多媒體相關領域涉及甚廣，本章主要介紹與之關係較緊密的“超文本”與“超媒體”“多媒體信息傳輸”與“信息高速公路”，以及當前發展迅速的“虛擬現實”。
10.1超文本與超媒體
一、超文本
1.概述
80年代，隨著多媒體計算機技術的興起，“超級文本”（亦稱超文本）技術也蓬勃地發展起來。這種現象的出現不是偶然的。除了技術上的進步、市場的需要以外，另一個重要因素就是“超級文本”較適合於表達多媒體信息。多媒體技術使得計算機表達信息的方式更豐富、更直觀，同時，提供了靈活的人機交互手段。多媒體表達信息的方式有兩類：第一類在時間軸上對多媒體信息進行編輯和剪裁；第二類在空間上安排多媒體信息，共同表達事物，做到“聲、文、圖、像”一體化。超級文本提供了將“聲、文、圖、像”結合在一起，綜合表達信息的強有力手段。作為一種接口技術，超級文本提供了非常直觀、靈活的人機交互方法，開拓了許多應用領域，是多媒體應用的有效工具。
理解超文本的最簡單的方法是與傳統文本相比較。傳統文本，無論是書本，還是計算機的文本文件，都是線性的。讀者在閱讀時，必須一頁一頁地順序地讀，讀者沒有選擇的餘地。
超文本與此不同，它不是一個線性的結構，而是一個非線性的網狀結構。作者在製作超文本時，可將寫作素材按其內部的聯係劃分成不同層次、不同關係的思想單元，然後用著作工具將這些思想單元組成一個網狀結構。讀者在閱讀時，就不必像讀線性文章時的方式順序向下讀，而是有選擇地讀自己感興趣的部分。
早期的超文本係統主要是文字，在一篇文字中插人一些“鏈”信息，指向其它文章。“鏈”表現為字符串，是文章的一部分，讀者在瀏覽時可沿“鏈”交叉參考其它文章。許多計算機軟件都具有超文本的某些特性，但一個真正的超文本係統應能保證用戶自由地瀏覽信息。這就要求有較快的響應速度以及對瀏覽的內容有一個簡短的描述，以使讀者很快地了解到哪一部分是真正需要的。因此，看一個係統是否是超文本係統，不是決定於某些特殊的特性、命令和數據結構，而更多地決定於人機界麵、用戶所看到的和感覺到的東西。
超文本的一個很重要的應用是將三種技術——出版、計算機和廣播（電台、電視台、電影等）聯係在一起。用戶可以將超文本中的信息重新組織，出版成書或報紙，或將視頻製作成錄像帶或電影膠片。用戶通過計算機可以對信息作交互式處理、重新組織、剪輯等。對電台、電視台播放的新聞、電視片等，也可以接收下來後作為超文本信息處理。這樣用戶可以通過超文本瀏覽自己感興趣的東西，而不必坐在電視機前被動地收看節目，還可以節省大量時間。
2.超文本的定義及功能
（1）定義
超文本是一種典型的數據庫技術，可以簡單地定義為：由“結點”和表達結點之間關係的“鏈”組成的網，用戶可對網絡進行瀏覽、查詢、注釋等操作。
從計算機的角度來看，首先，超文本是一種數據庫方法，提供了一種沿“鏈”訪問數據的新方法，這種數據訪問方式與傳統的數據庫方式是十分不同的；其次，超文本是種表達思想的方法，是一個思想工具，它是一個類似人工智能中的語義網式的表達方法；最後，超文本是一種接口模型，它采用“控製按鈕”的方式組織接口。這些“按鈕”由作者設置在正文中，用戶通過按鈕訪問下麵的數據，“按鈕”即為通常所說的連接結點之間的“鏈”。
（2）超文本的三要素
超文本可以看作三個要素的組合：結點、鏈、網絡。
結點
結點是表達信息的基本單位。如果每個結點隻表示文本信息，則是原始意義下的超文本。結點所表示的信息不僅可以是文本，也可以是圖形、圖像、這時，就構成了“超媒體”。結點中所包含的最小信息單位，如一幅圖像、一段文字、一個按鍵等，依不同情形分別稱為“點”或“域”（不同的超媒體係統中結點的表示方法以及名稱都有所區別）。一般采用兩種方式顯示結點中的信息內容，一種是依據結點的某種次序順序顯示；另一種是以窗口的形式顯示，這時結點和窗口是相互對應的。屏幕上可能有若幹個不同尺寸的重疊窗口，每個窗口分別顯示一個結點。
文本中使用“鏈”將結點鏈接起來，可表示被鏈接的各結點之間的關係。說，結點間有“索引鏈”和“結構鏈”兩種鏈接方法。
“索引鏈”實現結點中“點”和“域”之間的鏈接，通過索引鏈可以對相關信息進行查找及交叉參考。一個鏈的起始端稱為鏈源，是索引的引出處，通過它可以訪問另一個結點。在超文本係統中，鏈源的表現形式很多，如對鏈源的標識符以斜體，粗體，彩色，加下劃線或加邊框等形式顯示，也可以是一個圖符，圖像或控製按鈕等等。鏈的未端稱為目標端，是索引的目標。鏈的起始端和未端通常都是結點中的點或域。
應該注意到，兩個結點之間的鏈可能不止一個。因此，它們可能分別是某個鏈的起始端和未端，隻有這樣才能實現兩個結點信息內容的交叉參考。
結構鏈對層次性信息進行操作，即它所連接的是處於不同層次的父子結點。比如，將一個結點中的某個點與另一個結點鏈接。這種鏈接方法在超文本網絡中形成了樹狀子網。
除上述兩種鏈接方法外，在超文本中還經常使用一種隱形鏈關鍵字鏈。可用結點的標識或屬性作為關鍵字，也可以將鏈本身作為關鍵宇。以關鍵宇訪問的結點可能有多個匹配。
網絡廣
超文本中由結點和鏈成的網絡是一個有向圖，這有向圖與人工智能中的語義網有相似之處。語言網是一和知識表示方法，其中結點表示概念，而結點之間的弧表牙兩個概念之間的關係。
超文本中的結點可以看作是對單一概念或思想的表達，而結點之間的鏈則表示概念或思想之間的語義關係。從這個觀點看，超文本也可以看作是一種知識組織和表達方法，與人工智能範疇的知識工程不同的是，後者致力於建立知識的表示，以便於機器推理；而超文本知識表達時目的是將各種思想，概念組合到一起，便於瀏覽，而不考慮機器推理。
（3）超文本的基本特性
一個超文本係統通常具備以下基本特性：
所管理的信息是一些單元（信息塊），這些單元在不同的係統中被分別稱為結點、幀麵或頁等；
信息單元之間通過“鏈”連結在一起，係統提供麵向窗口或鼠標的用戶界麵跟蹤鏈路，使用戶在結點中航行時不致迷失航向；
係統具有檢索能力；
允許用戶在信息單元上作注釋或自由添加鏈路。
二、超媒體
超文本與多媒體的融合產生了超媒體。事實上，超媒體的原文“Hypermedia”就是超文本“Hypertext”和多媒體“Multimedia”的結合詞。簡單來說，允許超文本的信息結點存儲多媒體信息（圖形、圖像、音頻、視頻動畫和程序），並使用與超文本類似的機製進行組織和管理，就構成了超媒體。但在實際中，管理和組織多媒體信息比單一的文體信息要複雜得多，因此要將超文本的知識表示方法與多媒體對文本、圖形、圖像、音頻、視頻動畫等信息的存儲和處理技術相結合。
可以說，現在已經較難區分超文本、超媒體和多媒體，特別是當前嚴格意義下的超文本係統已經少見。總之，多媒體的含義更廣一些，而超媒體強調的是對多種媒體信息的組織、管理，麵向對這些信息的檢索和瀏覽。超媒體技術廣泛應用於與各種信息查詢有關的方麵，如教學、信息檢索、字典和參考資料、窗口介紹展示、旅遊和購物指南、交互式娛樂等。
10.2多媒體信息傳輸與信息高速公路
一、現有網絡概況
通信網絡種類繁多，它們的設計目的不同，用途各異，多數已得到廣泛應用。其中電話交換網、Ethernet、FDDI、分組交換網、ISDN網等是幾種具有代表性的網絡。這幾種網絡雖然都可以在不同層次上支持多媒體應用，但都不能完全滿足多媒體通信的要求。ISDN是一種綜合業務數字網，可以支持綜合業務，但對於多媒體的通信仍有一定的局限，主要是帶寬不夠，媒體的特性不能充分反映在通信中，大多數是點對點的通信方式，無法適用相當多應用的需求，特別是視頻類的應用。B-ISDN是一種能用於多媒體通信的新型通信網絡，即寬帶ISDN，它是為適應多媒體傳輸而發展起來的。
下麵對幾種網絡作簡要介紹：
1.電話交換網
電話交換網從本質上講是用於模擬通信的。經過調製解調設備（MODEM），可以將二進製數據調製成模擬信號在電話網中傳輸。由於電話信道的帶寬很窄，所以一般數據通信的速率僅在1200-9600bps之間。這樣即使隻傳送一幅靜態圖像，也需要幾分鍾時間。但電話網覆蓋麵廣，可以連通各個國家和各個城市、鄉村之間各種不同類型的用戶。其基本結構為網狀和星型相結合，由若幹級自動交換網作為交換中心，再通過郵局連接各個電話用戶。接線方式為電路交換。目前電話交換網功能及性能不斷擴充，以適應多種電信業務的需要。