從前，一座山上有一隻山羊大王，它機智勇敢。有一個老獵人，一生捕獵過各種狡猾或勇猛的動物，可是唯獨這隻山羊大王，他幾次想方設法，試圖捕捉到它，每次都會被它逃脫。
老獵人越來越老了，他開始感到自己的體力和反應能力越來越不如從前了，捉到山羊大王便成了他在退休之前一定要完成的心願。於是，他做好了各種準備，四處搜尋山羊大王的蹤跡，發誓一定要捉到這個老對手。
整個冬天，老獵人走遍了附近大大小小的所有山川，不停地沿著山羊大王的蹤跡追逐它。他們之間的距離，有時甚至隻差七八百米，在這場體力與智力的角逐中，他們都在不斷超越自己的極限，但代價是雙方的身體都越來越虛弱。
這天早上，他們都停下來休息，山羊大王在一個山脊上吃草，老獵人則在離它七百米的地方抽著煙。忽然老獵人想到了一個計劃，於是他收起煙鬥，從後麵的一棵樹上砍下幾根樹枝，又撿起好幾塊石頭。山羊大王在遠處奇怪地注視著他，不知道他又在搞什麼名堂。
老獵人走到山脊後，用樹枝、石頭和自己身上的衣服，做成了一個稻草人，露出它的頭，然後自己卻偷偷地退走，準備繞到了山羊大王的背後。
山羊大王可是累壞了，但它還是始終注視著它以為是老獵人的稻草人，心想隻要他一動，自己就快跑。可是等了一個鍾頭，老獵人一直沒動，莫非他也累壞了？那自己也可以好好歇歇了。
可它沒想到，老獵人就在它身後慢慢地向它爬過來，而且已經堵住了它逃跑的去路，甚至能清楚地看到它了。老獵人第一次這麼接近山羊大王，有機會仔細地端詳那對巨角和挺立的脖子，他發現，山羊大王和自己一樣，渾身都流露出一種衰老的跡象。
但這一刻，老獵人卻沒有時間感歎歲月的無情，他滿腦子隻有捉住這隻山羊大王的願望。於是他慢慢地舉起了槍，瞄準了山羊大王，然後扣動了扳機。
槍聲響了，老獵人的視線裏不見了山羊大王，他知道他一定打中了，因為他甚至聽到了子彈打入它脖子的聲音。可突然他有一種奇怪的念頭一閃而過，他竟然希望他沒有打中，山羊大王隻是又一次逃走了而已。
過了好久，他才走上前去，看到了山羊大王的屍體。它的那雙仍然睜開的眼睛，不再清澈，而是因為失去了生命而變得混濁，像兩個空洞的玻璃石頭一樣對著老獵人。
在過去幾個月裏，他跋涉千萬裏，吃盡了各種苦頭，就是為了得到現在的勝利。但此刻，他卻感到一陣難以言說的空虛，他想到自己從壯年時就開始捕捉這隻山羊，直到自己衰老。這隻山羊是他的對頭，更像是一生陪伴自己的朋友，一起成長、一起衰老。現在，它死了，自己的生命似乎也全被掏空了一樣。
他走上前，背對著它坐了下來，掏出了煙鬥點上了煙。忽然像是自言自語，又像是對山羊大王說一樣：“如果可能的話，我真的希望這一切沒有發生，希望你還活著。”
但山羊大王已經永遠聽不到了，有些事情一旦做了，就再也不能挽回了……
多聞物語
雌雄山羊都有角，向後彎曲像彎刀，雄性山羊的角更發達，角上有明顯的橫棱。山羊性急、愛活動、好鬥角，但又怯懦，害怕烈日曬和冷風吹，有磨擦犄角的習慣。