八月初八，嚴府藤老夫人五十大壽，舉府歡慶，連同嚴家商鋪也同時施粥施米，為嚴家當家主母積福添壽，大燕北都平郡也沉浸在和樂融融的喜慶之中。
早晨太後懿旨下，祝賀藤老夫人大壽，並送賀禮若幹以示天恩。
當今太後和藤老夫人是堂姐妹，大燕三宗藤氏嫡女，年少時感情很好，如今一個做了太後，一個成為掌控大燕經濟命脈巨商嚴府的當家主母。
嚴府外街，黃綢帳子屏蔽了貧民百姓觀望，嚴府上下跪在紅氈地毯上，叩謝太後聖恩。
兩隊人分男女長幼尊卑而跪，左邊以嚴寬為首，二老爺嚴全，三老爺嚴顯依次順延。右邊以藤老夫人為尊，嚴顯之妻諸葛氏次之（英惠公主），大夫人隋氏等等。我跪在隊伍的後麵，瑾也跪在男子隊伍的後麵，而我娘根本沒有資格叩謝恩典。
“老夫人，太後娘娘讓雜家替她老人家給您拜壽，讓您有時間多去宮裏走動走動，她老人家想您想得緊納！”齒白唇紅陰柔的奉旨公公扶起藤老夫人，尖聲尖氣的說：“老夫人，雜家也給您拜壽！”
“謝公公，小小心意不成敬意，公公買包茶吧！”藤老夫人富貴慈祥的臉上露出可掬的笑容，嚴寬在一旁把早就準備好的金錠子遞給藤老夫人。
“那雜家就不客氣了，謝老夫人。”奉旨公公笑眯眯的掂量掂量金錠子，滿意點點頭。
“許公公跟嚴某進府喝杯水酒，再回去複命不遲！”嚴寬又向跟隨在許公公身後的太監宮女說道：“嚴某略備薄酒，請各位公公、女官進府歇息品嚐。”
“嗬嗬，嚴老爺客氣，客氣，雜家馬上回去複命，太後娘娘還等雜家回話呢！以後有機會定來討饒，告辭！”許公公傲慢的跳上馬，帶宣旨儀仗回宮複命。
嚴寬臉上謙卑的笑容凝固，眼神中那束陰冷的光讓人毛骨悚然，隻有片刻他又恢複巨商風度，可是那眼神的溫度依然冰冷。
“嚴忠，吩咐下人今天都精神點兒，要是壽筵出了什麼差錯，我拿你是問。”嚴寬對身邊的大管家交待，隨後攙扶藤老夫人進府。
“哎喲，累死本公主了，夏梅快扶本宮進去！”三夫人英惠公主諸葛氏嬌聲招呼自己的侍女，“貧民百姓之家就是如此，一道懿旨就鬧得人仰馬翻，沒見過世麵，要是哪天真接到聖旨，還不把房子扒了？”身份如此高貴的公主竟說出如此失顏麵的話讓藤老夫人皺眉，她不禁後悔自己的決定，不應該攀這門皇親，沒想到這個公主骨子裏確是下賤坯子。
“公主，少言，有失身份！”藤老夫人痰嗽一聲，回頭對諸葛氏訓斥道。
“是！”諸葛氏癟癟嘴不甘的回道。這府裏她誰都可以不怕，唯獨這個老祖宗一定不能得罪，莫不說她是公主，就是當今的太後也要給老夫人幾分顏麵。剛才的話她也聽到了，太後還是很惦念她的這位堂姐的。
大夫人隋氏嘴角微微上揚，與二夫人穆氏交換一個了解的眼神，相攜進入府內。大夫人與三夫人不合是全府皆知的事，原由很簡單，就是嚴府女主人的地位和權力。老夫人不管嚴府上下大小事務是遲早的事，可是這個重任回落到誰的身上還是未知之數。而得到這個地位的女人隻有兩個，一個是大夫人隋氏，一個就是依仗自己是公主的三夫人諸葛氏。
按能力隻有大夫人適合，可是，公主畢竟是天子的妹妹，雖然不是嫡出，但她身上流著的必定是皇家的血，而她的靠山是整個大燕王朝。
藤老夫人也在猶豫，她的私心想把權力交給隋氏，而如今的形勢讓她不得不重新考慮諸葛氏的力量，哪個人背後的力量對嚴家生意有利，哪個人就適合這當家主母的位置。
藤老夫人看著廳堂前擺著顏色各異鮮豔奪目的菊花，她的精神也為之一振，對嚴寬說：“這國華瑞雲、鳳凰振羽、東海得月、泉鄉水長是慕容氏送給為娘的賀禮，為娘很是喜歡，這孩子有心啊，今天也讓她過來拜壽吧！”
“是，兒子馬上去辦！”嚴寬用眼角餘光掃了掃隊伍後麵的我和瑾，吩咐嚴忠通知慕容氏在祠堂等候。
眾人換過衣服又梳洗打扮整齊重新來到嚴家祠堂，慕容氏已經跪在外麵半個時辰有餘，平時體弱的她顯得有些力不從心。
“嚴家男丁祭祖，一叩首，二叩首，三叩首，禮成。”禮儀先生高聲喊道。
“嚴家內眷拜祖宗，一叩首，二叩首，三叩首，禮成。”
“嚴家男丁給老夫人拜壽！”
“嚴家女眷給老夫人拜壽！”
我和幾個姐妹一起進入宗祠，左邊是大小姐嚴妙香，嚴府二老爺嫡長女。右邊是我同父異母的姐姐嚴妙蕊，隋氏之女嚴府二小姐。還有幾個妹妹因年齡太小被丫鬟婆子抱在懷裏。