氣功是我國傳統醫學寶庫中獨有的強身保健方法。中老年人通過調身（調整姿勢）、調息（調整呼吸）和調心（調整精神）的鍛煉達到協調身體各部的作用，增強體質，增強防病和抗病的能力。練功時應擺好姿勢，坐、臥、站可按各人習慣選取，均需使身體端正和肌肉放鬆，達到"調身"的姿態要求；然後作均勻、深長的腹式呼吸，周而複始，進入"調息境界。練好氣功的關鍵是練"意誌"，有意識地集中思想，排除雜念，將"意誌"集中在身體某一部位（如丹田），達到"調心"的目的。"調心"和"調息"要互相配合，做到"意""息"合一，常對增強身體健康，延緩衰老，防治一些慢性病發揮較好的作用。采用何種氣功方法，遵循哪個氣功流派，均應采取科學的態度，由易到難，循序漸進，持之以恒，必有功效。應避免道聽途說，把氣功說得玄乎和神秘莫測，甚至有一迷信和愚味的宣傳來欺騙大眾，這是在發揮氣功的保健作用時應要注意避免的問題。
傳統健身法還有八段錦（一套由八套運作組成的保健操）、保健按摩（依次自我推拿、拍打和按摩身體各部位）和武術鍛煉等，都有益於老年人的身心健康。有的老年人根據本人身體的條件，自己設計出一套保健操，長期堅持鍛煉也能發揮良好的保健作用。
適合中年人身體特點的運動項目有太極拳、五禽戲、慢跑、散步、遊泳等。但無論從事哪個項目運動都應做到環境適宜，方法得當，強度適中，心情舒暢，持之以恒。隻有這樣，才能收到預期的效果。
1．環境適宜
環境對人的身心健康有較大的影響。所謂環境適宜就是要選擇基本沒有汙染、無噪音幹擾、空氣清新的環境。一般來說，清晨在公園、街道及庭院等綠化地帶健身比較好，這時空氣中負離子的濃度較高，有益於身體健康。
2．方法得當、強度適中
運動健身的方法多種多樣，不同年齡、不同性別、不同身體狀況的人運動方法有所不同。中年人身體各部位的機能和精力已不如青少年旺盛和充沛，運動時要選擇適宜的運動項目，合理安排好運動量，遵循“全麵、經常、漸進”的原則，有目的、有計劃地進行鍛煉。運動過輕，起不到鍛煉效果；運動過於劇烈，往往會加速體內某些器官的磨損和某些生理功能的失調，從而導致壽命的縮短。
3．心情舒暢
運動時要保持心情舒暢，開朗樂觀。祖國醫學十分重視精神調養，強調“恬淡虛無，真氣從之，精神內守，病安從來。”（《素問？上古天真論》）要求人們思想上要樂觀、安靜而質樸，不貪欲妄想，如此則正氣充盛，拒邪於外，而不會罹患疾病。運動時心情舒暢可促使人體氣血通暢，髒腑組織功能增強，從而提高運動效果。
4．持之以恒
要想通過運動達到養生目的，貴在持之以恒，切忌“三天打魚，兩天曬網”或“一曝十寒”，更不應在剛剛取得一些效果後過早地放棄鍛煉，以至前功盡棄。鍛煉者必須有“滴水穿石”和“鐵杵成針”的精神，長期堅持不懈的鍛煉才能收到預期的養生目的。