召公虎長歎一聲，說：“防民之口甚於防川！要治水就必須疏通河道，讓河水暢通地流向大海；治國也一樣，要讓人民自由發表意見，再由大王善加引導，吸取其中正確的部分，這樣，人民的不滿就會漸漸平息。如果硬堵住河道，河水會更加凶猛，終究會破堤而出，泛濫成災；強行堵住人民的嘴，人民的不滿隻會越來越熾烈，最後會像火山一樣爆發。”
周厲王不聽勸告。召公虎呆立了一會兒，隻好黯然退出。
3年後，召公虎的預言應驗了。鎬京中的國人忍無可忍，終於發動了大規模的暴動。憤怒的國人們手持武器，攻進王宮，指名要殺禍國殃民的周厲王。周厲王嚇得魂飛魄散，帶著少數親信狼狽逃出王宮，一直逃到黃河邊才擺脫了國人的追擊。
周厲王雖然保住了性命，卻丟了王位。國人們恨他人骨，不但要殺他，事後還要殺他的太子姬靖。都城中的大臣們商議後，決定由召公虎和另一個大臣周公共同主持政務，行使周王的權力，曆史上稱為“周召共和”。從這一年，即共和元年，中國曆史上有了確切的紀年。
召公虎關於統治者不能壓製輿論，要讓人民說話的見解十分高明。曆史證明：它是統治者維持長治久安的基本方法之一，這是作為統治者應該具有的起碼的常識。如果不能忍受別人的批評，阻塞言路，那自己的統治也就岌岌可危了。
對付誹謗，一定要忍住猜疑，明辨是非
不信讒言，不聽誹謗之辭，是忍住自己的猜疑之心，信任他人的表現。聰慧明智的漢昭帝能夠精於分析，冷靜思考，明辨是非，使誹謗霍光的陰謀沒有得逞。
漢武帝去世的時候，漢昭帝才不過8歲，還是個孩童。漢武帝放心不下，把他托給霍光、金日碑、上官桀、桑弘羊四位大臣。四人之中，霍光是大司馬、大將軍，地位最高，掌握著朝廷大權。
霍光忠心耿耿輔佐漢昭帝，把國家大事處理得井井有條，因此威望日益增高。但是霍光為人耿直，做事不講情麵，得罪了上官桀、桑弘羊、蓋長公主（漢昭帝的大姐）等一批人。這些人本來就忌妒霍光，這時因為自己的私欲沒有得到滿足，更是恨透了他。正好當時漢王劉旦（漢昭帝的哥哥）因為自己沒有做成皇帝，也對霍光極為不滿，上官桀等人就和劉旦勾結起來，想設計除掉心頭之患霍光。
漢昭帝14歲那年，上官桀一夥趁著朝廷讓霍光休假，偽造了一封劉旦的書信，派人冒充劉旦的使者，把信送到了漢昭帝手裏。漢昭帝接到信一看，上麵說：“大將軍霍光出去檢閱羽林軍，居然擅自擺上皇上專用的儀仗，吃皇上才能享用的飯菜，不守法度，耀武揚威。他還不經皇上批準，擅自往大將軍府增調武官，這簡直是獨斷專行，沒把皇上放在眼裏！我擔心他有陰謀，對皇上不利。我願辭去王位，到宮裏保衛皇上，提防奸臣作亂。”上官桀、桑弘羊等人做好一切準備，隻等漢昭帝一聲令下，就把霍光逮起來。誰知昭帝卻沒有動靜。
第二天清早，霍光去上朝，聽說了這件事，就呆在偏殿中等候發落。漢昭帝不見霍光，問道：“大將軍在哪兒？”上官桀回答：“大將軍因為被燕王告發，所以不敢進來。”霍光進去，自己摘掉帽子，跪下磕頭請罪。漢昭帝說：“大將軍隻管戴上帽子。我知道那封信是假的，你沒有罪。”霍光又高興又納悶，問：“皇上怎麼知道的？”漢昭帝說：“大將軍檢閱羽林軍就是最近的事，增調校尉到現在也不到10天，燕王遠在北方，他怎能這麼快就知道？再說，將軍如果要作亂，也不必依靠校尉呀。”上官桀一夥和文武百官聽了都大吃一驚，覺得這小皇帝年紀不大，卻真不簡單呢。
漢昭帝又說：“這事隻問送信人就可以弄明白，不過要是其中有鬼，他肯定逃跑了。”左右連忙去找送信人，果然跑了。漢昭帝馬上下令捉拿，還連連催問捉到了沒有。上官桀他們嚇得要死，就勸漢昭帝：“這小事一樁，皇上就不必追究了。”漢昭帝說：“這事還小嗎？”從此他更加信任霍光，懷疑起上官桀一夥來了。
後來上官桀他們又在漢昭帝麵前說霍光的壞話，漢昭帝發火了，說：“大將軍是位忠臣，先帝囑咐他輔佐我，誰敢再誣蔑大將軍，我就辦誰的罪！”上官桀他們看這法子行不通，就商量著讓蓋長公主出麵請霍光喝酒，埋伏下士兵把霍光殺了，然後廢了漢昭帝，立燕王劉旦為帝。這陰謀還沒來得及施行，就被漢昭帝和霍光發覺了。上官桀一夥全被殺了頭，燕王劉旦和蓋長公主也隻好自殺了。