媽媽激動地說著，聲音裏滿帶哭腔，阿曼樂覺得媽媽就要哭出來了。
“好啦，好啦，”爸爸安慰媽媽說，“你不要太在意了，這也許都是命吧。”
“我不要阿曼樂也走這條路。”媽媽傷心地哭了，“我不要，不要，你聽到了嗎？”
“我和你的想法一樣。”爸爸說，“不過我們還是讓孩子自己做決定吧！在他二十一歲成年以前，我們有權利把他留在農莊，但是如果他執意要走的話，你留他也是沒用的，我們留著他的人留不住他的心，所以，如果阿曼樂的想法和羅雷的一樣，那就趁他現在年輕，最好早點讓他去跟派多克當學徒吧！”
阿曼樂仍舊一聲不吭地吃著晚餐。他一邊豎起耳朵，特別留心聽著爸爸媽媽說話，一邊把烤肉和蘋果醬塞進嘴裏。他喝了一大口冰牛奶，然後塞好餐巾，拿了一塊南瓜派來吃。
沾著香料和糖漿的南瓜派烤得黑糊糊的，他切下一塊放進嘴裏，一下就融化了，令人回味無窮。
“他還這麼小，哪會做什麼決定。”媽媽極力反對。
阿曼樂又咬了一大口南瓜餡餅。大人沒準許說話，他是不能說話的。可是他自己對自己悄悄說，他已經長大了，他以後要過像爸爸一樣的生活。他不想過派多克先生那樣的生活。派多克先生不得不阿諛奉承，極力討好像湯普森這樣的小人，否則就做不成馬車生意。爸爸就不同，他是自由的，不必討好別人。即使爸爸要去討某人的喜歡，那他也是心甘情願的。
突然間，他聽到爸爸在跟他說話。他趕緊把嘴裏的東西吞進肚裏，差一點就被噎住了，他立即回答道：“是，爸爸。”
爸爸的表情十分嚴肅。
“兒子。”他說，“你聽到派多克先生說要收你做學徒的事了？”
“是，爸爸。”
“你有什麼想法?”
阿曼樂一下愣住了，不知該怎麼回答。他沒想到他竟然還有資格發表自己的看法。一直以來，他都是照著爸媽的話去辦，爸媽要他幹什麼他就乖乖地幹什麼。
“噢，兒子，你好好想一想吧！”爸爸說，“我想由你自己拿主意，自己做決定。要是跟派多克先生在一起，從某些方麵講，你的日子會過得更舒適一些。你不再受風吹雨淋日曬之苦，即使在寒冬臘月的晚上，你也可以美美地躺在床上睡大覺，不必擔心牲口被凍壞。不管是天晴下雨，也不管刮風下雪，你都可以安安心心地待在屋子裏。你會不愁吃不愁穿，每年還有大筆的錢存進銀行。”
“傑姆！”媽媽阻止道。
“這是事實，我們必須向孩子說出實情。”爸爸說，“但事情往往也有不好的一麵。你跟著派多克，你就必須在城裏依靠別人而生活，你所掙來的一分一厘，獲得的一針一線，都是從別人那裏得來的。但是，當一個農夫就得全靠他自己，看老天爺吃飯，靠土地生活。如果你是一個農夫，你可以吃自己種的糧食，穿自己織的衣服，燒自己植的樹木，過著自給自足的生活。你一年四季都在辛苦忙碌，但你可以自得其樂。沒有人使喚你，沒人給你臉色。你在農場上生活，你可以獲得自由，獲得獨立，兒子。”
爸爸媽媽都神情嚴肅地看著他，阿曼樂一時感到手足無措。他並不想生活在城裏，討他不喜歡的人的歡心，更為重要的是，城裏沒有馬匹、羊群和田地。他隻想像爸爸一樣生活。可是，他不想把自己的想法和盤托出。
“你慢慢想，兒子，一定要想清楚。”爸爸說，“一定要自己做決定。”
“爸爸！”阿曼樂喊道。
“嗯，兒子？”
“我可以？我真的可以告訴你我想做什麼嗎？”阿曼樂鼓足勇氣問道。
“沒錯，兒子。”爸爸鼓勵他說。
“我想要一匹小馬。”阿曼樂說，“我能不能用兩百元錢的一部分去買一匹小馬，屬於我自己的小馬，買來後你能讓我訓練小馬嗎？”
爸爸開心地笑了，連胡須都在笑容中舒展開了。他放下餐巾，身子靠在椅背上，溫柔地看著媽媽。然後，他轉過頭來，對阿曼樂說道：“兒子，你的錢就讓它存在銀行吧！”
阿曼樂聽了這話，頓覺天昏地暗，一顆心忽然沉了下去，他失望極了。可是突然間，一道亮麗的彩虹出現在他的眼前，整個世界為之一亮！因為他聽到爸爸接著說：“你真想要一匹小馬的話，我就把星光送給你吧！”
“噢，爸爸！”阿曼樂高興得快透不過氣來，“它完全屬於我嗎？”
“是的，兒子，它完全屬於你，任由你來訓練它、駕馭它。等它長到四歲，你可以把它賣掉，當然，你也可以把它留下來，隨你怎麼處理都行。你明天早晨要做的第一件事，就是把星光牽出來，讓它接受你的訓練吧！”