一日，挹香拜客歸來，忽有一人攔住了轎子，稱冤不住。挹香便命轎子住了，接了呈詞。原來是告為因貧賴婚，妄攀貴族之事。原告沈新之，幼定湖州烏程縣李又初之女為室，李姓因貧圖賴，別訂他姓，懇請伸冤一事。挹香看了呈詞，十分大怒，便向沈新之道："你且回去，待本府傳齊人犯後，替你伸冤就是了。"新之叩頭而去。
再說挹香回衙，立刻行文，仰烏程縣速提李又初及原媒到案。這角文書出去，停了幾天，一幹人犯俱押解來杭。挹香立刻坐堂，將李又初審問，便道："李又初，你的女兒已許沈氏，為何複結他姓？"又初稟道："這是沈新之自己情願退婚，所以小人別對他氏的。"挹香聽了大怒道："胡說！他既情願退婚，為什麼還要到本府處來稱冤告狀？明明是你豔富欺貧。"吩咐掌嘴一千。又初聽了，嚇得叩頭如搗蒜一般。挹香道："你既畏打一千，本府罰你一千妝奩銀子，送女與沈氏完婚。"又初道："一千銀子尚可遵斷，若說要女兒到沈氏，今已訂姻別姓，不可挽回的了。"挹香聽了大怒道："胡說！沈新之原媒幼訂，你尚且會圖賴，別訂之姻，難道不可回絕？罷了，本府替你行一角文書，仰烏程縣斷結此事。你回去速速將女兒送來，與沈新之成親。"便提筆判日：勘得沈新之與湖州李氏，幼結姻親，鴛聯早卜；壯遭貧窘，燕好難賡。問嫁杏兮何時，空茁相思之草：歎梅之迨吉，誰迎解語之花。待字香閨，璧猶潔白；藏春繡閣，顏正嬌紅。而奈何競悔噬臍，不容坦腹。劈斷交柯之樹，分開並蒂之蓮。豔富欺貧，別翻蝶譜；憐新棄舊，另許鴛盟。堪恨二老之癡愚，割愛百年之伉儷，律有大法，例順人情。斷以完姻，同賦瑟琴之樂；絕其圖賴，不容尺寸之嫌。本府特以表陰陽之風化，非為豔花月之新聞也。此讞。
挹香判完了，李又初隻得唯唯聽命。吾且表過。
再說挹香一日在衙，忽報葉仲英、姚夢仙俱中了進士，夢仙二甲點了詞林，仲英三甲點了主事。挹香大喜，即修書二封，寄吳中賀喜。光陰迅速，蒞任以來，已有二年之久。挹香意謂做了這一任杭州府，卸任之後，也可急流勇退了。那日寫了一封信，又修了一個本章，托鄒拜林代奏楓宸，請封父母。這一本奏上，聖上知道挹香是個賢能的邑宰，上憲保舉他為杭州知府的，如今上本求請封賜，孝思可嘉，十分歡喜。便親提禦筆，欽加挹香為盡先題補道，恩賜二品封典；其父誥授榮祿大夫，母封一品太夫人；正室鈕氏亦封二品夫人，其餘四妾俱封恭人。欽賜龍章，寵錫霞帔鳳冠，準其留任養親，盡心民瘼。這旨意出來，挹香的公私恩情俱可報答。
再說挹香三子一女，俱已長成。吟梅已有八歲了，在著餘杭縣任上已經讀過三年書了。亦香、幼琴、小蘭俱是六歲了。挹香便請了一位仁庠秀士，在著衙門訓讀。喜得他們饒有父風，十分聰敏，挹香也甚快活。一日無事，吩咐家人端整轎子船隻，同了愛卿等五人，先往天竺進香，畢後，下船往西湖遊玩。果然真山真水，好景不凡。過了柳浪聞鶯，又至蘇堤春曉、雷峰夕照、南屏晚鍾、平湖秋月等幾處遊玩了。挹香吩咐停船，也不帶著長隨，獨自一人到岸上而來。拜謁嶽墳畢，又將秦檜等踢了幾腳，罵了一回。然後至蘇小墓前，見其四圍翠柳，一帶奇花，墓上蓋著一亭，翼然可望。挹香看了一回，見四顧無人，即倒身下拜。拜罷又題詩一律於碣上，以誌憑吊。詩曰：石馬孤嘶荊棘叢，昔時楊柳色全空。
鮑仁未解花鈴惜，阮鬱先求蝶路通。
芳草欲臒千古綠，夕陽猶剩六朝紅。
至今憑吊情何限，大有真娘墓上風。
題畢，下麵寫著"杭州知府事企真山人金挹香題。"又至幾處遊玩一遍，歎道："如此名山勝景，真令人滌盡塵襟，洗空俗慮。他日掛冠歸去，也要來隱避囂塵。"說著移屐歸舟，與五位美人談談說說。忽又想著吳中幾位美人了，便道："不知吳中幾位姐妹如今可紅妝無恙否？此時諒必也在那裏念我了。"心裏一生惆悵，不禁掉下淚來，歎道："人人說我金挹香有豔福，誰知仍要分別，雖剩十幾位美人，我又出仕而不能常敘。"想著不覺浩然有歸誌，乃道："我要辭官歸去了，免得日後十幾位美人去了，又增我惆悵！"愛卿道："你也無須惆悵。你為報恩而來，如今本章已托林伯伯代達天聽，想不日有封贈到來。你的恩也報了，任也滿了，到那時解組歸家，豈不是兩全其美？如今思念姐妹們，隻消寫幾封書信去問候可矣。"挹香點頭稱善。俄而舟已抵岸，差役們早已伺候，挹香命五美人先行乘轎回衙，然後自己起舟乘轎，排踏而歸。他是性急的人，立刻修書十幾封，又買些杭緞及土產諸物，寄至吳中。忽又想著過青田曾集彙誠壇鬥會，有鬥友五人，因想何不趁此時寫信，也與他一函，告其父病即愈，並述將逢壽誕，要屈同五位於月內來衙，拜禮朝真二日。想罷又寫了一函，一同寄去。不表。