安排妥當後，杭航帶上辦公室小趙，與左富澤再飛北海。通過小唐的渠道，他在屋仔村租了一幢兩樓一底房子，辦公兼住處。屋仔村位於北部灣路與北海大道之間，它在北海房地產界的地位，猶如金庸小說中的黑木崖、光明頂。大多來北海搞項目的，都在屋仔村安營紮寨。最多的時候，這裏一家挨一家，擠著上千個房地產公司。小區內賣水果、開雜貨店、賣牛腩粉的小販，成天談的也是怎麼倒地。左富澤的辦事處也在屋仔村，離杭航租的房子不遠。賡即，杭航開了銀行賬號，刻了辦事處公章，通知廠裏先彙兩百萬來。為了辦事方便，他叫小唐幫他買了一輛走私的本田裏程轎車，牌照等包完共30萬元。
他們順利地簽下修路及土地補償協議，交了三百萬元保證金。但是，一晃一個月過去了，重點辦應該交割的補償土地紅線圖卻遲遲沒有下落。左富澤與杭航三天兩頭找賈副主任，他一會說規劃還沒最後落實，一會說紅線圖還有變動，反正拖著。
杭航坐不住了，再這麼下去，三個月的開工期轉眼即到，拿什麼資金修路？他要廠裏再彙三百萬。他又給陳笑波掛電話，要經委籌集三百萬。他找左富澤商量，要他不管通過什麼辦法，盡快拿到紅線圖。“該想的法子，我已經想了。昨晚，我還單獨約賈副主任喝酒，答應給他一百萬。他不說要，也不說不要，含含混混，叫我們再等幾天。重點辦主任由市政府秘書長掛名，實權掌握在姓賈的手上。他不鬆口，我真的沒法。”左富澤愁眉苦臉地說。
杭航急得像熱鍋上的螞蟻，不知下一步怎麼辦。
這段時間，由於準備修路，杭航與北方設計院接觸較多。池雪兒是這個項目的主管工程師，提出過不少降低成本的建議。看到杭航心事重重，她笑吟吟地問：“怎麼，價值的證明還沒開始，就遇到波折了？”
杭航不想隱瞞，如實講出苦惱。
“楊子榮到威虎山，要有聯絡圖。我們杭總到北海，也不能缺少密碼本啊！”池雪兒抿嘴一笑：“富麗華在茶亭路。酒店出來不遠，東海路上坡右邊，有間小店，叫‘盛世南珠專賣店’，老板姓陸。你去那家小店買珍珠。你要裝作為難，說給人送禮，不知買哪種合適。如果老板問你，你直言相告，說修海星大道，紅線圖沒下來，你們準備買珍珠送給賈副主任。老板推薦你買什麼，你就買什麼，不要還價。然後，你們把珍珠給姓賈的送去，我保證……”池雪兒似笑非笑地不說了。
“有這種事？”各種送禮行賄的方式，杭航知道不少，但這種送法，太新鮮。
“信不信隨你。”池雪兒輕描淡寫道。
“如果上當咋辦？”左富澤根本不相信，一個小小的珍珠店，居然能跟賈副主任扯上關係。迫於無計可施，杭航又堅持要試，他隻得同意。
一切都被池雪兒言中。他們花了一百一十萬元，買了四顆直徑一公分左右的“合浦南珠”，然後由左富澤連著精美的包裝盒，悄悄送到賈副主任手上。賈副主任略加推辭，收下了。第二天，他親自掛電話，說他們運氣太好了，紅線圖下來了，叫去拿。
“這個姓池的女人，有些鬼名堂。杭總，我是挖地球的出身，大老粗，玩不來深沉，人家把我打不上眼。你把她搞定算了。說不準，哪天她能幫大忙。”左富澤賊賊地笑道。
“不要亂說，我們隻是工作關係。”杭航正色地說，心裏，卻對池雪兒充滿感激。
四
拿到紅線圖，杭航給池雪兒掛電話，說為了表示謝意，想請她吃頓便飯。
“我隻是隨便說說，沒幫忙。吃飯可以，時間、地點得由我選。”池雪兒聽說紅線圖下來了，也有些高興。
“好！”
“那就明天吧，去潿州島。”池雪兒說。他們約好，明天一早，杭航去接她，坐船去潿州島，下午返回。
剛放下電話，左富澤又來電話，說錦都一家銀行行長明天到北海，專程考察修路項目，要杭航放下所有事，全程接待。
“我剛約了池工，說要感激她……”杭航很為難。
“那就隻有我吃虧了，我陪男人，你陪女人。”左富澤不懷好意地笑起來：“不過，你別怪我錢花多了啊！用兩萬，你要出一萬。人家行長說了，想在銀灘過夜。”
杭航清雋的臉上，現出憎惡的神情，應付幾句便把電話壓了。他知道在銀灘過夜的含意。一到下午，銀灘沙灘上，便出現一個個帳篷旅館。身穿泳裝的嬌豔女郎，搔首弄姿地在海邊拉客。剛來時，小唐幾次想給他安排這個節目，他都拒絕了。後來，他帶來的小趙——既給他當司機，又兼著辦些雜事，跟著小唐去銀灘鬼混。他聽說後，狠狠地教訓了小趙一頓。
第二天一早，按照約定時間，杭航叫小趙開車，去接池雪兒，然後把他倆送到碼頭。
無垠的海麵，涇渭分明地分成兩種顏色：近海是蔚藍色的，波光瀲灩，像一麵碩大無比的鏡子，映著天上的藍天白雲；遠海墨綠、深沉，仿佛藏著無盡的神秘。水天交接處，閃跳著金燦燦的朝霞。快艇斬浪飛馳，劃出兩道激濺的水浪。
“太美了！”杭航讚道。到北海後，這是他第一次出海。
“的確美。不過，美與醜總是對立的。比如，”池雪兒若有所思地指著艙外的朝陽：“沒有經曆過黑暗，又怎能體會陽光的燦爛。”
杭航沒有答話，也無從回答。他感到，表麵看來，池雪兒高傲而清高，但她的話，又經常透出經曆過萬水千山後的滄桑，留下一個個耐人尋味的疑問。
到潿州島，已是上午10點過。池雪兒輕車熟路，找到碼頭旁一個小餐館，點了火爆魷魚、清蒸膏蟹等幾個海鮮，告訴老板12點開飯。隨後，她租了一輛麵包車，說隻能走馬觀花地瀏覽一圈。他們遊覽了火山熔岩景觀豬仔嶺、中西合璧的三婆廟。指著法國天主教堂，池雪兒感慨地介紹：“這是19世紀末修的。所有的建築材料全部取自島上，主要是岩石和珊瑚。一百年過去了，信仰死了，教堂卻在，可悲，可歎！”杭航深有同感地點頭。
美美地吃過午飯，還喝了幾杯北海特有的海蛇酒，杭航搶著付了賬。池雪兒調皮地一笑：“現在，我帶你去潿州島最美的地方——滴水丹屏。”杭航對島上一點兒不熟，隻得跟著她走。
滴水丹屏麵向大海，像一個默默沉睡的人頭。頂上，泉水叮當，如珠簾垂掛；屏下，是一片金黃柔細的沙灘。遠眺海麵，海鳥輕翔，白帆點點，天高雲淡。陣陣海風拂來，令人心曠神怡。
“你先賞景，我去去就來。”池雪兒提著旅行包，向海灘走去。過了一會兒，她回來了，左手拎包，右手多出一個旅行水瓶。她像變魔術，從包裏拿出一張塑料布，在地上鋪好，又拿出一個紫砂小壺和兩個小杯，一小聽茶葉，開始沏茶。
上船時，杭航見她提著一個脹鼓鼓的旅行包，就有些奇怪，但不好問。這時，他才明白池雪兒的用意。他欣賞地注視著池雪兒。
“性潔不可汙，為飲滌塵煩。這詩，是韋應物的名句。請，這是天然泉水。”池雪兒為杭航斟上茶，自己也輕輕地抿了一口：“天山綠茶，閩樂烘青綠茶的極品，一個福建人送我的，不錯吧？這茶具有‘三綠’：色澤翠綠，湯色碧綠，葉底嫩綠。飲之幽香四溢，齒頰留芳，神智豁然清爽。”
“你對茶懂得不少？”杭航大為好奇。
“我爸爸喜歡茶。我呢，耳濡目染，學了一些皮毛。”池雪兒淡淡道。她轉頭望著大海，沉思片刻，突然調侃地笑起來：“明人徐渭說過，品茶宜精舍，宜雲林，宜永晝清淡，宜寒宵幾坐，宜鬆月下，宜花鳥間，宜清流白雲，宜綠蘚蒼苔，宜素手汲泉，宜紅妝抱雪，宜船頭吹火，宜竹裏飄煙。此刻，11宜中，我們大概占了五宜，不枉此行啊！”
杭航雖沒完全理解意思，但“宜清流白雲”幾句也還明白，遐想著輕輕頷首。
他們一麵飲茶，一麵隨意交談。談話中杭航得知，她父母都是北大教授；她丈夫在政府部門，兒子已四歲，公公在中央機關；來北海，是她主動要求的。
“你走了，誰照顧家庭？”杭航疑惑地問。
“也許我是多餘的吧。也許，我同你一樣，總想證明什麼。我們像在一條環形跑道上，都在不停地跑。自己以為跑得很快，早已超過他人。結果跑來跑去，總是落在人家後麵……”池雪兒抑鬱地一笑，明顯不想談這個話題。
杭航識趣地住口。聊了一陣，他突然想起：“你怎麼想出送珍珠這個辦法？”
“說穿了一文不值。開店的老板，是姓賈的舅子。錢從珍珠店一轉，還不進了他腰包？假如有人告狀，沒人能說清，幾顆珍珠值多少錢。十萬可以，一兩千也行，還可咬定是假貨。這是公開的秘密，行內人都清楚。”
杭航鄙夷地搖搖頭。
“你能說，這也是美？”池雪兒輕聲笑了：“如果你還想感激我，就送我你們家鄉的‘蒙頂茶’。切記，千萬別去買珍珠，不然你們那位左總，又要心疼半天了。”
杭航爽聲笑起來。
直至回到市區，他們一直很開心，像認識多年的老朋友。
五
北海的地價像雨後春筍，一天一個樣，不停地往上漲。杭航手裏的土地，雖然在遠郊，還是荒草叢生的山坡，已經漲到18萬元一畝。杭航建議見好就收，全部賣了。左富澤狡黠地轉轉眼珠：“不，還要捏！”他調齊一千萬元交給政府，作修建海星大道的資金，還天天催杭航，要他也將一千萬調齊。好在，陳笑波沒有失言，籌集了四百萬元，還設法集資到四百萬元。這樣，杭航總計投入北海一千三百萬元。他交了一千萬給政府，除去前期費用及開支，已經所剩不多。三個多月來，他炒過兩次樓花，賺了四十多萬元。這點錢，對他起不了什麼作用。
轉眼，1993年元旦過去了。一天，左富澤興衝衝地約杭航，去皇都大酒店喝早茶。嘈雜的聲音中，他壓低嗓子，神秘地對杭航說：“時機快要成熟了。賈副主任透露，某中央領導要來北海視察。他一來，地價肯定還要漲，上30萬一畝就出手。”
“太好了！”杭航興奮地笑著，摩拳擦掌地想著最後一戰。
不久，某中央領導來了。但傳出的小道消息卻令人沮喪，某中央領導嚴厲地批評了北海的泡沫。一時間，北海人心惶惶，各路房產商都在打探政策動向。杭航去找賈副主任，想了解風向會不會變。賈副主任輕鬆地笑道：“這麼多年，對北海評頭論腳的人還少嗎？有的甚至說，北海比溫州還溫州，等於是資本主義。結果呢？”杭航懸著的心，雖然暫時被穩住，但這麼大一筆資金壓在荒坡，心裏很不踏實。這時，左富澤約他密談。左富澤的態度180度大轉彎，決心把土地全部出手。他已找好下家，16萬一畝。他給杭航一天時間考慮，要麼一起賣，要麼把地均分，各顧各。