，惟少子道慶赦免。聊為汝陰吐氣。弟恭兒官至員外郎，留居襄陽，聞敬兒被誅，率數十騎走蠻中。
小子嚐閱宋書，得悉敬兒兄弟略跡。敬兒初名狗兒，恭兒名豬兒，宋明帝因他名稱鄙俚，改名敬兒、恭兒。敬兒叛宋佐齊，做了一個開國功臣，總道是與齊同休，哪知閱時未幾，父子同死刀下，這可見助惡附逆的賊臣，僥幸成功，也不能富貴到底，人生亦何苦不為忠義呢！敬兒本南陽人，曾在襄陽城西，築造大宅，儲積財貨。恭兒雖官員外郎，卻不願出仕，並與敬兒異居，自處上保村中，起居飲食，不異凡民，自慮為兄受累，乃竄跡蠻穴。後來上表自首，曆陳本末，齊主賾亦知他與兄異趣，下詔原宥，仍得還家。一死一生，公理自見，本書不嫌瑣敘，實欲喚醒夢夢。
侍中王僧虔，為宋太保王弘從子，世為宰輔。齊祖蕭道成，素與僧虔友善，所以開國前後，特加重任。齊祖善書，僧虔亦善書，兩人嚐各書一紙，比賽高下，書畢，齊祖笑示僧虔道：“誰為第一？”虔答道：“臣書第一，陛下書亦第一。”齊祖複笑道：“卿可謂善自為謀了。”建元三年，出任湘州刺史，都督湘州諸軍事，永明改元，召還都中，授侍中左光祿大夫，開府儀同三司。僧虔累表固辭。尚書令王儉，係僧虔從子，僧虔與語道：“汝位登三事，將邀八命褒榮，我若複得開府，是一門有二台司，豈不是更增危懼麼！”既而得齊主敕書，收回開府成命，改授侍中特進左光祿大夫。
或問僧虔何故辭榮？僧虔答道：“君子所憂無德，不憂無寵，我受秩已豐，衣暖食足，方自愧才不稱位，無自報國，豈容更受高爵，加貽官謗！且諸君獨不見張敬兒麼？敬兒坐誅，不特子姓受殃，連親戚亦且坐罪。謝超宗門第清華，不讓敝族，今亦因張氏賜死，你道可怕不可怕呢！”原來超宗為謝靈運孫，好學有文辭，宋孝武帝時，為新安王子鸞常侍，曾為子鸞母殷淑儀作誄，孝武帝大為歎賞，謂超宗殊有鳳毛，當是靈運複出，遂遷為新安王參軍。足補前文十九回之闕。後來齊祖蕭道成為領軍，愛超宗才，引為才史。蕭氏受禪，遷授黃門郎，嗣因失儀被黜，竟至免官，超宗未免怨望。乃蕭賾嗣統，使掌國史，除竟陵王諮議參軍，益怏怏不得誌。嚐娶張敬兒女為子婦，敬兒死後，超宗語丹陽尹李安民道：“往年殺韓信，今年殺彭越，尹亦當善自為計！”安民具狀奏聞，齊主賾遂收係超宗，奪官戍越，行至豫章，複賜自盡。所以僧虔引為申誡。
僧虔於永明三年病歿，追贈司空，賜諡簡穆。王儉本僧綽子，僧綽遇害，儉由僧虔撫養成人。至是為僧虔守製，表請解職。齊主不許，但改官太子少傅。向例太子敬禮師長，二傅從同，此時朝廷易議，太子接遇少傅，視同賓友。太子長懋，頗知好學，每與儉問答經義，儉逐條解釋，曲為引申。竟陵王子良，臨川王子映，亦嚐侍太子側，互相引證。天演講學，望重一時，子良尤好賓客，延攬文士。永明五年，進官司徒，他卻移居雞籠山，特開西邸，召集名流，聯為文字交。當時如範雲、蕭琛、任、王融、蕭衍、謝眺、沈約、陸八人，皆有才譽，子良各與相親，號為八友。次如柳惲、王僧孺、江革、範縝、孔休源等，亦皆預列。惟太子好佛，子良亦好佛，東宮嚐開拓玄圃，築造樓觀塔宇。子良亦就西邸中，開廈辟舍，營齋造經，召致名僧，日夕唄誦。蕭氏好佛，此為先聲。範縝屢言無佛，子良道：“汝不信因果，何故有富貴貧賤？”縝答道：“人生與花蕊相似，隨風飄蕩，或吹入簾幌，墜諸茵席，或吹向籬牆，落諸糞坑。殿下貴為帝胄，譬如花墜茵席，下官賤為末僚，譬如花落糞坑，貴賤雖殊，究竟有什麼因果呢！”理由亦未盡充足。縝又著《滅神論》，以為神附於形，形存神自存，形亡神亦亡，斷沒有形亡神存的道理。子良使王融與語道：“卿具有美才，何患不得中書郎，奈何矯情立異，自辱泥塗！”縝笑說道：“使縝賣論取官，就使不得尚書令，也好列入仆射了。”