那子業尚未聞知，整日宣淫，又召諸王妃公主等，出聚一室，令左右幸臣，脫去衣裳，各嬲妃主，妃主等當然驚惶。子業又縱使左右，強褫妃主下衣，迫令行淫。南平王鑠妃江氏，抵死不從，子業怒道：“汝若不依我命，當殺汝三子！”江氏仍然不依，子業益怒，命鞭江氏百下，且使人至江氏第中，殺死江氏三子敬深、敬猷、敬先。鑠已早死，竟爾絕嗣。淫惡如此，自古罕聞。子業因江氏敗興，忿尚未平，另召後宮婢妾，及左右嬖幸，往遊華林園竹林堂。堂宇寬敞，又令男女裸體，與左右互相嬲逐，或使數女淫一男，或使數男淫一女，甚且想入非非，使宮女與羝羊猴犬交，並縛馬仰地，迫令宮女與馬交媾，一宮女不肯裸衣從淫，立刻斬首。諸女大懼，隻好勉強遵命，可憐紅粉嬌娃，竟供犬馬蹂躪，有幾個毀裂下體，竟遭枉死。子業反得意洋洋，至日暮方才還宮。夜間就寢，恍惚見一女子突入，渾身血汙，戟指痛詈道：“汝悖逆不道，看你得到明年否？”子業一驚而醒，回憶夢境，猶在目前。翌日早起，即向宮中巡閱，適有一宮女麵貌，與夢中女子相似，複命處斬。是夜又夢見所殺宮女，披發前來，厲色相詬道：“我已訴諸上帝，便當殺汝！”說至此，竟捧頭顱，擲擊子業，子業大叫一聲，竟爾暈去。小子有詩詠道：
反常尚且致妖興，淫暴何能免咎征；
兩度冤魂頻作厲，莫言幻夢本無憑。
畢竟子業曾否擊死，試看下卷便知。
自古淫昏之主，莫如桀、紂；然桀在位五十二歲，紂在位三十二祀，曆年已久，昏德始彰，未有若宋子業之即位逾年，而淫凶狂暴，若是其甚者也！伊尹放太甲，霍光廢昌邑王賀，太甲昌邑王，亦不子業若，而後世以伊尹為聖，霍光為賢，國君危社稷則變置，古訓昭然，無足怪也。沈慶之以累朝元老，不能行伊、霍事，反害義恭及柳元景，尋亦被殺，愚忠若此，何足道焉！閱此回幾令人作三日嘔雲。第二十一回戕暴主湘東正位討宿孽江右鏖兵第二十一回[1]戕暴主湘東正位討宿孽江右鏖兵卻說子業被女鬼一擊，竟致暈去。看官不要疑他真死，他是在睡夢中受一驚嚇。還道是暈死了事，哪知反因此暈死，竟得醒悟。仔細一想，尚覺可怕，於是要想出除鬼的法子來了。還是被鬼擊死，免得刀頭痛苦。
先是子業殺死諸王，恐群下不服，或致反動，遂召入宗越、譚金、童太一、沈攸之等，令為直將軍，作為護衛。四子皆號驍勇，又肯與子業效力，所以俱蒙寵幸，賞賜美人金帛，幾不勝計。子業恃有護符，恣為不道，中外騷然。左右衛士，皆有異誌，但因宗越等出入警蹕，憚不敢發。湘東王？，屢次瀕危，朝不保夕，乃密與主衣阮佃夫，內監王道隆，學官令李道兒，直將軍柳光世等，共謀殺主，覷隙行事。子業素嫉主衣壽寂之，常加嗬斥，寂之又與阮佃夫等連合，並串通子業左右，如淳於文祖、朱幼、王南、薑產之、王敬則、戴明寶諸人，同伺子業行動，候便開刀。
子業不務防人，反欲防鬼，竟帶了男女巫覡及彩女數百人，往華林園中的竹林堂，備著弓箭，與鬼從事。鬼豈畏射，真是妄想！會稽長公主也同隨往，建安王休仁，山陽王休？，受命前導，獨湘東王？尚軟禁秘書省中，不使同行。當時民間訛言，湘中將出天子，子業欲南巡厭勝，令宗越等先期出，部署各軍，暗中謀殺湘東王，然後啟程。會因兩次夢鬼，猝擬往射，總道是鬼不勝力，且有巫覡為衛，不必召入宗越等人，所以左右扈駕，無一勇士。
當下到了竹林堂，時已黃昏，先由巫覡作法，作召鬼狀，然後由子業親發三箭，再命侍從依次遞射。平白地亂了一陣，巫覡等齊拜禦前，說是鬼已盡死，喧呼萬歲。真是搗鬼。子業大喜，便命張筵奏樂，慶鬼蕩平。
正要入座飲酒，驀見有一群人，持刀直入，為首的是壽寂之，次為薑產之，又次為淳於文祖，此外不及細認。但覺他來勢凶猛，料知有變，慌忙引弓搭箭，向寂之射去。偏偏一箭落空，寂之仍然不退，反向前趨進。不能射人，專能射鬼。那時腳忙手亂，不遑再射，隻好向後逃走。休仁、休？等已早奔出，巫覡彩女等亦皆四竄。子業且走且呼，口中叫了寂寂數聲，已被寂之追及，一刀刺入背中，再一刀斷送性命。寂之即齊聲道：“我等奉太皇太後密命，來除狂主，今已了事，餘眾無罪，不必驚慌！”話雖如此，那竹林堂中，除寂之等外，已闃如無人了。
休仁奔至景陽山，未知竹林堂消息，正在遑迫無措，可巧寂之等尋至山中，報稱宮廷無主，亟應迎立湘東王。休仁乃徑詣秘書省，見了湘東王？，便拜手稱臣。？雖有心弑主，但未料到這般迅速，此次從睡中驚起，由休仁促赴內廷，中途失履，跣足急行。既至東堂，猶著烏帽，休仁召入主衣，易用白帽，並給烏靴。倉猝登座，召見百官，群臣依第進謁，統無異言。當由中書舍人戴明寶，代草太皇太後命令，對眾宣讀，詞雲：
前嗣王子業，少稟凶毒，不仁不孝，著自髫齡。孝武棄世，屬當辰曆，自梓宮在殯，喜容靦然。天罰重離，歡恣滋甚。逼以內外維持，忍虐未露，而凶慘難抑，一旦肆禍，遂縱戳上宰，殄害輔臣。子鸞兄弟，先帝鍾愛，含怨既往，枉加屠酷。昶茂親作，橫相征討。新蔡公主，逼離夫族，幽置深宮，詭雲薨殞。襄事甫爾，喪禮頓釋，昏酣長夜，庶事傾遺。朝賢舊勳，棄若遺土。管弦不輟，珍饈備膳。詈辱祖考，以為戲謔。行遊莫止，淫縱無度，肆宴園陵，規圖發掘。誅剪無辜，籍略婦女。建樹偽豎，莫知誰息。拜嬪立後，慶過恒典，宗室密戚，遇若婢仆，鞭捶陵曳，無複尊卑。南平一門，特鍾其酷，反天滅理，顯暴萬端。苛罰酷令，終無紀極，夏桀殷辛，未足以譬。闔朝業業，人不自保，百姓皇皇，手足靡措。行穢禽獸，罪盈三千，高祖之業將泯，七廟之享幾絕。吾老疾沉篤，每規禍鴆，憂遂漏刻，氣命無幾。開辟以降，所未嚐聞。遠近思奮，十室而九。衛將軍湘東王體自太祖，天縱英聖，文皇鍾愛，寵冠列藩，吾早識神睿，特兼常禮。潛運宏規，義士投袂，獨夫既殞，懸首白旗，社稷再興，宗？永固，人鬼屬心，大命允集，且勳德高邈，大業攸歸，宜遵漢晉故事，纂承皇極。未亡人餘年不幸，嬰此百艱，永尋情事，雖存若殞，當複奈何！當複奈何！