呂中貞指指旁邊的凳子，讓他們坐下，說道：“大老遠的，你們跑來幹啥呀？”二咣咣高門大嗓地說：“侄女，我早就想來看看你，可不知道你住在哪裏。昨天晚上又在家裏尋思這事，想不到書記去了，要跟我一塊來看你！你看咱書記心眼兒有多好！”支明祿笑道：“我早就跟四清他娘說好了，動完手術就給我打個電話。昨天她打回去了，今天我沒事，就過來看看你。”呂中貞由衷地說道：“謝謝你。這幾天蒿子姐不在家，叫你吃累了。”支明祿說：“吃啥累？我跟四清爺兒倆都會做飯。”
正說著，蒿子端著飯回來了。看見了這倆人，她撅著嘴說：“也不早點來！還得我再跑一趟食堂！”呂中貞埋怨她：“蒿子姐，你給家裏打電話，也不跟我說一聲。”蒿子說：“我給老頭子打電話，還得跟你彙報？”呂中貞紅著臉說：“不是那意思。我是說，老支那麼忙，不該叫他跑來看我。”蒿子說：“不看你看我呀！我離家五六天了，他在家悶得慌，跑到墩莊飯店找野雞咋辦？”聽了這話，同室病友哈哈大笑，呂中貞瞅著支明祿掩口而笑，支明祿則又羞又氣，指著蒿子說不出話來。二咣咣笑得連聲咳嗽，然後說：“蒿子呀蒿子，你到老還跟個小丫頭似的！”
這時，二咣咣將他和支明祿帶來的塑料袋取開，將其中的水果、奶粉之類一樣樣拿給呂中貞看，並要她好好吃飯，早點兒出院。呂中貞說：“我想今天就走。”支明祿說：“那怎麼行？你在這裏住上一段，醫生說可以出院了，你就叫蒿子打電話回去，我讓閨女出車接你！”呂中貞隻好點頭答應著。
這時，蒿子又要出去買飯，支明祿說：“我跟二咣咣到街上吃去，吃完就接著回去了。”蒿子說：“好，你們走吧。二叔，路上你可要給我看好，別讓他胡跑！”二咣咣拍著胸脯說：“你放心，我豁上這條老命也給你看住！”
在一片笑聲中，支明祿和二咣咣離開了這裏。
又過了幾天，聽醫生說傷口沒有感染，長勢不錯，呂中貞便要出院。蒿子先是阻攔，但架不住呂中貞軟纏硬磨，她隻好去找醫生，好說歹說才得到了人家的同意。正月二十四這天，她和呂中貞辦好出院手續，坐著閨女廠子的大頭車走了。
回到支呂官莊，呂中貞覺得自己已能走動，做飯不成問題，便讓蒿子回家歇著。蒿子說：“你不是要吃蠍子麼？這會兒過了驚蟄，山裏應該有了，我進山逮去。”呂中貞說：“不用，我叫二咣咣去。”蒿子這才回到家裏忙自己的事情，有空就過來看看。
二咣咣聽說呂中貞回來了，急忙跑來看她。聽說讓他給逮蠍子，他回家拿了個空酒瓶就進了雷公山。在春意盎然的山坡上，他將一塊塊石頭掀起，每發現一個，就用兩根木棍夾起裝進瓶子。一天上來，便有幾十隻收獲。拿回去交給呂中貞，呂中貞隻看一眼就嚇得扭過頭去。後來想，這些毒蟲都是救我命的，我怕它幹啥？於是，她燒滾一碗油，將那些蠍子全部倒進去，炸得脆幹脆幹，拿一隻放進嘴裏，竟也有些發香。
這天呂中貞吃下幾隻蠍子，正坐在院子裏曬太陽，他的堂弟香爐來了。這香爐“四清”時打了呂中貞，怕受懲罰一跑了之，十多年沒有音訊，後來才給爹來了信說在東北。一九八一年他爹病危，他回來給爹出完殯，把娘帶上又走了，直到去年，他才帶著老婆孩子以及娘的骨灰盒回到支呂官莊定居。因為當年的芥蒂，呂中貞和他平日並不來往，所以今天他的舉動出乎意料。已成為禿頂老漢的香爐說：“姐，聽說你動了手術，我來看看你。”呂中貞心下感動，拿一隻小板凳遞給他：“還叫你惦記著。快坐吧。”
香爐在堂姐麵前坐下，看了看她的臉色說：“姐，你的身體太虛，毒氣太大，得趕緊采取措施。”呂中貞問：“采取什麼措施？”香爐說：“我有辦法。姐，說實話我本來不想管你的，因為你曾經逼得我背井離鄉幾十年。可後來想想，咱兩家的仇火，根子在我爹，是他當年待你和俺大娘太狠。再說了，事情過去這麼多年了，死的死了，老的老了，咱姐弟倆何苦再作仇人？”呂中貞點頭道：“是呀，當年咱兩家弄成那樣，太不該了。你在外頭這麼多年，也真是不易。”香爐說：“再退一步說，咱即使不是一個爺爺的堂姐堂弟，你得了這樣的病，我有救人法，也不能不管呀！”呂中貞問：“你有什麼辦法？”香爐揮舞著手說：“趕緊練功，練神光功！”
接著，他就向呂中貞講了起來。他說：“這神光功，是世界上最最神奇的功法。是兩千年前鬼穀子大師創下的，今天隻有盛紆先生是正宗傳人。這盛紆在長白山修煉了大半輩子，直到八十年代才出山傳道。這功是非常科學的，它最基本的做法就是，采集宇宙和大自然的精華之氣，讓人體產生電生磁、磁生電的生物效應，增強人體生物電和生物光。生物光把人體的內在潛能激發起來，調動起來，清除五穀雜糧生化之氣和采集的宇宙自然之氣當中的雜質，將它們提煉得更純更精，再將它們結合起來，生化為津血，津血高度溶合，便化神化光。這種神光，你練到一定程度自己就會見到，它有時在你體內丹田之處，有時在體外與你的身體合成影像。這樣，氣血旺盛填補精髓，良性循環與天地長存，人體神光與日月同輝，你就成了一個神人！姐我告訴你，我拜盛先生為師，苦練了十八年，總算練成了。內神光早就有了，那年我在長白山頂，還真真切切看到了我身體發出的外神光！所以，這些年來我從不得病，從不吃藥。當然，神光功還有很多具體的功法，需要哪方麵的就教哪方麵的：有彌勒功，有觀音功，有八卦功，有九仙功；有辟穀法，有回春法，有五雷掌法，有華佗止痛法，有千斤定身法，有空中取藥法，有收小兒神魄法，有實物歸主法，有隔空致敵法，有致敵患病法，有夫妻和合法，有紅杏出牆法……。你得了這種癌病，可以練萬仙祛病法，我保你一個月內排清毒素，恢複健康！”
呂中貞聽他說得雲山霧罩，笑著搖頭道：“我不練。”
香爐急得搓手搓腳：“哎呀，這麼好的功送到門上，你怎麼不練呢？”
呂中貞說：“我這人笨，學不會。”
香爐說：“練這功不需要高智商，你隻要記住兩句真言就行了！來，我教你！”
呂中貞急忙擺手道：“你甭教，我真地記不住！”
香爐看看她這樣子，隻好搖頭歎氣。
停了片刻，香爐赧顏一笑說道：“姐，今天我來找你，其實有兩件事，一件是想教你練功，另一件，是想求你給幫一回忙。”
呂中貞問：“幫啥忙？說吧。”
香爐道：“我想在縣城辦幾期神光功培訓班，然後再成立山邑縣神光功學會，想找幾個退下來的縣領導給掛個名譽會長，撐撐台麵。你在位的時候，肯定認識他們，我想你給他們說句話，他們會答應的。現在不是提倡，老幹部要發揮餘熱嘛！”
呂中貞搖搖頭說：“這事更不行。當年我是認識人家，可現在人家是誰？我是誰？毛主席說：‘人貴有自知之明’，我可不能去惹人家煩氣！”
香爐見再沒有商量的餘地，挺身站起，看著天空說道：“真是道不同不相為謀！姐，你不幫我自有人幫，神光功是神人共助、神人共練、神人共享的宇宙大法，終將會普及全世界的！”說罷，他轉身而去，一副雄懷大誌氣宇軒昂的樣子。
看著他那酷似二叔的背影，呂中貞想起陳年舊事，不免黯然神傷，渾身乏力，便去屋裏躺下歇息。躺到中午，院裏一陣自行車響，接著就是白呂“咚咚”幾大步跨進門檻，興奮地喊道：“娘，我考上啦！”呂中貞一聽，爬起身說：“考上了？那可好啦！”白呂告訴娘，他剛到縣城看了榜，他已經被錄取，成為真正的國家公務員了，過幾天就分配工作單位。呂中貞問：“不知人家叫你幹啥？”白呂揮揮拳頭說：“幹啥都好！”呂中貞點頭道：“對，幹啥也比幹教師強。哎喲，俺兒可給俺爭了光啦！”說著，她就要起身給兒子倒水。不料，她眼前一陣發黑，又摔倒在床上。白呂過來抓著她的手問：“娘你怎麼啦？”呂中貞定一定神哭道：“怎麼啦？娘摸了一回閻王鼻子，現今還有一隻腳踩在閻羅殿上……”
等到問明娘得的是啥病，白呂連連跺腳道：“你怎麼不告訴我呢！”呂中貞說：“告訴了你，你還能考上？行了，有你今天報的喜訊，我這病就好了九分啦！”說著，她爬起身坐在床上，精神果然好多了。
這時，她便向兒子講了生病期間蒿子老兩口和二咣咣對她的百般照顧。白呂點點頭說：“真得好好感謝他們。”他說，等他再回學校，就把存在那邊的三千塊錢取出來，再向同事借上兩千，把支明祿的錢還上。不過，他聽娘說這錢是支明祿用於清官廟修建的，搖頭笑道：“現在是什麼時代了？也真虧他想得出！”說罷這話，他便拿了個瓶子，上山逮蠍子去了。
兒子在家住過兩天回了學校。一個星期後再次回來，他對娘說，招考的公務員已經分配了，因為墩莊鎮的秘書剛剛提拔了，縣裏讓他來頂這個位子。呂中貞一聽兒子當上了鎮委的秘書，呂中貞說：“啊呀，這不是做夢吧？不是做夢吧？”白呂說：“怎麼是做夢呢？今天我已經到鎮上報了到，下午就回去開始工作呢！”他放下身上帶的五千塊錢，便要上山給娘逮蠍子去。呂中貞說：“我覺得好了，不用吃了。”白呂說：“還是再吃些日子，鞏固鞏固吧。”說著，他便帶了瓶子去了山裏。
下午兒子走後，呂中貞心中激動不已，想立馬把錢還給蒿子，同時也把兒子的事情告訴她。但她往外走了幾次，都是低頭看看自己的胸脯而作罷。她想，挺著這麼一隻獨角奶子，怎麼見村鄰，見支明祿？
呂中貞掐著指頭算算，手術已經過去半月，按照醫生的囑咐可以取下左胸的包裹了。她走到鏡子前，解開襖扣，掀起毛衣，將左胸上髒兮兮的紗布慢慢地揭開了。與此同時，鏡子中也慢慢顯現出一大片醜陋的疤痕！呂中貞一陣發暈，將兩手緊抱在那兒，軟遝遝地蹲到地上，好半天沒有起來。
然而，兒子剛剛取得的成功又給了她勇氣與自信。她扶著膝蓋站起身來，徹底撕掉傷口的紗布，再找來一根長長的布條，像三十年前作姑娘時那樣緊緊纏在胸上，這樣就大大減小了左右兩邊的差異。吃過晚飯，她終於在大病之後第一次走出家門，走到了支明祿的家中。
支明祿當上村支書之後有個習慣：無論白天還是晚上，隻是家裏有人，院門從來不關。他說，我當幹部就是要當得坦坦蕩蕩，我不做虧心事，沒啥可提防的！所以，凡是去他家的人，都可以長驅直入，直奔堂屋。呂中貞了解他的這一習慣，加上自己與蒿子的親密關係，便也不打招呼徑直走到了堂屋門口。然而，隔著玻璃看見的屋內情景卻讓她進退兩難：一個手上戴了兩個金戒指的中年人正往支明祿手上遞一紮錢票，支明祿卻兩手推擋著讓他趕快收起。中年人說：“支書記，你不要多心，就是沒有清官廟工程，咱們也可以交個朋友嘛！”支明祿說：“華經理，交朋友也不是這麼個交法。你再這樣，咱們就免談啦！”那華經理隻好一邊將錢收起，一邊搖頭道：“好好好，這錢我收起來。唉，我搞工程多年，還沒見過你這樣的人……”蒿子在一邊插嘴道：“這麼說，你真是不了解老支。”華經理連連點頭道：“這回了解啦！這回了解啦！”
呂中貞見事已至此，可以進了，便伸手將門推開。支明祿與蒿子看見她，異口同聲道：“喲，好啦？”呂中貞喜滋滋道：“好啦！哎，老支你談事吧，我跟蒿子到裏頭說話。”說罷，就和蒿子走進了裏屋。
坐下後，呂中貞把帶來的錢還給蒿子，蒿子在手上掂著說：“老支為了省點錢，跟那姓華的整整磨了一下午。十一萬塊錢，老支說要留三萬出書，搞落成儀式，隻能給他八萬。姓華的非讓他再加一萬不可，老支一直不答應。現在談成了，就是八萬了。”呂中貞問：“那人是哪裏的？”蒿子道：“北鄉的。他領著一幫人專門建廟，這些年來在本縣外縣建了十幾座了，什麼和尚廟，關公廟，娘娘廟，土地廟，他都會建！”呂中貞又問：“啥時動工？”蒿子說：“清明節，跟祭祖一塊兒。”
這時，呂中貞便忍不住說了兒子的事情。蒿子一聽，立即向外間大聲報告：“老支，人家白呂考上公務員，到鎮上當秘書啦！”呂中貞清楚地看到，支明祿聽了一驚，然後很不自然地笑著說：“好哇，好哇！白呂這孩子有出息！不過，給郭子興當秘書，那不成了貪官的護腿毛啦？”聽罷這話，呂中貞心裏陡地一沉。