話說挹香宴賞中秋之後，終朝惆悵。那日正在書房，忽有人遞來一信，見上寫著"寓洞涇浜勝塘橋弄寄，名內具。"挹香一時忘杯，便問來人，那人道："是過遠程師老爺之命寄來的。"挹香方知是青田之書，便賞了來人，拆開視之。書雲：挹香仁弟青及：前煩大馬巷代館之後，不晤芝儀，瞬經二載矣。山川間阻，鴻雁亦疏，念念。前聞我弟名標蕊榜，豔羨殊深，本擬到府恭賀，緣為疾病所磨，不克如願為歉。仆去年就館洞涇，幸敝居停亦風雅一流，頗相投契。又於是處立一彙城壇鬥會，同集者共有六人，每逢朔望，虔禮朝真玉鬥。暇則與敝居停飲酒圍棋，揪枰晝拂；聯詩分韻，箋牒夜摩。且仆又醫門溷跡，帶覽藥經；繪事經營，兼窮花稿。近又覓得天地人三元以及海島算法諸書，所以終日研求勾股弦開方，豎表杆以測高低，立八線以望遠近。故近著《勾股弦捷法》一本，約商處有用籌算，有用筆算，較之一掌金、畫地乘，更為簡便。暇時我弟可來一閱否？盼甚，望甚。
挹香看罷，暗暗稱讚道："過青田真多能多藝人也。我正欲為父母保祈福壽，想既有彙誠壇鬥會，俟雙親壽誕之辰，可以虔禮朝真一部矣。"正說間，鄒拜林至，挹香接進書房。拜林道："方才聞尊管說，有一人寄信到來，莫非又是那一位校書從良的信麼？"挹香道："非也。"遂將信與拜林看了。拜林道："勾股弦、籌算開方，我也久欲一習，聞得甚為便捷。今過青田著有《捷說》，幾時好去一借了。"挹香道："好。"說了一回，挹香命擺酒，二人開懷暢飲。斯時正是九秋天氣，庭中菊花開得頻盛，挹香道："林哥哥你看，這一種名蟹爪菊，那一種名西施菊，以此為題，頗費雙關之意。"拜林道："如此，與你各吟一律何如？"挹香道："可要拈卷？"拜林道："我來做西施菊便了，何用拈卷。"挹香道："如此我做蟹爪菊。"二人在席間略略構思，不一時兩律俱成，各把詩箋謄出。其詩雲：蟹瓜菊蕊開黃甲散金英，骨相離奇眼倍明。
彭澤疏花霜十裏，秋江舊夢月三更。
橫行老圃寒無力，怒攫西風夜有聲。
湖海客來同把玩，橙香酒熟費閑評。
西施菊西風蹂躪畫廊深，墮瓣渾無響音。
草榭飛香驚鹿走，霜恣倚水誤魚沉。
葉扶嫩綠愁顰黛，蕊孕嬌黃媚捧心。
一棹鏡湖秋載處，淡妝濃抹拓胸襟。
二人看罷，交讚不休。挹香道："你詩細膩"，拜林道"你詩圓渾"，相稱讚了一回。二人直吃到杯盤狼藉，方才徹席，拜林辭去不表。
流光如駛，又是十月初旬了，楓林丹染，籬菊霜殘。挹香忽想出外一遊，信步至碧珠家，見兩個侍兒在那裏鬥草。挹香問道："你家小姐在麼？"侍兒道："小姐在內。金公子，你好久不來了。"挹香道："正是。"便至裏邊。行到碧珠臥房，聽見裏麵唧唧噥噥似乎有人言語。走近紙窗格內一張，不覺十分不樂，見一人年約二十五六，身穿月白棉袍，銀黃背褡，頭帶寶藍心帽兒，足穿京式鑲鞋。最可怕者，麵似鍾離再世，凶眉猴眼，一口髭須，根根青起。兩隻招風大耳，與豬兒無殊。居然抱了碧珠，在膝兒上旖旎。
挹香不見猶可，一見了如此情形，不覺突然忿怒，心中不服，想道："碧妹妹為何與那人並肩疊股，如此綢繆？"想到此，心中大為忿忿。原來挹香乃是一個達人君子，就是眾姐妹朝秦暮楚的事情，俱是漠不關心，意謂他們淪落煙花，未免有此勾當。隻要是才子佳人，他終不有拂酷拈酸之念。如今見了那人如此惡劣，如此醜陋，不禁妒意頻生，醋心陡起，意謂如此美人，不該與如此蠢物作伴。又想道："這是鴇母不好，諒情他逼令相接，叫碧妹妹也無可如何。然而碧妹妹不該如此糊塗，隨他調戲。豈不知名花乍放，怎當蝶劣蜂頑；嫩蕊初舒，須顧雲粗雨暴。縱卷花之鯨浪雖狂，而蔭葉之鶯身宜穩也。"挹香輾轉難安，便到中堂咳了一聲嗽，碧珠連忙走出房來，看他慌慌張張的道："你幾時來的？"挹香道："才得到此，聞得這裏新來一位王伯操，所以特來一謁。"碧珠聽了"王伯操"三字，不覺臉泛芙蓉，低了頭道："沒有什麼王伯操在此。"挹香聽了便笑道："沒有王伯操，諒情他滾了，也就罷了。"碧珠道："我房中在那裏收什箱籠，座頭都僭，我們可到西書房去坐罷。"挹香便佯說道："我就要去的，倒是你房中坐坐罷。"碧珠道："房中堆得曆亂，坐地俱沒有在那裏。"挹香尷尷尬尬的說道："如此就是西書房去。"於是二人挽手而行。