“奇怪了！上次‘長虹’跌的時候，叫你堅決不賣，你不聽。後來，你說漲了好多？”
“行了，行了！”賀瑩聽得頭像要炸開，煩亂地喝道。父母都閉上嘴，彼此不看對方，氣鼓鼓地看著她，像兩個剛打完架的小學生，正等著老師仲裁。賀瑩小心斟酌著字眼，輕描淡寫地一人批評幾句，又站在家庭高度，籠統含混地勸上一番。
“多說沒意思。就照早上談的，分開住。經濟上劃清，家務事說斷，該哪個的事，哪個做。”韓春麗打斷賀瑩的話，亮明態度。
“我同意。這樣既有個人空間，也能減少矛盾。”賀克辛立即讚成。
賀瑩無奈，隻有讓他們自己協調。事情很快解決了：韓春麗住臥室，賀克辛住書房；每人每月各出60元，韓春麗負責家庭開支；誰的親戚朋友來，誰出錢接待；家務方麵，衣服各洗各，韓春麗買菜做飯洗碗，賀克辛洗被子和收拾房間。
從父母家出來，直到跨進自己家門，賀瑩心裏總像被什麼堵著，一陣陣地難受。“咋會這樣呢？”她問自己，努力想著答案。
她依稀記得，自己七八歲時，正是三年自然災害時期。父母都在機關，收入還算過得去。可是，母親要省些錢給外公外婆，父親又放不下老家的父母。於是，他們節約得近於苛刻，每頓就一盤菜，每人一小碗飯，再要，什麼都沒有。盤裏的菜剩得不多時，父母就盡量不夾菜，默默地扒飯，把菜留給她和弟弟。十天半月打牙祭時，他們總是先往她和弟弟碗裏夾肉。然後，他們相互謙讓著，你給我挑肉，我給你留一點，盡量照顧對方。母親身體不好，隻要有一點白糖、雞蛋什麼的，父親不碰，也不準她和弟弟吃，隔三岔五，給母親煮碗荷包蛋。
她記得，浣花中學畢業，自己去廣元一個大山溝插隊——寶成線竹園壩車站下車後，還要走二十多裏山路。一次，父母來看她，約在竹園壩車站等。她正要出門，生產隊長叫住她，要她填表，去縣上參加優秀知青代表大會。她耽誤了一會兒，趕到車站，父母已在出口處等她。空中，雪漫天飄飛。遠遠望去，白茫茫的天地中，父母孤零零地站在柵欄外，緊緊地擁在一起，分不清哪一個是父親，哪一個是母親。他倆腳下，放著兩個大旅行包，裏麵是帶給她的各種生活用品，包括送人的香煙、酒、肥皂、打火石等。寒風像刀子刮過。父親的臉凍得通紅，雙手放在嘴前，不停地哈著熱氣。他卻把呢子大衣脫下，固執地給母親披上。賀瑩的眼睛一紅，淚水悄悄地湧上來。她終於體會到，什麼是“相濡以沫”。後來，她調回城裏，接著又考上大學，父母又為她寄生活費——每月30元，相當於一個工人一月的工資。她大學剛畢業，父母一麵張羅她的婚事，一麵又給弟弟存錢。母親說，男娃娃結婚，用的錢更多。那時，父母猶如一輛自行車的前後輪子，雖然發著不和諧的雜音，還能協調一致地共進共退。
現在，怎麼變成這樣？賀瑩恍恍惚惚地想著。炒菜時，她拿錯瓶子，把醬油當成食油，倒進燒得滾燙的鍋裏。直到燒焦似的鹹臭味直衝鼻孔，她才如夢方醒，急忙關火，洗鍋，重新開始。
她還記得，父母退休後，爭吵的頻率陡然高了許多，全是囉裏囉唆的家庭瑣事。聽到後，她寬容地笑笑，沒有放在心上。現在想來，她與弟弟安家在外，父母一退休，生活的重心頓時傾斜。心思不在單位，當然隻能放在家裏，衝突也就在所難免。一個星期天，她同丈夫、兒子一起回父母家。母親對著穿衣鏡，一麵左顧右盼，一麵輕哼著鄧麗君的歌：“小城多可愛，溫情似花開，悠悠春風映桃李，雨露盡關懷……”歌唱完了，母親還沒打扮完。父親冷冷地譏刺：“這是小姑娘唱的，你湊什麼熱鬧？”母親仿佛受到極大的羞辱，臉一紅，眼睛一斜，正要發火，想到女婿外孫都在，隻得忍住。那天，還是她誆慰著母親，陪她去市場買菜，變著法子逗她高興，母親情緒才好起來。
“分開就分開，試試也好。我是下一輩，父母的是非，不好明斷。”賀瑩無可奈何地在心裏說。她打算盡量擠出時間，多回父母家，相機勸解。
三
幾天後，王光建出差回來，賀瑩講起父母的矛盾。
“這不奇怪。我們廳有幾個老同誌，平時看起夫妻關係很不錯，一退休，這樣那樣的問題都出來了。有一對老人鬧離婚，還把官司打到法院。”
“咋會這樣呢？老了，相攜走完最後一程，不好嗎？”
王光建想想：“也可能，一退下來，子女又不在身邊，生活中一下失去什麼。缺乏外部壓力的情況下，人的各種性格弱點，都會暴露出來。”
“不管人家怎樣，反正，你要陪我回去，勸他們和好。”賀瑩賭氣地說。
“好，好。”王光建喏喏應道。
今年剛開始雙休。星期六，王強在學校補課，賀瑩趁機拉上丈夫，一起回到父母家。為了不讓父母操勞，她買上菜，自己進廚房做飯。吃飯時候，大家輕鬆地拉著家常。從父母的神態中，她看不出任何不愉快。似乎，分房居住和劃清經濟，對父母的感情沒什麼影響。賀瑩放心了。“隻要不吵鬧，他們想怎樣過，就怎樣過。”她對丈夫說出她的想法。王光建讚同。
沒多久，一場猛烈的風暴，徹底擊碎短暫的平靜。
“離婚！非離不可！”一個晚上，賀瑩正守著兒子做作業，韓春麗突然來到家裏。她將賀瑩拉進臥室，關上門，咬牙切齒地說。
母親一進門，一看見她鐵青的臉色，賀瑩就知道出事了。她寬慰著母親，聽她說著事情經過。
錦都解放那年，韓春麗恰好高中畢業。同街一個鄰居，狂熱地追求她。這人叫葉洪平，讀大二。他每天守在街口，捧著鮮花，等著獻給她。因他父親是紗廠股東，屬資本家，韓春麗父母堅決不準他倆接觸。懷著一顆絕望的心，葉洪平離開錦都，去武漢投奔姐姐。從此，他們再無任何聯係。幾個月後，韓春麗認識南下服務團的賀克辛，很快與他結了婚。
眨眼間，四十多年過去了。誰也沒料到，葉洪平退休後，妻子病故了，他賣掉武漢的住房，獨自回錦都買房養老。他在以前居住的長順街東打聽西打聽，竟然通過韓春麗的工作單位，和她見了麵。
相隔幾十年，老鄰居重逢，彼此感慨太多太多。剛同賀克辛戀愛，韓春麗談過她與葉洪平這段往事。為了避免丈夫生出其他想法，她坦然地對賀克辛講，葉洪平找過自己，為盡地主之誼，準備請他來家裏吃頓便飯。賀克辛沒有反對。
葉洪平非常客氣。他給每個人，包括賀瑩的兒子王強、賀欣的女兒賀婕，都準備了禮物。他送給賀克辛一套精美的宜興紫砂茶具，送給韓春麗一盒東北人參。吃飯時，他與賀克辛小口地抿著酒，禮貌而得體地交談。韓春麗興致很好，殷勤地給葉洪平斟酒夾菜，談著幾十年的變化。
沒想到，送走葉洪平，韓春麗一進屋，賀克辛陰沉著瞼，左一句右一句地冷嘲熱諷起來：一會兒說，韓春麗又抹口紅又畫眉，打扮得像在約會；一會兒又說她的眼神不對，柔情脈脈地看著葉洪平——幾十年了，自己從沒見她這樣看過自己；一會兒，又是送別時間太長，什麼話不能在家裏講，非要出門說？
“你到底哪股筋強起了？有啥話，不妨直說！”韓春麗氣得渾身顫抖，瞪起眼睛，像要把他一口吞下。
“我沒話可說。看來，我似乎有些多餘。人家給我們一家人都送了禮品，我深感榮幸，實在誠惶誠恐。”賀克辛的語調酸酸的。
韓春麗一怒之下，與他大吵一通。她抓起煙缸，向賀克辛砸去。賀克辛也不示弱，一掌將她推到地上。抓扯中，茶幾掀翻了，飲水機也摔壞了。